Капитан Лесной отстраненно слушал монотонный голос оператора РЛС общего обнаружения целей «Фут-Н». Все происходило, как он и ожидал, с того момента, как он больше двух часов назад увидел в свете прожектора прыгающий по волнам американский аварийный буй. Почти полчаса назад над ними на высоте более десяти километров просвистел со сверхзвуковой скоростью американский самолет-разведчик. Сбить его своими 57-миллиметровыми зенитными орудиями три советских эсминца не могли в принципе. И сейчас по их души явилась американская ударная группа самолетов. А до вхождения под прикрытие ближайшего зенитно-ракетного дивизиона, расположенного на мысе Средний в Авачинской бухте, еще почти два часа полного хода, если учитывая максимальную скорость «Бесшумного» и «Безбоязненного» в 33 узла. У эсминца проекта 30бис «Величавого», который замыкал их куцый кильватерный строй, максимальная скорость на четыре с половиной узла больше, но надо ли его отпускать? С точки зрения американцев, сейчас летящих со скоростью 800 километров в час, преимущество «Величавого» в скорости в четыре с половиной узла, в смысле чуть больше 8 километров в час, смотрелось смешно.
— Наблюдаю еще одну группу целей, удаление 45, высота 10 скорость 950 курс 70. В группе от 8 до 12 самолетов. Ответчик госопознавания… Товарищ капитан 1 ранга, это наши!
Лесной встрепенулся. Командование решило выслать им воздушное прикрытие. Несмотря на то, что своя авиация была представлена на Камчатке в очень куцем виде, всего один истребительный полк. Ну что ж, у них появился призрачный, но шанс. Надо выходить из режима радиомолчание, все равно их уже обнаружили.
— Связь со штабом флотилии! Запросите частоты для связи с летчиками срочно! Уже передают? Тогда связь с к командиром авиагруппы, и передавайте им координаты, скорость и курс американцев, постоянно! Лесной имел представление о возможностях наших авиационных РЛС, они более чем скромные по сравнению с корабельный системой «Фут» эсминцев проекта 31К. Наверняка наши самолеты еще не видят ни противника, ни наши корабли, просто спешат в указанную им в штабе точку. И наведение с «Бесшумного» может дать нашим летчикам лишний козырь. Но Лесной не знал, что у американцев этот козырь тоже есть, правда его реальные возможности им еще предстояло узнать. Прямо сейчас.
— Наблюдаю еще одну группу самолетов противника, в группе не больше трех самолетов, удаление 90, высота 7 с половиной, скорость 430. Внезапно в тишине центрального поста, нарушаемым монотонным бубнением мичмана на одном из постов радиосвязи, постоянно передающего координаты американских самолетов нашим истребителям прозвучал новый тревожный доклад.
— Есть новый радиоконтакт, по сигнатуре совпадающий с работой РЛС AN/APS-82 обнаружения воздушных целей. Присвоен код «Сигнал-2». По пеленгу и углу места совпадает с только что обнаруженный второй группой воздушных целей. Это «Следопыт», товарищ каперанг! Взволнованно произнес оператор 5 поста радиоразведки. Каперанг Лесной усмехнулся, только что подумал о козырях, как американцы выложили на стол свой. «Следопыт», он же палубный самолет дальнего радиолокационного обнаружения Е-1В Tracer, нес неплохой радар и, в отличие от корабля мог подниматься почти на восемь километров вверх. Это давало ему некоторые преимущества, но ведь это, с другой стороны и минус! Лесной резко повернулся мичману, наводящему свои самолеты.
— Свяжись с командиром группы. Пусть он выделить часть сил для атаки «Следопыта». И начинайте также передавать им его курс и координаты. Обратился он ко второму оператору радиосвязи.
— Товарищ командующий! По сообщению с «Бесшумного», первый налет американцев наши самолеты отразили успешно. Самолеты противника так и не смогли прорваться к нашим кораблям. С КП 865 истребительного полка также передают, по предварительным данным у американцев сбиты истребитель, два тяжелых штурмовика и самолет ДЛРО. Еще несколько самолетов повреждены. Наши потери — два истребителя МиГ-19. Отличился командир группы, капитан Лысюра, он сбил оба тяжелых штурмовика А-3 «Скайуорриор».