Бои под Нарвой

Варты оказались небольшой, утонувшей в снегу деревушкой. Петров пошел разыскивать командира латышей Беманса, чтобы договориться о размещении людей. Беманса в деревне не было, он находился на передовой. Узнав, в чем дело, один из помощников командира латышей, рослый медлительный человек, согласился уступить несколько изб Стальному отряду.

В них с трудом удалось разместить около половины людей. Остальных по распоряжению Блохина Прахов и Фомин повели в соседнюю деревню, занятую моряками.

— А нам где располагаться? — спросила у Блохина Повалихина.

— Оставайся здесь, — решил командир отряда. — Выбери себе избу побольше и займись приготовлением чая. Раздай людям консервы, хлеб и сахар.

Вскоре Блохина разыскал незнакомый солдат-латыш и сообщил, что Беманс ждет командира рабочего отряда.

К командиру латышей Блохин пошел вместе с Петровым. В тесной комнатушке навстречу вошедшим поднялся невысокий, еще совсем молодой человек с седыми висками. Его светлые глаза были спокойными и внимательными.

— Беманс, — отрекомендовался он, крепко пожав руки Блохину и Петрову.

Блохин доложил ему, что Стальной рабочий отряд в составе трехсот бойцов при шести орудиях прибыл в его распоряжение.

— Товарищ Дыбенко сообщил мне о вашем отряде, — слегка растягивая слова, заговорил Беманс. — Это очень кстати, а то нас сегодня основательно потрепали. Особенно нам пригодятся ваши пушки. Вы займете спокойный участок неподалеку отсюда, за болотом. Там могут наступать лишь небольшие немецкие части.

Затем он познакомил Блохина и Петрова с обстановкой в районе Варты. Два полка немцев с артиллерией наступали вдоль дороги и по шоссе на Нарву. Отряд Беманса вместе с подчиненными ему моряками должен остановить или хотя бы задержать немцев до следующей ночи. Роль Стального отряда сводилась к оборона небольшого участка и поддержке действий латышей и моряков.

— Ночь ваш отряд проведет здесь, а на рассвета вы займете отведенную вам позицию. Пойдем пока ужинать, — пригласил Беманс.

К концу ужина подошел Прахов. Он сообщил, что разместить всех рабочих у моряков не удалось и часть вернулась в Варты.

Комиссар Латышского отряда Калберзинь — седой, крепкий мужчина лет сорока пяти — сейчас же отдал латышам распоряжение еще потесниться и уступить рабочим две избы дополнительно. Но все же часть людей осталась без крова.

— Все партийцы пусть ночуют в сараях. Авось не замерзнем, — решил Прахов.

Латыши интересовались настроением рабочих Стального отряда.

— Несмотря на усталость, сильный мороз и непривычку к таким переходам, настроение бодрое, — ответил Прахов.

— А как дела у вас? — в свою очередь справился Блохин у латышей.

— Как на войне. Отходим с боями, устали, изголодались, но многие раненые остаются в строю и храбро сражаются, — неторопливо ответил Калберзинь, потирая рукой красное от мороза скуластое лицо.

Потом комиссар латышей вдруг улыбнулся:

— А мы старые знакомые, товарищ Прахов. Когда-то я работал на Стальном заводе…

— Стой! — обрадованно воскликнул Прахов. — В механическом цехе?! Теперь и я припомнил вас, товарищ Калберзинь!

Поблагодарив радушных хозяев, Блохин, Прахов и Петров вышли на улицу. Около одной избы горел громадный костер. Вокруг него грелись рабочие. С крыльца избы доносился звонкий голос Повалихиной:

— Мартеновские, заходите чай пить. Да не прите все сразу, порядок соблюдайте! Прокатчики, вылазь во двор! Погрелись малость, дай место другим!..

Блохин с Петровым зашли в избу.

— Этот бритый черт Фомин толковал, чтобы рабочие не очень-то начальству верили, то есть тебе и Прахову, — сердито прошептала на ухо Блохину Повалихина. — Снюхались они, говорит, с офицеришкой Петровым. Мутит исподтишка тех, кто недавно на завод пришел. Старые рабочие его не больно слушают.

— Спасибо! — поблагодарил Блохин и подумал, что к Фомину придется принять какие-то более крутые меры.

Глава 10

Ночью в Варты неожиданно приехала Лебедева. По ее распоряжению в Латышский отряд были вызваны командиры и комиссары Стального отряда и моряков. Лебедева сообщила, что занят Псков, немцы продолжают продвижение.

— Ввиду этого все расположенные здесь части должны отходить к Нарве, задерживая противника, — ровным, спокойным голосом продолжала Лебедева. — Товарищ Дыбенко рассчитывает, что вы продержитесь здесь до вечера, а с темнотой начнете отход к Нарве. Там сейчас сосредоточиваются наши основные силы.

Ознакомившись затем с приказом по отряду Беманса, Лебедева сделала несколько замечаний и завела беседу с комиссарами.