Ответил вопросом на вопрос инопланетник. Кротов промолчал. Расскажи из-за кого и чего это произошло, и тебя навсегда закроют в исследовательском центре.
- Подожди, я посмотрю, у меня оптика лучше, - прошептал он, придерживая зардерца. Осторожно выдвинув игольник, он хотел осмотреть окрестности. Но вдруг почувствовал, что здесь находиться нельзя ни одной секунды. Он сжался и, распрямляясь, одним броском отскочил к противоположной стене коридора. То место, где только что лежал, превратилось в ад. Очереди из нескольких игольников скрестились на стене. Даже бронепластик покрылся выбоинами. Микроосколки пылью разлетелись по всему тамбуру. Воздух в месте разрыва сразу стольких игл превратился в плазму. Столько попаданий броник точно не выдержал бы.
Как он почувствовал, что надо срочно убраться оттуда? 'Я точно становлюсь суперменом'. Коротышка Ивезимо посмотрел на землянина и, как всегда, покачал головой: 'Ну, ты даешь, парень!'
Они немного отползли и, вскочив, отбежали к дверям шлюза, ведущим в основное помещение.
- Что будем делать?
- Не знаю. Главное, сюда их пускать нельзя, - Ив помолчал: - У тебя связь есть?
- Связь есть, но односторонняя, - раздался сзади голос лейтенанта. - Меня только что вызывал Нерсио.
Разведчики одновременно обернулись. Хотя разбитое лицо выглядело страшно, но стимулятор сделал свое дело. Двигалась она почти, как раньше.
- Он связывался с Грегом. Нам надо продержаться еще час. Потом их раздавят. На подлете малый транспортник. Семнадцатый батальон.
- Ого! - не удержался Кротов. - За что нам такая честь?
Отборный семнадцатый батальон даже в их спецназовской бригаде был на особом положении. Укомплектован он был лучшими бойцами. Чаще всего он работал вместе со спецназом всесильного министерства разведки и общественной безопасности. Но, по рассказам, они больше охотились на различных космических монстров, чем воевали.
- Не знаю. Если доживем, все узнаем. Скорее всего, просто оказались ближе всех - как мы. Что думаете? Как будем прорываться?
- Прорываться? Да нас покончают прямо на выходе.
- Кротов, не злись. Подумай. Здесь нам не высидеть. Не смогут ворваться, в конце концов, просто долбанут из плазмомета. Тогда все.
- Лейтенант прав, - поддержал Ленду зардерец.
- Сам знаю, что прав, - огрызнулся Сергей.
Снаружи загремел усиленный техникой голос:
- Я не знаю, кто вы, и какого ... вы здесь устроили, но мне плевать. Мне нужен парень, который плавает в стеклянном ведре. И еще дети! Отдайте, и можете катиться куда хотите! Даю вам на обдумывание десять стандартных минут.
Голос смолк. Потом добавил:
- А ту беловолосую сучку вместе с охранником можете забрать себе и делать с ней, что хотите! - говоривший довольно захохотал. Потом резко добавил. - Время пошло!
Все переглянулись. Мысль о том, чтобы поторговаться за жизнь беловолосой пленницы, пираты пресекли в самом начале. В это время она, словно почувствовав, что её вспомнили, подала голос:
- Вы, идиоты! Развяжите меня, я помогу вам остаться живыми. И побыстрей, этот пират, конечно, тоже умом не блещет, но слово у него не расходится с делом.
- Сейчас, я подтащу её сюда. Пусть расскажет.
Кротов подошел к связанной женщине. Дети стоявшие возле неё, молча расступились. Не обращая внимания на презрительный взгляд, он взял её на руки и понес. Сила, появившаяся во время схватки с киборгом, ушла. 'Похоже, все появляется, только когда меня начинают убивать'.
- Ну, и что ты сейчас чувствуешь? - язвительно спросила пленница. - Каково это, быть нелюдью?
- Пошла ты. Я человек.
Она ядовито засмеялась:
- Много раз видела существ, которые могут оторвать голову биороботу, а вот такого человека вижу впервые.
Кротов промолчал. Его самого мучило то же - насколько он еще человек? Он отогнал эту мысль. Комплексовать будем позже, сейчас надо выбраться.
Сергей поставил женщину на пол и кивнул лейтенанту:
- Она ваша.
- Развяжите, - повторила пленница. - Надо отдать им детей и останки той твари из аквариума.
- Останки - да, детей - нет!
В голосе Бреге послышался металл.
- Тогда, сдохнете! Подумайте. Эти дети - это уже не люди. Как вот этот ваш, - она показала пальцем на Кротова. - Все кто пообщался с тем существом, становятся выродками. Поверьте, мне, я уже давно занимаюсь этим делом. Кстати, спросите у этого. - Она упорно не хотела называть его человеком. - Зачем он его пристрелил?
Сергей не слушал, он опять почувствовал прикосновение чужой воли. Касания были слабенькие и беспорядочные. Всплыло детское воспоминание: так же бестолково тыкались мокрыми носами в его руку новорожденные слепые щенки. Он закрутил головой: Откуда, кто это опять? Кротов вдруг споткнулся о взгляды детей. Все они смотрели на него. Неужели они? Но ведь на Зорне под управление Шерхама-Маттиаса попадали только те, у кого был вживлен чип. То есть взрослые.
Сергей начал догадываться, для чего нужна медмашина. Поэтому они и пострижены наголо. Официально детям эта операция запрещена. Очень опасно.
- Кротов, ты спишь?
Голос лейтенанта вернул его к действительности.
- Время выходит, а у нас никакого решения.