Бои у озера Балатон. Январь–март 1945 г.

В упорной борьбе за венгерскую столицу был и ещё один аспект. Дело в том, что Венгрия оставалась верной союзницей 3-го рейха в дни побед. Когда же начались поражения, преданность венгров заметно поколебалась. Ещё больше эта преданность пошатнулась при переносе боевых действий на территорию самой Венгрии, поэтому Гитлер не без оснований опасался, что потеря своей столицы окончательно деморализует венгров. Дальнейший ход событий это отчасти подтвердил. Поначалу правитель Венгрии — регент Хорти — уповал все-таки на мощь германского оружия и добивался от Гитлера всесторонней помощи для обороны страны. Но выход советских войск на Средне-Дунайскую низменность и развертывание сражений на собственно венгерской территории побудили Хорти обратиться к странам антигитлеровской коалиции (в первую очередь к западным, хотя были и попытки контактов с югославскими партизанами и Красной Армией) с предложением о перемирии. Регент обосновывал такой шаг невыполнением Германией взятых союзнических обязательств по защите Венгрии и вмешательством немцев во внутренние дела суверенной страны. Обращение Хорти будапештское радио передало в 14 часов 15октября 1944 г. Тогда же представителю рейха в Будапеште было заявлено о намерении Венгрии заключить с противником перемирие и прекратить боевые действия. Понятно, что Гитлер болезненно реагировал на возможный выход Венгрии из войны, посему был отдан приказ любыми путями не допустить этого. Выполнить его оказалось не очень сложно, поскольку на территории Венгрии, особенно в Будапеште и вокруг него, дислоцировались крупные силы вермахта, а на основных участках фронта оборону держали немецкие дивизии. Фактически военная власть в стране находилась в руках немцев. Кроме того, в Венгрии давно существовала профашистская организация «Скрещенные стрелы» во главе с Салаши, до этого времени её влияние было заметным, но не решающим. Теперь же местные фашисты смогли прийти к власти в Венгрии с помощью «немецких штыков». Будапештский замок был почти без противодействия венгров захвачен «особой частью» под командой пресловутого майора Скорцени и при поддержке батальона парашютистов СС. Захват министерств, важнейших общественных зданий и вокзалов Будапешта осуществили подразделения 22-й дивизии СС. Регент, адмирал Хорти, перешел 16 октября под покровительство генерала СС Пфеффер-Вильденбруха и был затем вывезен Скорцени в Германию. Новым регентом Венгрии был поставлен Салаши, по характеристике Гудериана, «бездарный и неэнергичный».

Вопреки постоянным сетованиям немцев по поводу недостаточной боеспособности и сомнительной преданности венгров, призыв Хорти к перемирию не оказал на венгерские войска заметного воздействия. Союзникам сдались лишь некоторые небольшие подразделения. Единственным значимым событием стал переход на сторону Красной Армии генералов 1-й венгерской армии во главе с командующим, генерал-полковником Миклошем Белой (который позднее образовал левое временное правительство Венгрии), и начальника генерального штаба Вереша. Стоит отметить тот факт, что Вереш уехал сдаваться на «Мерседесе», полученном незадолго до этого в подарок от Г. Гудериана за … уверения в союзнической верности Германии.

Вообще же в рядах советских войск были только отдельные роты венгерских добровольцев. Лишь в феврале 1945 г. на сторону Красной Армии перешло 300 солдат и офицеров 6-го венгерского пехотного полка во главе с подполковником Варихази. На основе этой группы был позднее сформирован добровольческий венгерский полк, численность которого удалось довести до 2,5 тыс. человек. Так что. в отличие от других бывших германских союзников (Италии, Финляндии, Румынии, Болгарии), перешедших на сторону антигитлеровской коалиции и воевавших затем против немцев целыми армиями, венгры оказались наиболее прогермански настроенными и верными 3-му рейху. Положительно их характеризует эта верность или отрицательно — судить читателю.

В целом же, вооружённые силы Венгрии, хонведшег, продолжали боевые действия совместно с вермахтом практически до конца Второй Мировой войны в Европе.

Январские оборонительные бои

К началу нового 1945 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов под командованием маршалов Малиновского и Толбухина, прорвав линию «Маргарита» (позиция по рубежу оз. Балатон — Секешфехервар — оз. Веленце — Будапешт), завершили операцию по окружению Будапештской группировки немецких войск. Воспользовавшись морозами, сковавшими землю, советские подвижные части 4-ой гв. армии генерала Захарова (3-й УФ) осуществили глубокий прорыв, выйдя к берегу оз. Веленце, и захватили г. Секешфехервар. Подразделения 57-й (ген. Шарохин) и 27-й (ген. Трофимснко) армий, действовавших южнее, вышли к оз. Балатон и далее до реки Драва.

«Ягдпантера», уничтоженная внутренним взрывом, предположительно, от попадания тяжёлого снаряда.