Бой вечен

Крис даже не поняла, что произошло. Кто-то болезненно взвыл за ее спиной – и, как сирена, завизжала цыганка. Кто-то схватил ее за руку и рванул изо всех сил – она едва не упала, хорошо, что ноги были в кроссовках, а не в туфлях на шпильке. Она последовала за ним, краем глаз увидев корчащегося на земле от боли патлатого молодого человека в черной кожаной куртке, похожего на хиппи.

Еще один – поджидал их на улице. Молодой, среднего роста, тоже патлатый. Он попытался что-то сделать… она даже не поняла, что именно – но человек, который тащил ее, сделал какое-то движение – и преградивший им путь хиппи полетел на землю, по пути снеся витрину с товаром. Теперь уже заорали торговцы, покупатели, осыпая их проклятьями.

– Бежим!

Они выскочили на улицу и побежали… она не знала куда, но ее спаситель, похоже, знал…

– Грацие, синьорина.

– Нон пер квесто, синьор…

Принесшая заказ молодая девушка, скорее, даже не подрабатывающая студентка, а дочь хозяина кафе бросила лукавый взгляд на ее спасителя и убежала на кухню за следующим заказом…

Ее спаситель достал из кармана довольно большую серебряную фляжку, обтянутую черной кожей, свинтил колпачок, плеснул немного в чашку Крис. Она увидела, что на фляжке есть какой-то герб…

– Пейте, это вам сейчас необходимо. Пейте, пейте…

Она глотнула из чашки – и закашлялась…

– Господи, что это… Что вы сюда налили… русскую водку?

Ее спаситель улыбнулся.

– Господь с вами… Разве я мог предложить даме водку? Чистый спирт…

– О, боже…

Ее спаситель, видя выступившие слезы, поменял чашки.

– Так будет лучше. Хотя… немного выпить вам не повредит. Как и мне…

Она разглядывала своего спасителя. Лет тридцать с небольшим… ближе даже к просто тридцати. На вид обычный европеец, только голубоглазый. Волосы длиннее, чем сейчас принято носить мужчинам, сейчас в моде военная, короткая стрижка, а тут – до плеч. В Европе мало голубоглазых людей, в основном глаза серые или черные. Большая редкость зеленые, они иногда встречаются у немцев. У человека, который спас ее в Египте, глаза были бледно-голубые, как выцветшее под солнцем миланское небо. У этого же человека глаза были насыщенно-голубого цвета, она знала, что такие глаза в России зовут «романовскими». Слышала про это, когда работала в Персии…

Господи… Даже сейчас, когда ты сидишь в кафе с очень неплохим на вид мужиком – ты думаешь про Россию и про Египет. Уймись, старушка!

– Кто вы? – спросила она. – Что происходит?

Молодой человек весело, располагающе улыбнулся.

– Я турист. Скорее даже профессиональный путешественник. Просто увидел соотечественницу в беде и решил помочь.

– Вы дворянин?

– Однако… Как поняли?

– Герб на фляге.

– Понятно… – молодой человек снова улыбнулся. – Удобная вещица. Граф Сноудон, к вашим услугам…

– Везет мне на дворян… – скала Крис.

– Что, простите?

– О… нет, ничего. Вы не похожи на англичанина.

– Вообще-то, я валлиец…

– Все равно не похожи.

Молодой человек поднял руки.

– Сдаюсь. По матери я де Роан, герцог де Субиз. Во мне половина французской крови. Интересуетесь дворянством?

– Не совсем… А как вы поняли, что я в беде?

Молодой человек сочувственно улыбнулся.

– Вы недавно в Италии?

Крис немного смутилась.

– Заметно?

– Вообще-то, да. Обернитесь. На противоположной стороне улицы…

Крис обернулась…

– Этот… мерзавец! Он там!

– Ну… вряд ли это именно он. Скорее, один из родственничков. Тут таких полно.

– Вызвать полицию. Надо вызвать полицию.

– И что вы скажете? Он просто там стоит и смотрит, это разве запрещено?

– Но кто они?

– Похитители людей.

– Кто?!

Крис про это что-то слышала. Но как-то не сопоставляла с собой. Она вообще была смелой, смелой именно из-за своей глупости. Так человек, ничего не знающий об акулах, может спокойно плавать рядом с ними – он просто не знает об исходящей от них опасности.

– Похитители людей. Цыгане. Мерзавцы еще те. Милан – это центр цыганской жизни Италии, если бы они попробовали заниматься этим делом в Калабрии, там им давно ноги бы вырвали. Они торгуют легкими наркотиками, продают поддельную одежду и парфюмерию, перевозят контрабанду – а заодно и похищают людей.

– Но почему они пристали ко мне?! У меня нет денег!

Молодой человек пожал плечами.

– Понятия не имею. Возможно, вы показались им привлекательной. Они могли бы насильно выдать вас замуж за одного из своих – такое бывает. Или продать в бордель в Африку или в Хорватию, или на Восток. Они и этим занимаются, после того как русские разгромили зухеров[119] в Варшаве.

– Вы… многое знаете про жизнь Европейского континента…

– Конечно… – спокойно подтвердил молодой человек. – Я ведь не турист, я путешественник. Если я хочу поехать куда-то – я не иду в турагентство, не покупаю тур. А вы кто?

– Вы не поверите…

– Отчего же?

– Я журналистка.

– Журналистка?

Молодой человек не смог как следует скрыть типичного для дворян раздражения при слове «журналист» – и Крис разозлилась.

– А вы чем зарабатываете на жизнь?