Бои за Ленинград. Операции группы армий «Север». 1941—1944

Основная тяжесть наступления, разумеется, снова приходилась на 4-ю танковую группу. Фельдмаршал фон Лееб 1 июля прибыл на командный пункт танковой группы. После того как генерал-полковник Гёпнер доложил свои замыслы по наступлению, командующий группой армий заметил: «К выполнению задачи можно приступить после того, как танковая группа будет использована в качестве ударной силы общего наступления восточнее озера Ильмень!»

Это замечание находилось в полном противоречии с замыслами танковой группы, чье прежнее направление шло через линию Опочка – Остров с последующей задачей наступления на Ленинград. Командование танковой группы не дало сбить себя с толку и 2 июля в 3.00 утра выступило в соответствии с приказом командующего группой армий. В этот день была невозможна воздушная поддержка, поскольку прошедший предыдущим вечером дождь превратил полевые аэродромы в месиво. Державшаяся многие недели жара и солнечная погода, способствовавшая быстрому продвижению, одним махом сменились дождями, и дороги развезло.

Противник за последние два дня существенно усилил свой фронт. Резервы из района Москва – Старая Русса были выдвинуты вперед. Теперь перед фронтом группы армий «Север» стояли четыре армии, после того как 22-я советская армия (ген. – лейтенант Ершаков) в составе LI и LXXII стрелковых корпусов выдвинулась в районе Полоцка левее 11-й армии. Командование советских войск на северном участке перешло генерал-майору Собенникову, который передал командование 8-й армии генерал-лейтенанту Иванову. Прежний командующий Прибалтийского особого военного округа, генерал-полковник Кузнецов, был смещен со своего поста.