#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 15

На столе разложены карты северных земель, доклады разведки и донесения от шпионов. Тапио не отрывает взгляд от Акульей Пади.

Вещий-Филинов.

Вещий-Филинов.

Конунг повторяет это имя про себя снова и снова, словно пережевывая как кусок оленины. Этот русский выскочка сумел отобрать у него важнейшую территорию, его кормовую базу! Но ничего, долго он этим не насладится.

Его размышления прерывает внезапный звонок от Сигурда, короля Швеции.

— Приветствую, король, — произносит Тапио, стараясь придать голосу нейтральный тон.

— Тапио, что у вас там происходит? — раздается грубый, но властный голос Сигурда.

Конунг напрягается, предчувствуя неладное.

— О чем ты?

— О том, что после того, как этот русский граф захватил Акулью Падь, цены на красную сомятину взлетели до небес! — раздраженно отвечает Сигурд. — Мне теперь приходится за нее платить.

— Я понимаю твое беспокойство, — медленно начинает он. — Но цены на сомятину не так уж сильно и взлетели. Русские продают ее по старой рыночной цене, просто раньше ты ее не покупал, а получал в подарок от меня.

— Не надо мне говорить о рыночной цене! — перебивает Сигурд. — Мы не можем позволить русским диктовать нам условия!

Тапио начинает ходить по кабинету, стараясь сохранить спокойствие. На стенах висят портреты предков, их суровые взгляды скрещиваются на конунге.

— Сигурд, я думал о масштабном контрнаступлении в течение трех ближайших месяцев…

— Трёх месяцев⁈ — голос Сигурда прерывается насмешкой. — Ты хочешь, чтобы я три месяца наполнял золотом карманы русских? Нет, Тапио, действуй немедленно и решительно!

Тапио сжимает кулак, удерживая гнев. Сигурд — не его король, но влияние Швеции слишком велико, а её армия слишком подавляюща. Де-факто Финка давно находится в вассальной зависимости от могучего соседа.

— Русский слишком хитер и изворотлив. Он телепат. Я думал провести разведку, оценить силы противника…

— Просто раздави его как таракана, — вновь перебивает Сигурд. — Это не займет много сил. Так же?

— Я приму необходимые меры, — выдавливает Тапио, стиснув зубы.

Звонок обрывается, и он остаётся один посреди кабинета, яростно дыша, словно перегретый паровоз. Тапио подходит к столу и, с размаху опускаясь в кресло, с силой ударяет кулаком по столешнице.

* * *

— Гумалин, хорош бухать, — окликаю я, заходя на склад с артефактами

Карлик как раз навис над миской с каким-то спиртным супом. Казид недовольно поднимает голову.

— Шеф, у меня одна радость в жизни… — начинает он.

Я усмехаюсь, скрещивая руки на груди.

— Твоя радость откладывается. Работа не ждет. Погнали.

Он вздыхает, отодвигая миску.

— Что в этот раз?

— Мне нужно, чтобы ты подготовил нсотню маленьких камней, способных принимать энергию атаки Высшего Грандмастера, — объясняю я, подходя к столу и беря в руки один из уже готовых артефактов. Похоже на железную вставную челюсть. Хм, положу-ка обратно. — Работа сложная, но я предоставлю свою энергию для зарядки. Кроме того, Лакомка приготовит для тебя специальные коктейли для бодрости.

Гумалин приподнимает бровь, в глазах надежда.

— Алкогольные?

Я смеюсь, качая головой.

— Энергетические.

Он морщится, но затем кивает.

— Ладно, работа есть работа. Но знаешь, немного пьяного арбуза не помешало бы для вдохновения.

— После завершения задания, — обещаю я. — А пока нам нужно действовать быстро.

Он вздыхает, потирая руки, затем откидывается на спинку стула.

— Хорошо, приступаю немедленно.

В этот момент дверь зала с грохотом распахивается, и внутрь вбегает Студень. За ним следуют Светка и Настя, их лица выражают взволнованность и возбуждение.

— Шеф! — восклицает Студень. — Срочное донесение! Тапио сделал ход!

— И что сосед устроил на этот раз? — настораживаюсь я.

— Финны отправили батальон в Акулью Падь, — сообщает он. — Магов просто дохре…кхм,много.

Светка подбегает, ее глаза горят азартом.

— Давай, Даня, пойдем и покажем финнам, кто здесь главный! — с энтузиазмом говорит она, резко хватая меня за руку. Ого, а чего это она тоже в топике и джинсовых шортах, как Настя? Что, решила перенять смелую моду у оборотницы? Вот теперь они обе выглядят как будто собрались не на битву, а на пляжный фестиваль.

Сама Настя кивает, поддерживая мою жену.

— Я тоже готова сражаться, — добавляет оборотница.

— Смотрю, вы обе засиделись в замке, — хмыкаю. — Лично я устал участвовать в каждой стычке. У нас ограниченное число гвардейцев, а постоянно вытаскивать тавров из Боевого материка — не лучшая идея. Тавиринию тоже нельзя оставлять без войска.

Светка надувает губы, ее взгляд становится упрямым.

— А какой выход? Мы же не можем позволить им захватывать наши земли!

Я улыбаюсь.

— И мы не позволим. Я хочу создать себе новую армию. Точнее, авиацию.

— Авиацию? — Светка приподнимает бровь. — Даня, это же сколько времени нужно, у нас наступление финнов на носу!

Вместо ответа я поворачиваюсь к Гумалину, который уже взялся за инструменты.

— Готовь артефакты, — говорю. — Нам нужны эти камни как можно скорее.

— Ес, шеф! — кивает казид.

— Светка, переоденься пока в камуфляж, — я направляюсь к выходу. — Не дело в шортах идти на сражение.