#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 17

Кое о чем специально умолчал. Я, конечно, не дурак, чтобы рассказывать, что за мной гоняется сам Король Теней. И так хватает проблем, а тут ещё и Царю с Владиславом давать повод для паники? Нет уж, спасибо. Узнают о возвращении старой угрозы — и чего доброго, сразу же решат, что лучший способ её устранить — это грохнуть меня на всякий случай. Так что лишний раз дёргать этих ребят за усы точно не стоило.

По пути к лестнице меня ловит Лакомка в ночнушке. Вот смотрю на ее лицо, и такое ощущение что будто бы она вообще не пользуется дневным макияжем. Всегда такая же красавица, как ни посмотри — хоть среди ночи разбуди.

— Мелиндо, ты куда-то уходишь? — спрашивает жена.

— Да вот, Красный Влад в «Ратарь» зовет, — отмахиваюсь.

Лакомка аж замирает на месте.

— Ого! — в её голосе удивление, словно я только что сообщил, что женюсь на дочери Царя. Глаза у неё округляются, как у котёнка, которому показали рыбку.

— Что случилось? — не понимаю, в чём сыр-бор.

— Ты совсем не читаешь светские хроники, мелиндо? Это же увеселительное место для высшего командования! — её голос становится всё более восторженным, а я продолжаю стоять, словно ничего особенного не происходит. — Туда попадают только по специальным приглашениям, и то не каждый день. Звать в «Ратарь» — это всё равно что дать доступ к самым закрытым дверям Царства. Это высший свет в чистом виде!

Я пожимаю плечами.

— Ну, у меня, знаешь ли, и так хватает высших наград. Одних Георгиевских крестов штук три.

— А это другое, — объясняет Лакомка. — Ты ведь официальный герой, а «Ратарь» — это совсем другая лига. Это закулисное собрание тех, кто правит армией, флотом, Охранкой и прочими силовыми ведомствами. Кружок избранных, где решаются судьбы и делаются настоящие ставки. Здесь медали ничего не значат — тут правят связи.

— А, понял. Блатные генералы.

— Именно так! — подтверждает она. — Но, мелиндо, в таком виде тебе не стоит туда идти. Необходимо приодеться. Не можешь же ты явиться туда в этой своей куртке! — и она решительно хватает меня за руку, потащив в сторону моей комнаты.

— А… — начинаю было.

— Не волнуйся, Светик давно ушла с поста у твоей спальни и сейчас почивает у себя.

Лакомка, как утонченная альва, разбирается в моде и этикете не хуже, чем местные чопорные матроны, и это особенно удивительно, учитывая, как быстро она усвоила все тонкости культуры Царства. Её выбор оказывается не просто стильным, но и удобным. Но всё это мелочи. Через четверть часа уже сижу в «Майбахе», готовый к поездке в «Ратарь».

Глава 8

Загородный клуб «Ратарь» больше напоминал крепость. Массивные ворота, неприступные стены с венком из колючей проволоки, несколько сторожевых башен, угрожающе нависающих над аллеей. Прямо-таки неприступный бастион. Как только подъезжаю к КПП, сразу понятно: тут охрана не просто для вида. Приветливая встреча? Вряд ли. К машине подошли не рядовые стражники, а высокоранговые физики. Позади них, держась чуть в тени, затаился сканер, пристальный и сосредоточенный.

— Имя, цель визита? — заговорил главный, быстро сканируя меня взглядом.

— Данила Вещий-Филинов. Меня ожидает Красный Влад.

Охранник вздернул бровь, но виду не подал, лишь достал планшет и начал листать список, бегая по строкам.

— В списке вас нет.

— Владислав Владимирович приглашал лично час с лишним назад, — уточняю. Охранник на миг замирает, словно прикидывая, не соврал ли я.

Тогда он наклоняет голову, прикасаясь пальцем к гарнитуре, и сухо произносит:

— Центральный, на КПП мужчина утверждает, что приглашён Его Высочеством Владиславом. Граф Данила Вещий-Филинов. Уточните по последним изменениям списка.

Подождав ответ, он кивает.

— Ваше Сиятельство, — голос охранника становится формальным и несколько почтительным, — проходите. Простите за ожидание.

Шлагбаум поднимается, и мы проезжаем дальше. Уже внутри клуба меня встречают с новой проверкой — теперь с детектором. Один из охранников, тщательно пробегая прибором по мне, поднимает бровь:

— Артефакт придётся оставить здесь, Ваше Сиятельство. Таковы правила клуба.

Я понимающе киваю и на время расстаюсь с защитными заркальцами. Меня проводят в роскошный салон, где воздух густ от аромата кубинских сигар и элитного коньяка. Важные господа здесь расположились с комфортом: кто-то задумчиво целится в шары на бильярдном столе, кто-то устроился в кожаном кресле и оживленно обсуждает последние новости. Среди собравшихся узнаю пару знакомых лиц из газет: начальник Жандармерии, генерал Борисов, с холодным прищуром, и рядом с ним — Секретарь Совета Безопасности, Игорь Сергеевич Муромцев, с неизменным бокалом коньяка.

Гостей здесь обслуживают не простые официантки, а настоящие модели, одетые в кокошники и короткие сарафаны на голое тело. Во время разговора мужчины словно невзначай поглаживают девушек по бедрам или талии, и те, улыбаясь, словно бы рады такому вниманию.

Владислав встречает меня с широкой улыбкой и стаканом в руке, словно рад своего племянника.

— Данила Степанович, а вот и ты! Добро пожаловать в «Ратарь»! — его голос звучит громче обычного, привлекая внимание к нам.