#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 19

Развернувшись, я начинаю сбивать лампы одну за другой. Астральные сущности, освободившись, как разъярённые осы, врываются в химер. Те, словно по команде, приходят в ярость. Первая капсула трещит и лопается, за ней вторая и третья. Освободившиеся чудовища вырываются наружу, бросаясь на монахов.

В первый же момент одна из тварей отрывает голову ближайшему несчастному, даже не потрудившись рычать. Второй монах пытается убежать, но другой монстр врезается в него с такой силой, что того буквально складывает пополам. Крики, кровь, хаос.

Один из монстров поворачивается ко мне, явно собираясь попробовать мою плоть на вкус, но я активирую псионику и отгоняю его прочь. Он мотает головой и несётся дальше, срывая злость на чём-то менее защищённом.

Создав хаос, я покидаю зал, не оглядываясь. По всему комплексу разносятся крики, звон разбиваемого стекла и тяжёлый грохот. Набежавшие монахи, в панике носясь туда-сюда, безуспешно пытаются остановить разбушевавшихся существ.

На бегу ко мне вдруг подскакивает один особо рьяный служитель. Он, задыхаясь, умудряется выкрикнуть:

– Что тут происходит?!

Я, не сбавляя шага, поворачиваюсь и самым безумным тоном отвечаю:

– Я освободил Демонов, брат! Они свободны! Бу-га-га-га!

Отшатнувшись, он смотрит на меня как на безумного. Да во мне умирает превосходный актер!

Иногда ты должен сыграть роль дурачка, чтобы одурачить тех, кто думает, будто дурачит тебя.

На пути к порталу замечаю, что одна из химер добралась до тела монаха, личину которого я использовал. Теперь это тело – её обед. Она методично жует остатки, а я, с лёгким раздражением, вырубаю её псионикой.

Вернувшись к стеле, я активирую портал и перемещаюсь обратно в Капитолий. Там меня уже встречает Портакл, который нервно ёрзает на месте. Надо же, не убежал.

– Что дальше? – спрашивает он, сжимая браслет. – Мы вернёмся домой?

– Настраивай стелу в Ледяной комнате, – резко говорю я.

– В какой комнате? – вытаращился Высший Грандмастер.

– Откуда я пришел. Сделай так, чтобы она вела только сюда, в Капитолий. Все остальные маршруты обруби. Справишься?

– Могу… – неуверенно отвечает он, кивая.

– А монахи пусть приходят, – добавляю я, окидывая взглядом храпящих сонь в проходе. – Скоро проснутся Керберы. Вот пусть пёсики и встречают гостей.

* * *

Восточная обитель, Антарктида

Настоятель стоит в зале совещаний, не сводя глаз с кристаллического экрана, на котором мерцают проекции разрушений. Половина Восточной обители превращена в руины. Ледяные коридоры, ещё недавно кажущиеся незыблемыми, покрыты глубокими трещинами, завалены обломками. Уцелевшие монахи мечутся между развалинами, словно беспомощные муравьи, каждый их шаг – попытка избежать встречи с хищными химерами, вырвавшимися на свободу.

– Как это могло произойти? – шепчет он, слова срываются с губ тихо, как будто он боится услышать собственный голос.

Глаза настоятеля, обычно спокойные, выдают бушующий шторм эмоций. Перед ним – картина катастрофы, которую он никак не может принять.

Многолетний труд, миссия, которой они посвящали жизни, рушится за считаные часы. Саркофаг с альвом отключён – энергия больше некуда девать. Все химеры стали одержимыми и вырвались наружу, разнесли обитель, превратив её в руины. Альв, который служил идеальным фильтром, преобразовывал магическую силу в ресурсы, теперь находится в покое на минимальной подаче маны.

Настоятель сжимает кулаки.

– Альвийского организма хватило бы ещё на десятки циклов, – бормочет он, больше себе, чем кому-либо. – Десятки новых созданий… идеальных носителей для Демонов. И всё пошло прахом.

Он поднимает взгляд на саркофаг. Тот стоит, как безмолвный укор. Обитель парализована. Восстановление представляется сложным. Нужно будет заново создавать капсулы, пересматривать технику безопасности, учитывать риск, что подобное безумие может повториться. Но хватит ли уцелевшим сил? Уверенности в этом нет.

Настоятель с силой стискивает зубы, пытаясь подавить гнев. Всего один брат – один-единственный – внезапно сошёл с ума. Свидетели говорили, что он смеялся как сумасшедший.

И что из этого вышло? Хаос, который разрушил всё, чему они посвятили свои жизни. Как он мог? Что его к этому толкнуло? Возможно, это влияние астральной сущности, вырвавшейся из лампы? А, может, он просто долбанулся головой о ледяной пол. Кто знает…

Братья погибли. Кого-то задрали химеры, кто-то додумался сбежать в Рим и стать жертвой тамошних сторожевых псов. Те, кто выжил, деморализованы и больше не верят в безопасность своего пристанища. Обитель лежит в руинах, а впереди маячит необходимость отвечать перед вышестоящими. Что сказать? Как объяснить столь катастрофическое поражение?

Он тяжело вздыхает, опуская взгляд на треснувшие стены зала.

– Если мы не начнём действовать прямо сейчас, всё будет потеряно, – произносит он едва слышно, больше для себя. – Но с чего начинать, если даже братьям больше нельзя доверять?

Глава 4

Сижу в своём любимом кресле, лениво листаю доклад по установке транспортного портала.