#Бояръ-Аниме. Император Времени. Том 1

— Нет, — выдал я сквозь зубы.

Он удивлённо посмотрел на меня, и в его глазах я заметил страх. Забавно, потому что настоящий дедушка никогда и ничего не боялся. Это придало мне дополнительных сил, и я продолжил говорить, не давая ему возможности прервать меня:

— Нет, дедушка, ты не прав. Ты можешь сколько угодно называть меня слабым, но это не изменит реального положения дел. Я отказываюсь идти по твоему пути. Пути, который наполнен духом предательства, бесконечной лжи и паранойи. Я выбираю свой путь.

Выражение его лица резко изменилось со снисходительной улыбки на гнев. Вены вздулись, а глаза стали ещё менее похожими на человеческие.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Это мой дом и мой род! Я твой хозяин!

Чем сильнее он выходил из себя, тем вольготнее я начинал себя чувствовать. Теперь уже я был смеющейся стороной.

— Нет, дедушка. Сейчас я свободен от любых оков. Я сам себе хозяин.

После этих слов мираж раскололся на мириады маленьких кусочков, и я увидел сущность, притворявшуюся Патриархом нашего рода.

Тень, едва различимая, тряслась от злобы. Я даже не заметил, как катана сама собой материализовалась в моих руках. Три шага вперёд, резкий взмах — и противник рассеялся, расколовшись на две части.

Комната Александра, поздняя ночь

Тело буквально трещало изнутри. Кости, сухожилия, мышцы, кровь – всё гудело, бесконечно сжимаясь и расширяясь. Мерзкая тёмная жидкость буквально выливалась через потовые железы, а я мог лишь извиваться в кровати, пытаясь не закричать от боли, охватившей меня с головы до ног.

"Неужели это и есть прорыв?"

Весь процесс занял не больше десяти минут, но мне они показались десятью часами. Наконец, трансформация закончилась. Ки и тело синхронизировались, и я смог спокойно выдохнуть.

Подушка была мокрой от пота, отчего голове стало немного прохладно. Я лежал, смотря в потолок и думая о произошедшем. Четыре активированные точки Ки приятно согревали тело изнутри, напоминая о результате, которого я смог добиться.

"Как всё прошло?" — никогда ещё мне не было так приятно вновь слышать голос Эдгара.

"Поначалу было тяжело. Я думал, что он раздавит меня одним лишь своим присутствием."

Он рассмеялся.

"Признаюсь, я тоже немного переволновался. Хоть у тебя и был целый год предварительных тренировок до того, как я нейтрализовал яд, это всё равно был очень рискованный ход. Нередки случаи, когда маги сходят с ума, не сумев справиться с внутренними демонами."

Я возмутился.

"Что же ты раньше не предупредил? Можно было провести ритуал позднее и избежать лишних рисков."

Некоторое волнение учителя вдруг передалось и мне.

"Нет, Александр. Думай обо мне что хочешь, но... я чувствую, что в ближайшее время тебе понадобится как можно больше силы."

"Это связано с этим загадочным Вороном?"

"Не знаю. Возможно, что с ним... а возможно, что и не только с ним."

Я замолчал, думая о сказанных им предостережениях. Неужели судьба готовит нам что-то серьёзное?

"В любом случае..." — закончил Эдгар наш ночной разговор, — "Позволь поздравить тебя с переходом на уровень Ученика."

Территория академии "Аврора", временный лагерь для проведения осеннего спортивного фестиваля

Уж чего-чего, а фестивали благородные любили порой гораздо больше простого люда. Академия явно потратила немалые деньги для организации всего этого увеселительного процесса, ибо даже самым прихотливым было на что посмотреть.

Огромные ряды сувенирных лавок с товарами со всего света: игрушки, вина, драгоценности, артефакты — всё это можно было приобрести по ценам, которые наглым образом превышали любые человеческие нормы.

Сцена для выступающих артистов была пристроена рядом с парковым озером. Прямо сейчас на ней выступал артист среднего пошиба, рассказывая очередной анекдот, встречаемый жидкими аплодисментами.

Рядом с общежитиями находился загадочный шатёр, в котором показывали живых монстров из Искажений. И хотя мне это было не особо интересно, я не мог отрицать, что такое шоу пользовалось среди молодых дворян большим спросом.

Но самым удивительным творением организаторов фестиваля стал огромный амфитеатр, созданный исключительно совместными стараниями магов земли и камня. Он возвышался на некотором расстоянии от здания академии и приковывал взгляды всех проходящих мимо людей. Говорят, что все билеты раскупили через час после объявления о начале продаж. Глядя на величественную постройку, я понимал почему.

Бродя по искусственно созданным улочкам и со скукой оглядываясь по сторонам, я, к приятному удивлению, наткнулся на знакомые лица. Рыжая шевелюра и белоснежные локоны: Вася и Лера о чём-то оживлённо спорили. Не став дожидаться, пока они меня заметят, я окликнул их:

— Привет, ребята!

Они осеклись и повернули свои головы в мою сторону. Бобров искренне улыбнулся, а Белкина коротко кивнула.

— О чём болтаете?

Молодой алхимик огляделся, как будто боялся, что кто-то подслушает. Затем шепнул:

— О турнире. Лера хочет поучаствовать.