Бояръ-Аниме. Одаренный: кадет

«Спокойно! — сам себе произнес я. — Без лишних движений. Просто представь, что это самая обычная игра, на монету».

Как ни странно, но это подействовало. Пульс замедлился, я успокоился. Голова вновь наполнилась холодом.

Как говорил один умный человек, есть две игры, одна — джентльменская, а другая игра всякой сволочи. Так вот, сегодня игра была даже не всякой сволочи, а грязи. Словно вся болотная гадость выползла в полнолунье из своих чавкающих убежищ и решила скинуться в картишки. Да еще и меня затащили на это. Но что делать, когда выбора нет? Придется играть.

Итак, что же мы имеем?

Я взял карты. Семерка, восьмерка, девятка, валет, король.

Проходная карта. Но делать окончательные выводы рано. Надо смотреть, считать, надеяться на удачу. А она тут тоже играет определенную роль. В этой конкретной игре даже больше, чем обычно, потому что — и я это понимал, — помимо уже сделанных ставок на кону была и моя жизнь.

Взятка.

Две десятки.

Браун с прищуром посмотрел на меня, я на него. Дуэль взглядами.

Черт!

Кулаки мои невольно сжались.

Спокойно. Не показывай эмоций. Они читают. Они все читают. Постоянно.

Сброс.

Обмен.

Пара — пришли шестерка и семерка «пики».

Дрянь! Чтоб тебя!

Круг.

На руки пришла ведьма. Не так плохо, как может показаться. Если знать, как правильно ее разыграть.

Ведьма…

Коварная дама «пик». Она умножает проигрыш в десять раз. И обычно того, к кому она пришла на руки. Однако это правило действует и в том случае, если ведьму успеть скинуть. Причем в решающем раунде.

Нужно придержать ведьму. Я чувствовал, что она еще сыграет отведенную ей роль.

— Володя, — позвал Индюк охранника. — Принеси выпить, У меня кончилось.

Он показал пустой стакан.

— Так же, хереса? — спросил тот.

— Нет, пожалуй, выпью водки.

— И я бы не отказался горло смочить, — поддержал его Боров.

Охранник ушел, на мгновение впуская в комнату, где царило средоточие тишины, напряжения и мрака веселость и музыку общего зала.

Мы вновь продолжили игру.

Пара взяток.

Сброс.

Обмен мелочью.

Круг.

Комбинации у всех сменились, но я держал их всех в голове. Впрочем, я не сомневался, что и Браун тоже все помнил.

Вновь обмен и отбой.

Охранник раздал еще всем по карте.

Я глянул на игроков. Теперь, после таких ставок, им было трудно скрывать свои эмоции и игроки часто прокалывались. Индюк куснул губу. Ворон дернул правым веком. Боров начал чесать кончик носа желтым заскорузлым ногтем.

Браун… В уголках глаз появилась небольшая морщинка, какая бывает, когда улыбаешься. Однако игрок не улыбался. Это был странный сигнал, специфический и мог означать как хорошую карту, так и полный провал.

Пришлось рисковать.

Я скинул валета. Браун — поддержал «трефовым» валетом. Остальные скинули в прикуп по паре.

От выкуренных сигарет в тесной каморке можно было вешать топор. Принесли водку. Я бы тоже не отказался бы выпить, но мне естественно никто не предложил.

Каждый из игроков пил по особенному, и я тоже уделил этому внимания. Когда последний глоток выпивки оросил горло присутствующих я уже примерно знал, кто с чем сидит.

Прошли круг.

Вышли на финишную прямую.

Ситуацию решали последние три взятки, от них зависело многое.

Пришел король и восьмерка. Слабая пара. Но ничего. Раньше времени паниковать не надо. У остальных тоже не руда.

Индюк, наконец, получил, ход и зашел с семерки «трефы».

И полностью соответствуя своей кличке, зашел с крупной масти. На стол упал туз. Индюк от гордости даже задрал нос, в горле у него что-то забулькало и заклокотало — кажется, он смеялся.

— Индир, ты уверен? — спросил озадачено Ворон.

Тот закивал.

Я понимал, что хотел сделать Индюк — перекрыть поток мелочи и задрать ставки. Я бы тоже так сделал, но я считал. А вот Индюк если и считал, то явно где-то ошибся. Да и карты перепутал. Это было явно видно по такому смелому ходу.

Дантесу пришлось тоже скидывать крупняк. Он с явной неохотой кинул на стол короля и валета. Ворон беззвучно выругался. Кинул туза. Боров задумчиво и аккуратно, будто возвращал на место ядовитого паука, положил на стол короля.

— Ваше слово, Александр, — произнес Браун.

Мои расчеты говорили о том, что у него должна быть пара — король и… либо валет, либо дама. Насчет последнего я не было уверен — в кону были еще карты и оставался шанс на то и другое.

Что ж, если у него дама, то я проиграл. Причем с треском — в руках остается «пиковая» ведьма.

А если же у него валет, то еще ничего не потеряно.

Черт! Что же у него?

Глаза Брауна блестели. Вновь дуэль взглядами. Теперь мы пытались считать друг друга не таясь — к чему скрывать это на финише? И мне показалось, что и сам Браун не уверен в своей победе. Он тоже не мог с точностью сказать, что есть у меня на руках. А огромнее ставки только добавляли нервозности.

В комнате повисла гнетущая тишина. Такая, наверное, стоит в гробу, который уложили в могилу и закопали.

— Чего же вы ждете? — повторил свой вопрос Браун. — Вскрывайтесь. Ваша очередь.

— Пара, — сказал я, укладывая первую карту. — Туз.

— И? — не выдержал Дантес, даже приподнимаясь на стуле.

— И ведьма, — ответил я, бросая «пиковую» даму на стол.

Браун молчал.