Боярич

– Открытый поиск? – не понял я.

– Хм. Ну да… ты же из владетельных, а у них такой традиции нет. Да и мы, служилые, стараемся о ней не распространяться, – вздохнув, вспомнил он. – Объявление поиска означает, что все бояре – личные вассалы государя – займутся этим вопросом. Никому не хочется, чтобы его дети стали способом давления… знаешь ли. Но, в отличие от тех же владетельных бояр, с их огромной финансовой и боевой мощью, мы можем защищаться лишь своей сплоченностью и… влиянием в государственных структурах. Поиск – метод довольно действенный… хотя и хлопотный.

– А личные трения? – поинтересовался я. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из противников Бестужевых воспользовался ситуацией и начал ставить палки в колеса.

– По боку, – мотнул головой Бестужев. – Шантаж детьми… это, знаешь ли, не та вещь, которая может помочь в подковерных играх. Таких любителей половить рыбку в мутной воде свои же собратья служилые и задушат… собственно, бывало, и душили. Больше дураков нет.

– Понял… Я прошу четверть часа, – подумав, медленно проговорил я. Есть, есть у меня одна идейка…

– Хорошо. Буду ждать твоего звонка, – кивнул Бестужев.

– Только до моего звонка никакой суеты, пожалуйста, Валентин Эдуардович, – попросил я. – Очень прошу. До звонка все должно быть как обычно.

– Только не наделай глупостей, Кирилл, – помедлив, вздохнул боярин и отключился.

Вот так-так… Второй, «левый» браслет мигнул и, отрапортовав о наборе номера, с готовностью развернул экран.

– Мария Анатольевна, добрый вечер, – улыбнулся я. – Замечательно выглядите.

– О! Гений-отравитель! Привет, привет! Ты в курсе, что ни одна из девушек нашей школы так и не рискнула попробовать твои блюда на демонстрации? – улыбнулась Маша.

– Хм, зато парням больше досталось, – ухмыльнулся я в ответ, но едва одноклассница собралась продолжить пикировку, покачал головой. – Маша, извини, я по делу. Можешь связать меня с отцом?

Умница, настоящая умница… почти как Ольга. Ни словом не выдала своего любопытства. Кивнула, и через пару минут с экрана на меня уже смотрело усталое лицо главы Пятого стола Преображенского приказа.

– Добрый вечер, Кирилл, – откликнулся он. – Что-то случилось?

– Да. И хочу предупредить, разговор конфиденциальный, – проговорил я.

С «той» стороны донесся приглушенный фырк. Мария Анатольевна изволили выразить свое «фэ», но удалились под строгим взглядом отца. Стена комнаты за его спиной словно подернулась рябью. Ага, защита установлена…

– Готово. Слушаю тебя, Кирилл.

– Замечательно, – я растянул губы в улыбке… Судя по взгляду собеседника, получилось не очень. – Скажите, Анатолий Семенович, вы действительно намерены вести со мной дела?

– Конечно! Что за вопросы, Кирилл? Мы же говорили об этом… – изумился Вербицкий. Ну-ну…

– Вот как? Тогда будьте любезны объясните мне, как это желание соотносится с вашими действиями. Сначала вы передаете мне данные на «Северную Звезду», с явным намеком, что неплохо бы, дескать, наведаться к ним в гости. Именно такой вывод я сделал из вашего письма и слов Ив… вашего представителя по поводу «развязанных рук». Или вы можете как-то иначе объяснить присланные документы «заштатного сотрудника» и выдержку из законодательства о процедуре гражданского ареста? Решили сделать из меня наживку?

– Кхм… Я же настаивал в письме, чтобы ты сообщил боярину Бестужеву об… этом.

– Было такое, – кивнул я. – Да только написана эта просьба так, что любой пятнадцатилетний мальчишка и не подумал бы делиться такой информацией с кем бы то ни было. Или вы хотите меня убедить в своей некомпетентности, уверяя, что ничего подобного не задумывали?

– Кирилл-Кирилл-Кирилл… Ты не прав. Сам знаешь, при тебе всегда есть команда поддержки. Они бы просто не дали тебе… защитили бы тебя от любой опасности.

– Вот так. Значит, все-таки наживка… Удобно и логично. Зацепить этих «северных», я так полагаю, не за что. Но если к ним в пасть сам полезет некий мальчишка, на которого у них явный заказ, можно будет разом взять их «на горячем»… Все бы хорошо, Анатолий Семенович. И я бы, может быть, повторяю, только может быть, даже согласился с вашей затеей, если бы вы соизволили объяснить мне это заранее. Господин Вербицкий, я НЕ ЛЮБЛЮ, когда мною пытаются играть втемную.

Мой собеседник тяжело вздохнул… помолчал, развернул экран на полную и, поднявшись из-за стола, склонил голову, стоя при этом навытяжку.

– Я приношу свои извинения, господин Николаев. Чем род Вербицких может загладить свою вину?

– Мы союзники, Анатолий Семенович… – протянул я. – Надеюсь, больше таких разногласий между нами не возникнет. Что же до вины… мне нужна информация об этом эфирном слепке автомобиля сейчас, и все, что есть на «Звезду»… до полуночи.

– Хм… – Вербицкий вернулся за стол и, кивнув, активировал экран вычислителя… А через минуту удивленно присвистнул. – Знаешь, Кирилл, а ведь это и есть их автомобиль… у тебя очень хорошие фиксаторы дома. Кто бы мог подумать!

Часть шестая. «Смешались в кучу кони, люди…»

Глава 1. Два сапога… страшная сила