Боярич

– Если она пройдет под нашим надзором, то да… – невозмутимо кивнул дед. – Учитывая, что клуб курируется его высочеством, не ответив на твой вызов, Бельский поставит себя в очень щекотливую ситуацию. Он и без того как никогда близок к опале, а подобный шаг вообще поставит крест на его политической жизни.

– Эфирники… мог бы и сам догадаться… – я вздохнул. – А что, раньше устроить эту дуэль нельзя было? Чего ему меня бояться?

– Раньше… Ты же так старательно уворачивался от участия в клубе, – хмыкнул дед. – А обычная дуэль… Он же не юный вертопрах, чтобы бороться за внимание твоей невесты, правильно? Такой повод для дуэли только унизил бы боярина Бельского. Женатого боярина, между прочим. В общем-то, он и сейчас посчитает зазорным для себя выйти с тобой в круг. Но деваться ему будет некуда. Ты опричник, ты убил его людей, пришедших за твоей головой в твой собственный дом. Так что…

– Я думал, ты подталкиваешь меня убрать Бельского с помощью моих «должников», – заметил я.

– Глупость какая, – отмахнулся дед. – Ты мой наследник. Тот, кто возглавит мой род. Я уйду, и что останется? Мои связи? Бо́льшая их часть протухла еще восемь лет назад. Тебе нужны будут свои собственные связи и влияние. И в этом смысле обменять долг нескольких сотен пусть не очень-то и серьезных, но обладающих огромными возможностями людей на жизнь одного врага… Пф… Глупость и потеря лица для всего нашего рода и моего наследника. Справишься сам. А «должники»… хм. Пусть должники лучше достанут тех троих, что заварили кашу с обстрелом боярского городка и охотой на детей служилых бояр… и задолжают еще больше.

– Что ж, понятно, – протянул я, дослушав короткую речь Скуратова, и, вспомнив об идее с обращением к Бестужеву, вздохнул. Впрочем, почему бы и нет? Как говорится, попытка не пытка, а в случае удачи, глядишь, мне и не понадобится тянуть из тестя сведения клещами. Объяснив суть дела ничуть не удивленному моими догадками Скуратову, я выжидающе замер и… только крякнул, когда тот неожиданно легко согласился помочь. Вот могу поспорить, что он заранее предполагал такую возможность.

– Что ж, раз с этим разобрались, может, расскажешь мне о дуэлях эфирников? Как я понимаю, они мало похожи на обычные поединки?

– Ты прав… и не прав одновременно, – чуть помолчав, проговорил дед. – В поединке эфирников не применяется обычное оружие. Да и на бой стихийников такая дуэль мало похожа, хотя техники в ней тоже применяются. Но в твоем случае это тоже неактуально. Ты гранд, а значит, поединок довольно быстро перейдет в фазу прямого противостояния воли и контроля над Эфиром. В таком бою задача каждого поединщика состоит в том, чтобы сбить атаку противника, а в идеале – вообще не дать ему воспользоваться Эфиром. И вспоминая твои выходки со снежным бураном, что ты не раз устраивал в монастыре, я думаю, проблем с этим у тебя не возникнет. А?

– Это точно, – медленно кивнул я, думая немного о другом. Ведь дед прав. Дуэль с Бельским – для меня идеальный выход. – Что ж, рискну. Будешь моим секунда… впрочем, о чем я… ты же – труп.

– Ничего. Будет тебе секундант не хуже меня, – ухмыльнулся дед, поднимаясь из-за стола с явным намерением уйти. – Я сообщу о дате и времени боя. А до того проведем пару тренировок… До встречи, внук.

И исчез в окне. Ушлый старик.

Я покачал головой и… плюнув на все, открыл окно к Ольге. Соскучился!

Часть шестая. Недолго музыка играла

Глава 1. Каникулы – такая скоротечная вещь

Опять это ощущение… В третий раз уже! Ольга покосилась на внимательно наблюдающего за ней Хромова и нахмурилась. А ведь он что-то знает, точно… Девушка сделала глубокий вдох и напрягла чутье, в очередной раз начавшее подавать какие-то странные сигналы. Это не было похоже на ощущение чужого взгляда. Нет, это было… было… будто кто-то дотронуться хочет. Стоит рядом и тянет руку. Оля тряхнула головой и почти неосознанным, но уже ставшим привычным движением расстегнула кобуру на поясе. Тихо щелкнула кнопка, и ладонь легла на шершавую рукоять зауэра, одного из двух отданных ей Кириллом перед отъездом. Нет, ну вот почему Аристарх так на нее смотрит, а?

– Ты только с испугу не пальни, боярышня, – словно почувствовав напряжение Оли, ухмыльнулся Хромов, поднимаясь с раскладного стула и кивая на что-то за ее спиной.

– В кого? – не поняла Оля и, вновь ощутив накатившую из-за спины эфирную волну, резко развернулась.

– В меня, наверное, – улыбнулся Кирилл, неизвестно каким образом оказавшийся за ее спиной. Девушка тихо охнула и замерла в изумлении, забыв опустить пистолет. Кирилл чуть склонил голову к плечу и махнул рукой перед лицом невесты. – Оля? Прием, Земля вызывает Бестужеву! Ау!

– К-кирилл. Ты здесь… как? Откуда? – приходя в себя, забормотала Оля и, окончательно прекратив тормозить и не дав суженому ответить, тут же повисла у него на шее. От обнявших ее сильных рук по спине пробежала волна жара… а потом… потом ее с головой накрыло волной нежности, и все вопросы оказались забыты.