Боярин

Яркое солнышко, легкий морозец, невероятно чистый воздух, которым хотелось дышать непременно полной грудью — все напоминало тот день, когда я впервые очнулся в санях в этом мире. И пусть сейчас приходилось ехать в неудобном седле, но душа вдруг наполнилась какой-то легкостью. Даже захотелось затянуть какую-нибудь песню.

Удивившись подобной смене собственного настроения, я все же сдержал порыв.

Встреча

Время близилось к полудню. Дорога стала более наезженной с большим числом ответвлений. Не останавливаясь, мы проехали несколько деревенек. Обогнали крупный обоз. Навстречу тоже часто попадались то всадники, то груженые чем-то сани. Когда из-за пригорка показался скачущий навстречу нам большой отряд всадников в синих гвардейских кафтанах, никто не насторожился.

Неладное почуяли лишь, когда те, приблизившись шагов на полсотни, вдруг растянулись полукольцом, быстро спешились и ощетинились направленными на нас ружьями. Мы остановились в молчаливом недоумении. Если сейчас последует залп, то уцелеть вряд ли кому удастся. Против не менее чем двухсот стволов у нас не было шансов.

— Мамочки… — пискнула Алена, почему-то прижимая свою лошадь к моей, будто веря, что я смогу прикрыть ее от пуль.

Однако залпа не последовало. Гвардейцы расступились, пропуская вперед продолжавшего оставаться в седле человека. Его безбородое лицо показалось знакомым.

— Пошто бунтуем, казаки? С какого рожна вам воля Светлейшего князя не указ? — крикнул он, и я узнал Федора Басманова.

— Пошто напраслину на нас возводишь, боярин? — Подал коня ему навстречу Волобуев. — Какому такому княжескому указу мы противимся?

Федор повернулся и подозвал кого-то взмахом руки. Но вместо того, чтобы подъехать к нему, двое из оставшимися не спешившимися всадников развернули коней и ударились прочь в галоп. Казалось, у Басманова даже шапка приподнялась от удивления.

— Куда это они?

— Они про какую-то девку говорили, — сообщил один из всадников. — Мол она и их узнает, и их боярина. Как сказали, так и бросились прочь.

— Это люди боярина Залесского, — вдруг звонко заявила Алена и выехала рядом с сотником. — Я их узнала. Они и их боярин были вместе с бандитами, которые напали на нас в батюшкиной усадьбе.

— Алена Митрофановна, и вы здесь? — удивился Басманов. — О чем вы говорите? Разве ж они тогда были вместе с татями?

— Ты не о всем знаешь, боярин, — решил и я вмешаться в разговор. — Алена говорит о другом нападении. Они напали на нас уже на пути в столицу, когда мы заночевали в доме Жуковых. Алену хотели продать в рабство крымчакам. Вот и свидетели Это крымский принц Девлет. Ну а этого татя ты и так знаешь.

По лицу крымчака Басманов лишь скользнул взглядом. А вот при виде Евлампия Савина его брови вновь взметнулись вверх.

— Да и я, Федор Савельевич, засвидетельствовать могу, ежели моему слову еще вера есть, наконец-то подал голос Алексашка.

Какое-то время Басманов всматривался в похудевшее лицо Меньшикова. По мере узнавания глаза его расширялись, а нахмуренные брови в очередной раз поднимались.

— Ты ли это, дружище? Не сгинул, значит…

И Федор, и Алексашка одновременно спешились и поспешили навстречу друг другу. Обнявшись, похлопали друг друга по спине.

При виде столь теплого приветствия у всех спало напряжение. Несколько негромких команд, и гвардейцы опустили ружья. Казаки тоже расслабились. Кто-то нервно хохотнул, кто-то облегченно выдал витиеватую непечатную трель.

Я тоже спешился и подошел к Федору. Думал поприветствовать его рукопожатием, но боярин неожиданно тоже обнял меня и с извинениями похлопал по спине.

— Не серчай, Димитрий. Светлейший не особо и верил в навет Залесского. Но на сообщение на взбунтовавшуюся казачью полусотню не мог не отреагировать. Вот и послал меня с гвардейцами.

Далее Алексашка коротко поведал Басманову об участии Никиты Залесского в заговоре против Императрицы И об организации им покушения на Светлейшего Князя. После этого мы снова вскочили в седла и теперь уже с увеличенным впятеро эскортом на рысях поспешили в столицу.

Азарт ожидаемой развязки заставил меня забыть об усталости. Наконец-то закончится эта дурацкая история с невзлюбившим меня боярином. Захотелось непременно самолично заехать кулаком в его крысиную морду. Вспомнились все беды, которые мне довелось пережить из-за этого упыря. Вот почему-то на душегуба Евлампия у меня сейчас не было такой злости, как на этого высокородного мерзавца.