— Да как так-то? — удивлённо произнёс я, глядя на раскуроченный костюм в области груди. Но шок быстро прошёл, вернув мне боль, а вместе с ней брызнула и кровь из моей разорванной груди, — Вот так подарок.
Неподалёку стоял тот самый тигр, грозно размахивая хвостом. Но даже на кошачьей морде можно было прочитать удивление. Видимо, он не ожидал, что кто-то сможет вырваться из его ментальных сетей.
— Конечно, могу, — прохрипел я, с трудом встав на ноги, — Кто, если не я?
С этими словами взмахнул огненным хлыстом, напитав его магией. Босс зло и испуганно зашипел, видя, как пламя становится фиолетовым и ещё более жарким. Монстр попятился, прижавшись к полу. Он не сводил с меня хищных глаз, я же ответил ему таким же взглядом.
— Ну! — крикнул противнику, стараясь его спровоцировать, — Давай, тварь!
И он повёлся.
Я понимал, что у меня слишком мало времени. Если раньше я сильно надеялся на костюм, то теперь понимал, что когти тигра могут легко его вспороть. Правда, в отличие от своих более мелких сотоварищей, эта саблезубая тварь решила поиграть со своими жертвами. И это стало той самой роковой ошибкой. Он оставил меня в живых, хотя кровь продолжала струиться из широких ран. Я чувствовал, как подкашиваются ноги, оттого и дразнил противника. Мне надо было нанести всего один удар. Сил хватит лишь на него, иначе…
Потом зрители увидят, как красно-фиолетовая нить оплетает тело зелёного монстра, вмиг превращая того в фарш. Потом они узнают, что я кое-как привёл репортёров в чувства. Даже после того, как саблезубый погиб, его магия всё ещё действовала. Точнее, её остатки. К тому же оба настолько сильно перепугались, что не желали воспринимать реальность, крича и отталкивая меня. И всё это время работала камера, которая каким-то чудом упала на один из камней и удержалась в таком положении, будто стояла на штативе. Зрители заметят мои раны и вялые движения, поймут, что я вытаскиваю репортёров из пещеры, еле держась на ногах. После чего падаю на мягкую траву, и меня пытаются привести в себя.
Но всё это потом, когда по телевидению выйдет репортаж.
А в тот момент мы боролись за наши жизни. Да, вы всё верно прочитали — именно мы. Я и Пафи. Не знаю каким образом, но я смог добраться до машины Фёдора и свалить подальше от любопытных взоров. Тогда-то Пафи и проявила себя. Нет, она не появилась вживую, но вместо этого выбралась наружу в виде слизи. Вновь окутав меня, заживляла раны буквально за считаные минуты. И я постепенно приходил в себя, а в памяти всплывали моменты, как мы боролись с монстром, как суккуба желала подлатать меня уже там, но я отказался, сказав, что тогда о нас все узнают, и о том, что именно Пафи поставила камеру на валун, дабы все видели мою победу.
— Спасибо, — хрипло пробормотал я, открыв глаза и глядя в потолок машины.
— Пожалуйста, — отозвался Фёдор, сидя за рулём, — Правда, тебе предстоит многое объяснить госпоже Сареевой.
— А? — я приподнялся и уселся поудобнее, — Не понимаю.
— Друг, — Фёдор, не отрывая взгляда от дороги, поднял руку и постучал по зеркалу заднего вида, — Прости, но кое-что ты не учёл.
— То есть? — не сразу понял я и проследил за его пальцами. Только тогда я заметил миниатюрную видеокамеру. Несложно было догадаться, кто именно за нами наблюдал, — Твою дивизию…
— Да, Боярский, — хмыкнул водитель, — Ты, действительно, полон сюрпризов. Но не переживай, вряд ли госпожа будет на тебя сердиться. Всё-таки ты выполнил задание.
— Ага, — выдохнул я, — И объясняться придётся не мне.
— Давай обсудим всё, как взрослые люди, — первое, что сказала мне боярыня, стоило мне войти в её кабинет.
— Взрослые? — процедил я, — Издеваетесь?
— Максим, — она сидела за широким деревянным столом и с улыбкой смотрела на меня. Как ни странно, но помимо интереса и лёгкого возбуждения, она испытывала страх ко мне. Это несколько радовало, и можно было свободно брать нить разговора в свои руки, — Я понимаю, что врата оказались не теми, как нам утверждали в академии. И поручаюсь, что разберусь с этим в ближайшее время. Слишком уж часто они ошибаются.
— Дело не только в этом, госпожа Сареева, — я присел напротив, не сводя с неё грозного взгляда, — Я ведь предупреждал вас, что это слишком опасно. Лиза и Олег могли погибнуть по моей и вашей вине.
— А вот это неправда, мой мальчик, — спокойно произнесла она, — Ни я, ни ты не заставляли их лезть во врата. Ты и сам был свидетелем этого. Так что…
— Это ничего не меняет, — я покачал головой, — Нельзя просто так пускать любопытствующих во врата. Тем более, они могут быть обманкой.
— Кстати, насчёт этого, — боярыня встала и медленно направилась ко мне, — Скажи-ка, Максим, почему обманки попадаются именно тебе? И связано ли это как-то с твоим… чудесным исцелением?
Женщина остановилась позади и сжала мои плечи. Несильно, но настойчиво.