Боясь нас (ЛП)

— Так это правда? — спросил я, игнорируя его вопрос. Я знал, что он знает, о чем я спрашиваю. Я хотел знать, жили ли здесь все это время его родители, мои бабушка и дедушка. Я никогда не встречал их, и Джон никогда о них не говорил.

— Это не имеет значения. Тебе здесь нечего делать. Тебе здесь не место.

— Отчасти ты понял все правильно. Я сам по себе. — Я понял это четыре года назад, но время сильно изменилось, и со временем я научился не обращать внимания.

— Мы делаем это? — спросил Кью, обходя машину. Джон не сводил с меня глаз.

— Да, мы сделаем это. — Напряжение в его плечах возросло. — Но не сегодня.

Что мне нравилось в Кью, так это то, что он не задавал вопросов.

Обратная дорога до квартиры Шелдон отняла вдвое меньше времени. Если пришло письмо с требованием выкупа, это означает, что Кеннеди можно найти в целости и сохранности, а не стрелять вслепую в темноте.

Меня не особо волновало, что со мной произойдет, но Кеннеди не заслуживала смерти из-за меня и ее матери.

— Где она? — спросил я, как только вошел в дверь ее квартиры.

Лэйк обнимала дрожащую Шелдон, пока они сгрудились на диване. Я взял за правило не смотреть ей в глаза и не приближаться к ней, не имея возможности ее утешить.

Не то чтобы я не мог.

Я бы просто не стал.

Лэйк, казалось, уловила мое внутреннее смятение, потому что подняла записку с пола, где она лежала у ног Шелдон, и принесла ее мне. Она быстро повернулась к Шелдон, но не успела взглянуть на нее.

У меня было ощущение, что в эти дни она стала думать обо мне меньше — то есть, если она могла думать обо мне меньше. В старшей школе я взял за правило быть ее другом, когда мне стало очевидно, что она не имеет никакого отношения к обвинению моего брата, даже когда он отказывался это признавать.

Я стряхнул с себя мысли о другом времени, которому больше не позволял существовать, даже как воспоминание. Все это было ложью.

Листок бумаги сморщился у меня в руке, напоминая о настоящем…

«НА ЧТО ТЫ ГОТОВ ПОЙТИ РАДИ НЕЕ?»

— Это не почерк Митча, — бесстрастно заявила Лэйк, как только я закончил читать. Я перевернул записку, пытаясь найти что-нибудь еще, но больше ничего не было.

— Как, черт возьми, это возможно? — я не осознавал, что произнес эти слова вслух, пока не почувствовал, как рычание в груди усиливается с каждым словом. Митч был единственным человеком, который имел смысл. Если не Митч, то кто?

— Думаю, я знаю ответ на твой вопрос, — сказал Джон, выходя вперед.

* * *

У меня не было на это времени. Через четыре часа я стал более нетерпеливым, чем когда-либо. Я боролся со временем, и проигрыш означал жизнь моей дочери.

Джон повез нас с Шелдон на запад. Он настоял на том, чтобы мы ехали вместе, но я еще сильнее настаивал на том, чтобы мы ехали отдельно, и когда Шелдон попыталась вести машину сама, я положил этому конец. Если бы пребывание рядом со мной расстраивало ее так сильно, как я думал, то я бы поступил именно так.

Лэйк, Квентин и Джесси остались. Квентин и Лэйк предложили продолжить поиски, пока Джесси будет следить за домом в Камдене. Каждый из нас пытался убедить Лэйк остаться, зная, что Кирану не понравится, что она подвергает себя опасности, но ее гнев по отношению к нему делал ее упрямой.

Мой гнев на брата не позволял мне обращать на это внимание.

— Что это? — спросил я, когда мы подъехали к зданию, похожему на больницу. На табличке, мимо которой мы проехали, было написано «Реабилитация людей, переживших рак».

Джон не дал подробного объяснения причины этой поездки через штат.

«Просто поверь мне», — это все, что он удосужился сказать.

Я никому не доверял, тем более ему.

Порыв прохладного воздуха ударил, как только автоматические двери открылись, позволяя войти в помещение. Шелдон сумела промолчать, но я мог сказать, что она чувствовала такое же беспокойство, как и я. Мы подошли к большому столу администратора, где три женщины, похожие на медсестер, суетились вокруг друг друга в каком-то гармоничном безумии.

— Добрый вечер, мистер Мастерс, — поприветствовала медсестра примерно того же возраста, что и Джон. — Я уверена, вы знаете, что часы посещений почти подошли к концу.

— Приятно снова тебя видеть, Сьюзи. — Монотонное приветствие Джона было таким же пустым, как и выражение его лица, хотя его глаза, казалось, впились в нее. — Это не займет много времени, — вяло заверил он.

Медсестра не ответила, а вместо этого неодобрительно поджала губы. Я прочитал табличку на столе и понял, что часы посещения истекают через тридцать минут, так в чем же ее проблема? Когда Джон ушел, не сказав больше ни слова, я решил, что это не важно. Его тяжелые шаги вели нас по длинному коридору. Он быстро свернул направо и остановился у первой двери по коридору.

Шелдон еще ничего не сказала, но продолжала неоднократно проверять свой телефон.

Время истекало.

Шансы на то, что жертву похищения найдут живой, или вообще по прошествии первых двадцати четырех часов, были невелики. С того момента, как Кеннеди пропала без вести, прошло уже больше недели.