Бойня

Вернее, как он. Это самец. Крупный, в длину сантиметров под сорок. Сильный. С острыми клыками, буро-серого окраса. Твердый целеустремленный взгляд, мощные лапы с жесткими когтями, массивное мускулистое туловище.

Как вкусно! Камбуз на корабле – самое привилегированное место. Здесь всегда есть чем поживиться. Не то что в матросских кубриках или на ходовом мостике. Там – шаром покати! А здесь – ну просто раздолье для желудка! Бери – не хочу! Вестовые не экономят – лушпайки с полкартофелины, заплесневелый хлеб в мусоросборнике, замасленные скатерти, рассыпанные крупы… Иногда выдается возможность полакомиться даже сыром! Моряки, улучив удобный момент, сразу ложатся на боковую. Тут-то и начинается пиршество!

Здесь, на камбузе, можно позволить себе слабинку. В других отсеках между самцами отношения враждебные. Каждый метит свою территорию. Это не от хорошей жизни. Не грызть же бумагу и резиновую изоляцию кабель-трасс. Когда вопрос стоит о выживании, приходится сражаться за «кусок хлеба».

Крысиная война не обошла стороной и его вотчину. Теперь этим наглым обжорам из соседнего тамбура путь сюда заказан. Никакого такта, полное отсутствие чувства меры. Пришлось изрядно покусать одного самца, дабы раз и навсегда отвадить от райского местечка.

Однако утверждать, что «хозяину» этой территории не присуще гостеприимство, было бы верхом цинизма. Однажды он учуял, что в кают-компанию запустил свой нос кто-то чужой… Кто-то «уничтожил» остатки пищи, которые вестовые не успели, а возможно, поленились убрать с пола. На сей раз «хозяин» проявил великодушие. Он, безусловно, нервничал, но не рвал, не метал, хотя залетный гость повторял свой смелый вояж неоднократно. Раздирала не жадность – добра хватало, а чистое любопытство. Кто нашел лазейку в его владения? И где этот ход? К этому «кому-то» у «хозяина» даже возникло некое подобие теплого чувства. Ему доставляло удовольствие, что незваный визитер не посягает на его тайное логово, где скоплены запасы на целую неделю… Скорее всего, «гастролер» боялся. А «хозяину» нравилось, когда его боялись. Страх ему подобных не был самоцелью. Просто в крысиной среде принято решать проблемы силой или бегством. И если в крысиных бегах с ним еще могли посостязаться иные из собратьев, то в мощи и уверенности в себе «хозяину» не было равных на всем корабле.

С длиннохвостыми он всегда бы разобрался, но вот с людьми… Люди. Эти двулапые гиганты живут по своим законам! Для них крысы – объект травли и настоящего геноцида. Хотя, надо отдать должное, и среди этих огромных чудовищ попадаются добрые существа.

…Тогда «хозяин» жил в мичманской каюте. Молоденький паренек, еще не успевший освоиться в жестком корабельном распорядке, все время опаздывал на построения по сигналу «Большой сбор», потому что спал как убитый. И никакой будильник не мог прервать до предела глубокий и истинно здоровый сон. Просыпал даже подъем флага – утренний ритуал, производимый на юте. На построении должны были появляться все до единого, кто не нес службу на вахте. Особенно молодые… Из-за своей недисциплинированности мичман впал в немилость и у командира, и у старпома.

Но вот однажды парень проснулся ни свет ни заря, так ему показалось… Он почувствовал инородное шевеление в ногах. Протерев глаза, молодой человек увидел крысу, застывшую гипсовым изваянием. Она сидела на краешке одеяла, уставившись в незримую точку. Мичман не испугался. К крысам он уже как-то привык. Больше ужаснула мысль, что он снова опоздал на подъем флага. Теперь уж его точно лишат квартальной премии. Он в панике полез за часами. Надо же! Только семь сорок. У него еще целых двадцать минут! Крысу он не тронул. Пожалуй, она, наоборот, заслужила поощрения. Но это так, к слову.

А потом случился очередной занимательный факт. На следующее же утро история повторилась. Сообразительная крыса, оставленная на мягком ложе без тумаков, снова объявилась в каюте в назначенное время и вольготно устроилась на том же месте – в ногах нерадивого мичмана. Паренек мог, конечно, посчитать, что зловредное животное скоро и на голову может сесть, однако, взглянув на часы, он убедился – и на сей раз грызун фактически спас его от ругани командира боевой части и старпома. Стрелки на циферблате показывали ровно семь сорок.

Очевидная, но необъяснимая пунктуальность стала поводом для удивления молоденького мичмана, недавнего выпускника школы техников, не более того. Его служба на первых порах отличалась чрезмерной насыщенностью, так что ему некогда было анализировать невероятные события. В последующем крыса превратилась для него в живой будильник, которым невозможно было пренебречь или выключить. Крыса выскакивала из отверстия в обогревательной печке и смело запрыгивала на кровать в одно и то же время изо дня в день. Что положительно сказалось на подмоченной репутации разгильдяя. В глазах командиров он встал на путь исправления. Вот почему парень снисходительно относился к своему серому соседу, а иногда подбрасывал на палубу кое-что из съестного.