Бойня (СИ)

Когда впервые услышал слово «Замок», то в голове тут же возник «канонический» образ позднесредневекового феодального замка Европы. Реальность оказалась далека от этого представления. «Местный» замок был подстать той функции, ради которой он был в своё время создан. Хозяева замка стремились максимально контролировать перемещение через перевал. Горная местность вносила свои коррективы. Вопреки общему убеждению, пройти в горах из одного места в другое можно множеством способов. Перекрыть все тропинки невозможно. Лучше даже не пытаться. Отдельный хорошо подготовленный человек пройдёт где угодно.

Караван же с фургонами или даже просто конный отряд — это совсем другое дело! Лошади — степные жители. Горы не их епархия. Пройти они там могут… если дорога для этого подходит. Вот тут уже возможностей для перехвата куда больше. Таким образом этот конкретный замок представлял собой систему горных укреплений, наблюдательных постов, ловушек и, очень редко, — невысоких каменных стен. По большей части стены местным были не сильно нужны — сама природа постаралась за них, создав отвесные скалы и глубокие ущелья, отлично заменяющие труд сотен тысяч каменотёсов. Оставалось только вызвать несколько обвалов, перекрыв «неудобные» для обороны проходы, а на оставшихся организовать контрольно-пропускные пункты.

Именно один из таких пунктов несколько недель назад был взят штурмом вампирами. Тайно им сработать не удалось из-за Магии Света, что позволило защитникам подтянуть резервы, а потом и достаточно организованно отойти к следующему укреплению. Кроме того, многие жители центральной долины, которая располагалась между укреплениями и считалась самой богатой, снимая «сливки» с торговцев, идущих через перевал, смогли спешно эвакуироваться… то есть сбежать, бросая всё…

Если бы служба в стенах замка продолжалась как обычно, то уже раз десять был бы обстрелян — тропа, по которой я передвигался, использовалась исключительно защитниками замка для быстрой переброски войск. Чужаков по ней не пускали, а наблюдатели с луками и арбалетами просматривали её полностью, что исключало возможность быстро здесь пройти. Большая армия смогла бы это сделать, но потери были бы огромны. Впрочем, против большой армии ни один замок устоять не может, так что я лишь приветствовал такой подход к охране.

Сейчас же в заботливо подготовленных укреплениях и наблюдательных пунктах было пусто — если от меня кто-то ещё мог скрыться, то от воздушной разведки «Нечта» — уже вряд ли. Много раз проверенный факт — питомец оказался бесподобным наблюдателем. Ну у него и глаз-то сколько! Впрочем, если бы наблюдатели там и были — не страшно. Против дистанционного оружия — будь то стрелы или магия, моя защита была очень неплоха. Хотя план проникновения пришлось бы менять.

К полудню показалась цель моего похода — невысокая рукотворная стена, входящая в состав южной группы укреплений. Здесь люди внесли наибольшее изменение в природный ландшафт. И именно здесь находилась резиденция барона. Сюда защитники отступали в случае, если все остальные укрепления пали. Массивный параллелепипед донжона становился последним рубежом обороны… Хм… Точнее — предпоследним!

Лошадей пришлось оставить — дальше дороги не было, а защитники крепости что-то не спешили открыть мне массивную окованную железом дверь, в которую не пригибаясь мог проехать один всадник на лошади, но я был за это на них не в обиде.

Достал из мешка длинную верёвку с заранее привязанным на конце камнем. С третьего броска удалось охватить верёвкой зубец, что должен прикрывать лучников от вражеских выстрелов. Держась за оба конца охватывающей зубец верёвки, я, быстро перебирая руками, буквально забежал по стене на самый верх. Это был один из первых рискованных моментов — перережь кто-нибудь верёвку и как минимум несколько переломов обеспечено. К счастью, «Иное» зрение и Нечто меня неплохо подстраховали.

Сбежав по узкой каменной лестнице вниз, откинул удерживающий дверь брус и спокойно её распахнул, подготовив себе путь к отступлению. Заводных лошадей оставил снаружи и сел на боевого коня, что до этого принадлежал командиру наёмников.

Пустив коня шагом, направился в сторону донжона. Первый противник поджидал меня в одном из множества невысоких зданий, выполняющих роль конюшен, складов и других подсобных помещений. Здесь их было множество. По представлению врага, нападение должно было стать неожиданным, но не в этот раз — «Иное» зрение выдало его расположение задолго до самого нападения.