Бойня титанов

Коммуникационный пульт Мефани Оганы тщательно очистили, но в походных условиях невозможно было удалить всю кровь, так как для этого пришлось бы разобрать станцию полностью, на что не имелось времени. Частички Мефани остались в приборах, за которыми она провела значительную часть своей жизни. Рядом с ее пультом чувствовался запах контрсептика, который так и не смог устранить запах крови.

Эша не выдала себя ни одним движением, но вслед за Джефенир она мысленно обратилась к пульту погибшей женщины. При виде пустого кресла у нее сильнее заболели собственные раны. Ни она, ни «Домине Экс Венари» еще не оправились полностью после атаки нейрорабов.

— А что тебе известно о варпе? — спросила Йеха Йеха.

— Намного больше, чем до начала этой войны. Я думала...

— Не думай, — отрезала Йеха Йеха. — Смотри. Держи глаза открытыми, а разум закрытым.

Джефенир помрачнела.

— Да, модерат-прим, — ответила она.

Эша не принимала участия в их споре. Она глубоко вдохнула душный воздух. Джефенир в чем-то права. В этом месте есть нечто странное. При объединении с разумом машины ее это почти не тревожило, но вне его Эша ощущала легкое головокружение и подавленность, как будто за ними кто-то наблюдал.

Она раздраженно поморщилась. Какие-то глупые суеверия, будоражащие Империум, пустые разговоры о призраках, демонах и прочих зловещих существах, обитающих по другую сторону от реального мира. Ее дело — война, сталь и пламя, а не магия. Создания, клубящиеся в эмпиреях, конечно, реальны. И хотя они кажутся порождениями кошмаров, все же вещественны настолько, что их можно убить. Это просто необычная форма ксеноорганизмов, вот и все, а потому они достойны лишь презрения.

В ответ на ее размышления ветер задул еще сильнее, пронзительно визжа в тросах титана. Принцепс перевела взгляд на одну из самых ярких точек в голове машины — набор предупреждающих индикаторов, лениво перемигивающихся при каждом особенно сильном порыве. Шторм принес с собой дождь, насыщенный едкими солями, и швырнул его на мертвые равнины. Омега-6 отрегулировал пустотные щиты, чтобы хотя бы частично оградить машину от их воздействия, но при таком ветре они почти не помогали. Большая часть осадков проникала сквозь барьер вместе со своим агрессивным грузом, и щелочь медленно, но настойчиво просачивалась в оболочку «Домине Экс Венари».

На разрушение брони могло бы уйти не одно столетие, но кабели были более уязвимыми. Гиперпластек и слоистая пласталь защищали самые крупные трубы, ведущие к орудиям и основным узлам, но имелись и менее защищенные поверхности и соединения, которые не смогли бы столько продержаться. Гидравлика выдержит еще не одну неделю, решила Эша, но электрические кабели вряд ли. Они намного тоньше и рассеяны по всей машине. Индикаторы показывали текущее состояние всех проводов толщиной и с ее тело, и с человеческий волос. Зеленый огонек свидетельствовал о крепкой изоляции, желтый — о минимально допустимой и кратковременных пробоях, красный предупреждал о коротком замыкании. Из нескольких десятков индикаторов лишь горстка светилась ровным зеленым цветом. Большинство мерцало то зеленым, то желтым. Красных пока не было.

Эша сжала руками подлокотники трона, ладони легли рядом с никогда не используемыми пультами ручного управления. Она так часто это делала, в основном в ожидании битвы, что на подлокотниках образовались небольшие углубления. Годы ее переживаний оставили вмятины на коже, а по краям, где прижимались ногти, даже появились белые полукруглые шрамы.

Повинуясь импульсу, она нажала кнопку вокса на левом подлокотнике.

— Манипула, провести перекличку, — прозвучала ее команда.

Она не подключалась к машине. «Домине Экс Венари» предпочитала спать, повернувшись навстречу дождю наподобие жвачного животного из аграрного мира. Эша Ани Могана применяла для связи вокс — технологию далекого прошлого, используемую самыми незначительными бойцами Империума.

Ее титаны ответили поочередно согласно иерархии. Сначала ее манипула, потом одинокие машины, приписанные к ее отряду. Она немного поговорила с каждым из принцепсов. Кроме переключающихся с зеленого на желтый индикаторов да голосов в вое ветра, почти ни о чем не упоминалось. Принцепсы испытывали такую же скуку и нервное напряжение, как и она сама. Во время этой короткой конференции Джефенир шепотом попросила у Йехи Йеха разрешения покинуть целлу и получила его. Она вернулась еще до окончания переклички и принесла для всех кружки обжигающего рекаффа. Все замолчали, прихлебывая горячий напиток. Плазменный реактор был полезен во многих отношениях, но, чтобы обуздать его тепловой выброс для такой простой операции, как кипячение воды, требовался определенный опыт. Все воины Легио были прирожденными охотниками, но для того, чтобы свободно обращаться с чайником в атриуме, каждой приходилось тренироваться дополнительно.