Бойня титанов

Раздался не слишком внушительный хлопок взорвавшегося реактора рыцаря. Пустотные щиты «Золотой стрелы» и «Звезды охоты» отозвались звоном. Орудия на их руках описали дугу и ударили по маневренным шагателям. Быстроходные машины пытались окружить ведущую пару «Полководцев» и обрушить их щиты обстрелом со всех сторон. Снаряды роторных пушек, отскочив от ионных щитов, взрыли землю. Рыцари действовали правильно, но не все обладали достаточным опытом. Один из них опоздал развернуть свой ионный щит, чтобы прикрыть бок, и прямое попадание лазерного бластера «Золотой стрелы» вызвало ослепительную вспышку, свидетельствующую о его гибели.

Шагатели рассредоточились, слаженно меняя строй. Все, что от них сейчас требовалось, — отвлечь внимание на себя. По другую сторону от гребня зажигались все новые и новые указатели приближающихся реакторов. Там их поджидала полная манипула богомашин мятежников. Стандартная тактика боя подсказывала, что они намерены выйти по обе стороны от препятствия и уничтожить Первую манипулу перекрестным огнем, пока та разбирается с рыцарями.

Могана Манката Ви не собиралась давать им шанс.

Она догадывалась, что противник, сумевший сохранить в нынешней битве все машины, обладает достаточным опытом. Возможно, в общую группу просто собрались уцелевшие колоссы из разных отрядов, но и это указывало, что между ними идет обмен данными. Следовательно, необходимо соблюдать осторожность. Прежде чем начать какие-то действия, Могана позволила вражеской манипуле разделиться. Три машины повернули в сторону «Золотой стрелы» и «Звезды охоты», а две вернулись назад, туда, где ждало «Адамантиевое сердце». Пустотные щиты ее передовых титанов нуждались в передышке, но, если она слишком быстро выйдет из укрытия, их контратака будет отражена и Легио Солария может потерпеть поражение.

— Оставайтесь на своих позициях. По моему приказу вступить в бой. «Адамантиевое сердце», стоять на месте.

Отдавая приказ, Могана уже искала в металлической преграде слабое место. Нужная точка нашлась быстро, и она одновременным залпом всех орудий обрушила секцию упавшей стены улья, вызвав небольшую лавину обломков пластали.

Противник не мог этого не заметить. Теперь главную роль играло время.

«Луксор Инвиктория», нагнув голову, ринулся в пробоину. По корпусу заскрежетал металл. Один осколок зацепился за лазерные бластеры, и титана тряхануло. Зазубренные обломки впивались в броню «Луксор Инвиктория», но Могана толкала его вперед, игнорируя фантомную боль.

Титан вырвался на пустошь, быстро пересек ее и врезался в секцию жилых помещений, разделенных тонкими стенами. Эти преграды для гигантской машины были не прочнее бумаги и оказывали не большее сопротивление, чем осиное гнездо перед шар-бабой.

Могана почувствовала, как нога обо что-то запнулась. Титан покачнулся, но ее экипаж слыл лучшим во всем Легио, и рулевой быстро исправила ошибку. Наружная оболочка секции улья была уже совсем близко.

— Пора, — скомандовала Могана.

От заряда двойного орудия «Вулкан» в реакторе «Луксор Инвиктория» послышался глухой рокот.

Снаружи «Золотая стрела» и «Звезда охоты» несколько неуклюже двинулись вперед, пробиваясь сквозь строй рыцарей. Они выпустили по паре залпов и больше не уделяли внимания мелким противникам. Главный враг был впереди.

Мирмидоны выскочили из-за края упавшей башни и немедленно начали яростный обстрел. Имперские Охотники ответили огнем из всех имевшихся орудий, но при трех «Полководцах» против двух их пустотные щиты быстро слабели.

Момент настал. «Луксор Инвиктория» пробил отверстие в наружной стене, отступил назад и ринулся в пробоину.

Могана начала стрелять еще до того, как выскочила из башни. Все три вражеских титана стояли к ней спиной. Еще два только вышли из-за дальнего конца руин. Благодаря приобретенному с годами опыту она выбрала своей целью ближайшую к ее дочерям машину. Ее пустотные щиты уже были на грани коллапса, и выстрел из лазерных бластеров ускорил их обрушение.

— Орудие «Вулкан», — приказала она.

Гигантские парные лазеры произвели один выстрел. Их сдвоенный разряд пылающим скальпелем фотонной мощи точно рассек спину титана, открыв его реактор. Удача улыбнулась Могане, и ревущий выброс газов накрыл обоих титанов, противостоявших «Золотой стреле» и «Звезде охоты», сбив их с цели и увеличив напряжение пустотных щитов. Подбитый титан рухнул, истекая плазмой из разбитой спины. Согласованный залп ее лазерных бластеров снес пустотные щиты еще одного титана.

— Перезарядить орудия! — приказала она.