Пролог
ФИНАЛЬНЫЙ ГАМБИТ
Шпили «Фаланги» создавали образ великолепного города, не уступающего ни одной из орбитальных платформ Тронного мира, тем более величественный теперь, когда у нее больше не было соперников. В процессе трансформации Терры в мир-крепость остальные платформы ушли с орбиты или претерпели существенные изменения. Осталась лишь одна платформа, способная конкурировать с «Фалангой», но ее красота частично скрылась под маскировкой, на башнях появились темные пятна артиллерийских орудий, а украшения были похоронены под стенами из скалобетона.
Рогал Дорн, занятый укреплением обороны Тронного мира, уже несколько месяцев не ступал на борт своего огромного флагмана, но теперь пришло время хотя бы ненадолго подняться на орбиту, оставив оборону ради атаки. На высокой орбите родного мира человечества и вокруг его одинокого спутника формировалась громадная армада, ядро которой составляли бордово-алые корабли Кровавых Ангелов и ярко-белые космолеты Белых Шрамов.
Истерзанная сфера Терры сияла на экране личной обзорной палубы лорда Дорна над самыми высокими шпилями «Фаланги». Немногочисленные хрупкие признаки возрождения, проводимого под руководством Императора, нарушали унылую серость зеленоватой порослью, а голубые зеркала зарождающихся океанов отражали ослепительный свет Солнца.
Звезда светила, как светила всегда и как будет светить еще миллиард лет. Люди почти не нанесли урона этому огненному шару, но мир, называемый Землей, сильно пострадал при господстве человечества, и даже тот незначительный успех по его восстановлению, которого удалось достичь, оказался шатким.
— Работе моего отца угрожает опасность, с какой мы еще не сталкивались, — сказал Дорн Малкадору, единственному, кто составлял ему компанию на обзорной палубе. — Враг подступил к нашим стенам. Мой брат Хорус уже в Бете Гармона, у самых первых ворот города. Конец близок.
Обзорная палуба занимала обширное закругленное помещение со сплошным экраном высотой в рост нескольких человек. Передача изображения была настолько безукоризненной, что, если не обращать внимания на купол из бронзированной пластали, могло показаться, будто зал открыт космической пустоте.
— Твоя приверженность осадным терминам, боюсь, как нельзя кстати, — ответил Малкадор.