Бойся собственной тени!

Шершавый, теплый на ощупь камень плотно лег в ладонь, и меня будто пронзил удар тока… Холмы, яркое солнце, нещадно припекавшее макушку, пыльная, раскаленная земля… Мы шли по каменистой тропе – я и кто–то еще… Мы были на территории врага, опасность подстерегала на каждом шагу, и мы могли рассчитывать только на свои силы и везение… Запах выжженной солнцем травы, шорох осыпающихся камешков под ногами…

— Яна! Яна! Ответь! Ты что–то видела? Почувствовала?

Глаза у Светки были серьезные и любопытные одновременно. Представив, что сейчас начнутся заумные рассуждения о магии, ясновиденье и прочих чудесах, я предпочла не говорить о посетившим меня видении.

— Ничего. Просто свой сон вспомнила. Сегодня мне привиделось нечто вроде «Зены – королевы воинов». Смотрели такой сериал?

Не смотрели. В этом маленьком провинциальном городке было всего два или три телеканала, и потому Светка с Петькой знать не знали ни о какой Зене.

— Ладно, с камнем никакой ясности нет, но у нас еще осталась книга и пояс, — Петька был настроен очень серьезно, и первая неудача его не смутила. – Возможно, это нечто вроде ребуса. Если сможем его разгадать, тогда и поймем, что имела в виду Принцесса воздуха.

Пояс понравился всем – продвинутый и очень стильный. Светка тотчас попросила его поносить и я вынуждена была согласиться. Потом очередь дошла до книги – Петька открыл ее на первой странице, перелистал:

— Дореволюционное издание, с «ятями», наверное, ценное. Только очень потрепанное. Перевод 1910 года. Брем Стокер, «Дракула». Давно собирался прочесть, вот только старая орфография меня напрягает.

— Дракула?

Еще одно совпадение? Я едва не поссорилась со Светкой, обсуждая эту тему, раздосадованная вышла на улицу, в результате стала наследницей Великолепной Аманды, и вот речь вновь зашла об этом вампире.

— Дракула — не вампир, — словно прочитала мои мысли Света.

— А у Брема Стокера другое мнение.

— Не заводитесь, барышни. Мы должны разгадать загадку, а не спорить по пустякам.

Но Петькины благие намеренья остались неосуществленными. В комнату заглянула Вероника Викторовна и строгим голосом сообщила, что обед ждет нас на столе. Промедление было немыслимо. Простившись с Петькой, мы отправились обедать, оставив разгадку тайны до лучших времен. Петр ушел, унося с собой роман Брема Стокера, Светка нацепила на себя пояс, а мне остался только невзрачный осколок камня…

***

— Именно здесь я вышла из переулка, и вдруг вижу – впереди стоят несколько подозрительных типов. Явные вампиры. Они засекли меня, окружили. Я сначала испугалась, а потом как двину одного этюдником и бежать…

Светка устроила мне небольшую «экскурсию по местам боевой славы». Она водила меня по улочкам сонного города, возбужденно рассказывая о приключениях, которые ей довелось здесь пережить. Если верить Светлане, вампиров, привидений и чудовищ в городе было едва ли не больше, чем обычных людей. Если бы я лично, в самом начале этого года не познакомилась с Кристианом, то ни за что бы ни поверила в существование вампиров. Теперь, конечно, мои взгляды переменились, но, по–моему, сестренка все же немного перегибала палку.

Я хотела высказать свои соображения, но тут услышала негромкий плач. В подворотне, опершись локтем о стену, стояла и горько плакала маленькая светловолосая девочка.

— Что случилось? – Света положила ей руку на плечо. – Кто тебя обидел?

— Лола убежала.

— А кто такая Лола?

— Левретка в красной жилетке, — блондиночка, которой было лет восемь от роду, всхлипнула, вытерла нос рукавом. – Мама нам одинаковые пальто сшила, красные, с клетчатой отделкой. А еще у Лолы есть синий комбинезон под мою куртку и пушистая шубка.

— Ясно. А шляпку она не носит? – не удержалась я.

— Нет, — совершенно серьезно ответила девочка. – Ей уши мешают.

Потом она вновь заплакала.

— Левретка не пропадет, — начала утешать ее Светлана. – Ее обязательно подберут. Надо только дать объявление в газете и обещать хорошее вознаграждение. Ее приведут, вот увидишь.

— Бедная Лола, ей так страшно…

Мы со Светкой переглянулись. Она вздохнула:

— Ладно, попробуем что–нибудь сделать. Я обзвоню ребят, пусть смотрят во все глаза, а пока сбегаю домой, переодену обувь. На каблуках далеко не уйдешь. Оставь нам свой номер телефона, девочка. Кстати, как тебя зовут?

— Дана.

Светка упорхнула, а мы с блондиночкой двинулись на поиски ее «волкодава». Мы обходили один за другим соседние дворы, заглядывали под каждый куст, расспрашивали тусовавшуюся поблизости ребятню.

— Мы гуляли, как обычно, без поводка, возле самого подъезда, — рассказывала, между делом, Дана. – Вдруг Лола встрепенулась. Она очень нервная и всегда старается залезть на руки, если что–то не так, а я ее успокаиваю. Но сегодня нам обеим было страшно. За нами кто–то подглядывал. Честное слово! Правда во дворе никого не было, а мне казалось, что он стоит близко–близко и смотрит злыми глазами. Как человек–невидимка. Потом за моей спиной мелькнула тень. Лола побежала. Я ее звала–звала, а она даже ухом не повела… Мне страшно, Яна. Этот невидимка и сейчас рядом.