Бойся своей мечты — она может и сбыться

Константин, конечно, ни слова не сказал о том, что даже если его деятельность не понравится императрице, сделать она все равно ничего не сможет. Зачем выпячивать очевидное – это было бы даже неприлично. Нужно соблюдать приличия, даже если ты играешь в некой игре, которая не очень-то тебе и нравится.

Потом они все сидели за столом, обедали. Стол был обильным, но довольно-таки простым. Никаких тебе пирогов с соловьиными язычками, о которых Константин читал в книгах о французских королях (кстати, всегда возмущался – вот же твари, ради какого-то пирога перебили столько соловьев!), никаких трюфелей или заморских морепродуктов. Щи из свежей капусты на говяжьем бульоне, бефстроганов (что-то вроде гуляша с пикантным соусом и гарниром из вареной картошки), пироги с капустой и рыбой, какой-то салат с остро-сладким соусом, сладкие пироги, пирожные (дамы ели с удовольствием), ну и само собой водка и вино. Константин знал, что император любил за обедом пропустить рюмку-другую ледяной водки под горячие щи, современники даже злопыхали, что слишком уж любил опустошать рюмки. Но возможно это все досужие домыслы – при Константине он выпил всего лишь рюмку, для аппетита. Предложил и Константину, но тот отказался, сказав, что практически не пьет – обещал жене что большев рот не возьмет водки. И честно сознался, что у него был такой период жизни, когда водка имела для него слишком большое значение. И он едва не потерял из-за этого свою любимую супругу. Потому с тех пор водку и не пьет. А начал злоупотреблять на войне, когда требовалось снять напряжение. Если долго находишься на краю пропасти, волей-неволей ты должен расслабиться, иначе так можно и с ума сойти.

После рассказа о своей жизни заслужил одобрительные взгляды императорской четы – от императрицы за то, что не пьет, от императора за то, что честно рассказал, и за то, что оказался боевым офицером, а не какой-то там гражданской штафиркой. А офицер офицера всегда поймет.

Впрочем, бокал шампанского «Голицын» Константин все-таки выпил – за здоровье присутствующих здесь прекрасных дам (императрица зарделась, а Маша слегка насмешливо посмотрела), а потом – бокал шампанского «Абрау-Дюрсо», за императора и его семью. И за то, чтобы они не болели и жили долго и счастливо. Тосты провозглашал Константин, и только чуть погодя понял, что в последнем его тосте можно было обнаружить намек на то, что это самое здоровье и сама жизнь теперь зависят от Константина, и он об этом едва ли в впрямую им сообщает. Но по лицам императорской четы Константин не заметил, чтобы они поняли все именно так. Хотя возможно эти двое умели сдерживать свои чувства и не выдавать их окружающим. Воспитание не позволяет.

Маша совсем не пила спиртного – по понятным причинам, только квас, да еще попросила чашку чая с лимоном, опять же под одобрительным взглядом императрицы.

Император закончил обед чашкой шоколада – густого какао, который так же предложил Константину. И Константин не отказался – чисто из вежливости. Хотя с детства какао пил только если простудился и у него подскакивала температура. Да, когда заболевал – всегда почему-то хотел какао, а еще – картошки пюре, вернее – водичку из-под вареной картошки, в которую он бросал пюре и выхлебывал горячую, бросающую в пот жидкость. Организм сам знает, что ему требуется для выздоровления.

Уже к концу обеда Александр вдруг спросил:

- Скажите, Константин Петрович…

- Можно просто Константин – перебил его пришелец – я не сторонник церемоний.

- Хорошо – кивнул император – В тесном кругу можете меня звать Александр. На людях – ваше величество, либо Александр Александрович. Итак, Константин, а что вы думаете о наших армии и флоте? Уверен, у вас, как у военного, сложилось мнение на этот счет. Имеет ли смысл строить дорогостоящие броненосцы? У нас в планах заложить строительство эскадренного броненосца «Петропавловск» и броненосца «Севастополь». Только что вошли в строй еще несколько современных броненосцев. Как вы к этому относитесь? Вероятно, в будущем корабли приобрели еще больший размер, а пушки могут добить до луны?