Бойся своих желаний

— Да, грубо получается, но мы поедем в такие места, где людей нет и надеяться можно только на себя. Слуг не будет, сопли вытирать некому. Что сам достанешь из еды и приготовишь, то и поешь. И умереть ты можешь в любой момент, даже не поняв почему. Если ты не готов к такой жизни, то тебе лучше не ехать.

Посидел мрачный, буркнул что себе под нос. Явно что-то нехорошее про меня.

— А где можно здесь лошадь купить?

— В городе — я махнул рукой, указывая направление.

— Так это ж… — ну да, это километров семь обратно и ножками.

Покосился на мою двуколку, но просить подвести не стал. Поджал губы, но уже не зло, а как бы решительно, и молча ушёл. Всё правильно, надеяться можно только на себя. Может с парня и будет толк.

На следующий день приехали и Ател с Кархилом. Приехали на разных извозчиках, почти одновременно, злые как собаки и готовые к бою. Как выяснилось, плыли они на одном корабле и уже там начали подозревать друг друга в нехороших замыслах (маги острова редко выезжают за пределы острова, а уж сразу двое на одном корабле — это из разряда невероятного). А уж когда в порту стали спрашивать про одну деревню, да и потом на пустынной дороге увидели друг друга, оба решили, что сейчас последует нападение. Хорошо хоть мне удалось успокоить их, сказав, что всех позвал я.

С этими оказалось проще, чем с Луколом. И предложение располагаться где хотят выслушали совершенно спокойно, и слова Лукола, что нужно самим приобретать транспорт, тоже приняли молча. Развернулись и уже вместе потопали обратно. Серьёзные мужики, с такими можно иметь дело.

К вечеру вернулись, прикупив ещё и продуктов на дорогу. Лукол и Ател выбрали для путешествия верховых лошадей, а Кархил, как и я, предпочёл двуколку. Наверное, тоже любит комфорт, а может лучше остальных представляет трудность месячной дороги.

А вечером я устроил маленькое совещание. Позвал всех, и мы расселись на нескольких брёвнах, валявшихся за домами села. Я оглядел магов. А ведь волнуются все, хотя и стараются этого не показывать. Чувствуют, что сейчас скажу что-то важное.

— Ну что ж, — начал я — если кто ещё не догадался, то мы поедем в Мёртвые земли –и тут же общий вздох не то облегчения, не то от осознания — Все вы смогли увидеть одну из стихий земель. Каждую из ваших стихий придётся изучать с нуля, пытаясь выявить закономерности, с чем можно сравнить, куда и как применить. Вы первые, кого я нашёл, поэтому — я достал из кармана и протянул на ладони сделанные мною кольца –примите эти кольца.

Маги осторожно взяли кольца, внимательно осмотрели, потом стали коситься что досталось соседям. И ожидаемо первым спросил Лукол.

— И что означают они означают?

Я чуть улыбнулся.

— Эти кольца — символы высшей власти в землях. Но не только. Это ещё и мощные артефакты, позволяющие управлять землями. Когда-нибудь вы научитесь управлять этими артефактами, и станете настоящей высшей властью в землях. Но всё это будет иметь смысл только когда все кольца работают вместе, так что учитесь этому сразу.

После молчаливого разглядывания колец снова не удержался Лукол.

— Но если вы, господин Ленард, отдали нам эти кольца, всю власть, как вы говорите, то кто же тогда вы?

— Кто? -я невольно задумался — Наверное, меня можно назвать хранителем земель. Глупая такая должность, когда много знаешь, но ничего из того, что ты знаешь, лично тебе не нужно. Просто хранишь для кого-то другого.

— А почему нельзя учиться здесь, и лишь потом поехать в земли?

— Потому что там вы сразу поймёте что вас ожидает и с чем работать. Наглядные материалы, можно сказать, на каждом шагу. Там вы сможете экспериментировать сколько угодно, не привлекая внимания и не ожидая окрика, даже если сотворите что-то чудовищное. В королевстве таких условий нет.

— Нам нельзя ехать всем вместе — вдруг сказал Ател.

— Почему? –удивился я.

— Маги крайне редко ездят по несколько человек сразу, и обычно это означает какое-то задание. Это будет привлекать внимание.

Вроде бы разумно.

— И что ты предлагаешь?

— Я бы предложил ехать по… точкам. Утром обговариваем куда едем, по каким дорогам. День и ночь проводим как получится, а утром встречаемся на выезде из города или деревни, снова обговариваем куда едем и где встречаемся. И так всю дорогу.

— То есть, если мы встречаемся где-то в таверне, мы должны делать вид, что не знаем друг друга?

— Ну почему же, — улыбнулся Ател — главное — не ехать толпой. Можно немного отстать, обогнать, вместе пообедать, если есть желание, но на ночлег каждый будет устраиваться сам. Просто попутчики, которые едут в одном направлении.

Если продолжить логику, то мы вообще должны встретиться через месяц в Марнуне, но тогда я не увижу как поведут себя маги, получив кольца власти.

— Можно и так, — кивнул я — но понадобятся достаточно подробные карты, чтобы мы могли определится хотя бы с названиями и расстояниями.

Ател улыбнулся.

— Я уже несколько раз ездил в столицу, так что у меня есть довольно хороший набор карт. Я там даже отметки ставил, если встречал хорошую таверну или гостиницу.