Бойся своих желаний

— Лежали на холмике, смотрели как работают другие, а потом разговор зашёл о методах исследования земель. Тут я нечаянно вспомнил о рассуждениях однажды встреченного мага и рассказал об этом магине. Что она поняла из этого и как решила это использовать — это её дело. Какой артефакт она решила сделать, на каких принципах он работает, я понятия не имею.

— Она поняла всё очень хорошо, и маги экспедиции сделали уже три варианта нового артефакта для поиска пятен.

— И что это принципиально меняет?

Первый зло поджал губы.

— Маги провели первые испытания и смогли очень точно обнаруживать ближнее пятно!

Я снова пожал плечами.

— Я видел. Но что это меняет? Даже если академия создаст идеальный артефакт, который будет находить всё-всё, что изменится? Ну, смогут пройти чуть дальше. Лет за двадцать-тридцать найдут и приберут к рукам всё более-менее ценное. И что? Мёртвые земли как были местом смертельного риска для людей, так и останутся. С артефактом ходить будет быстрее и удобнее, но пятна останутся, и ни о каком использовании земель речи не будет. Зашли, поковырялись и ушли. А когда находки закончатся, поток желающих попасть туда вообще прекратится, и можно будет убрать крепости, как никому не нужные. Хотя, как пограничные их всё равно придётся оставить. Так что вам не нравится?

Маг мрачно смотрел на меня.

— Как только просочится хоть одно сообщение о принципах таких артефактов, сразу найдутся десятки умников, которые сделают такие же, а может и лучше. И сразу тысячи человек бросятся в земли за мифическими сокровищами, о которых столько рассказов.

— Вам жалко, что часть возможных сокровищ пройдёт мимо вас?

Маг был по-прежнему мрачен.

— Погибнут сотни, тысячи людей, но жалко не их, не возможных сокровищ, а… По старым документам, на решающую битву были призваны лучшие маги, и они брали с собой самые сильные боевые артефакты, принципы работы которых были утеряны после войны. Я боюсь, что такие артефакты попадут к людям не с самыми честными и хорошими мыслями.

Ах вот он чём. Что-то такое и почти слово в слово говорила и Горгона, когда просила провести её магов в земли.

— Я могу понять ваше беспокойство, но границы земель не перекрыть при всём желании, а ходить по ним могут даже обычные смертники. Да и принцип работы артефакта настолько прост, что додуматься до этого может в любой момент любой маг, хоть немного разбирающийся в теории магии. Единственное, чем я могу вам хоть немного помочь — это пообещать, что и сам не буду делать такой артефакт, и никому никогда больше не скажу о возможности создания такого артефакта.

Маг кивнул.

— Ну хоть что-то. Я уже поговорил с руководителем экспедиции, и он согласен, что все материалы экспедиции надо засекречивать. Для магов академии это прозвучит вполне понятно. У них это случается часто, когда результаты исследований получаются очень уж… важными и неоднозначными.

Маг со вздохом встал, разминая затёкшие ноги.

— Завтра выезжаем с утра пораньше, будьте готовы.

А я остался у костра, и мысли снова были невесёлые. Нельзя мне появляться рядом с землями, нельзя! Всего лишь размышления вслух, простейшая идея, которая могла бы чуть приоткрыть завесу тайны над природой пятен, а в итоге получаем новую проблему. И ведь Феран по-своему прав. Как только люди узнают о появлении магического миноискателя, сюда бросятся толпы местных «чёрных копателей», и никто не даст гарантий, что они оттуда принесут просто железо. Может мешок с деньгами или красивый нож, а ведь могут и ящики с магическими гранатами, а может вообще магоядерную боеголовку. Вот этого я и боюсь больше всего — нечаянным словом или действием нарушить хрупкий баланс сил и интересов, завязанных на Мёртвые земли. И это не считая цветной магии и тайны управляющих камней пятен. Сам же нарушил своё слово, когда неожиданно нашёл сразу трёх цветных магов, но видно боги вмешались и показали чем всё может закончиться, если сила и власть попадут не в те руки.

Надо попробовать вспомнить разговор с магиней — мог я тогда что-то сказать, ничего, по сути, не говоря и не объясняя? Надо как-то тренироваться в этом. Все разговоры о землях надо максимально корректно переводить в пустой бессмысленный трёп, но тогда меня могут быстро заподозрить, что я знаю что-то очень важное, но скрываю это. Так как же мне тогда говорить, ничего не говоря? Начинать прикидываться немым?

Феран ушёл, а я остался со странным чувством вины. Вроде, немного помог магам, чтобы их меньше гибло. Заработал немного очков перед начальницей Тайной стражи. А потом пришёл Феран, который посмотрел чуть дальше, чем на ближайшие месяц-год, и оказывается, что я самый настоящий злыдень, который всё портит. Но в этом можно обвинить любого изобретателя, в том числе и создателя кухонного ножа. Если не ошибаюсь, по статистике именно от него больше всего и гибнет людей.