Бойся тьмы

Стикс повернулся, чтобы осмотреть пейзаж, который казался пустынным. Не то, чтобы вокруг совсем нечего не было. У его ног по скале ползла ящерица, не обращая внимания на охотящуюся над ее головой сову, а в нескольких футах от него свернулась змея. А чуть дальше койот напал на след зайца. Привычные виды и звуки пустыни. Но Стикса интересовало лишь одно. Он хотел убедиться, что тьма не скрывает никаких северных сюрпризов.

— Предпочитаю не привлекать нежелательное внимание к нашему присутствию в Неваде, — пояснил он. — Чего невозможно добиться с тобой в казино.

— Я лишь хочу теплого душа, чистой одежды и билеты на шоу Донни и Мэри[4].

— Разве у меня на лбу написано «идиот»? — Стикс повернулся и впился в друга многозначительным взглядом. — В прошлый свой визит в Вегас ты почти разорил «Фламинго», заполучив в итоге запрет на посещение города от главы клана.

Вайпер улыбнулся воспоминаниям.

— Что я мог поделать, если мне сопутствовала удача за игрой в кости? Или с тем, что Рок — педант без чувства юмора?

Отдаленный рев мотора мотоцикла разрезал густой ночной воздух.

— К слову о Роке, — проговорил Стикс.

Пробормотав проклятье, Вайпер встал рядом со Стиксом.

— С ним мы встречаемся?

— Да. — Стикс прищурился. — Обещаешь вести себя должным образом?

— Нет, но обещаю не убивать его, пока он…

— Вайпер.

— Дерьмо. — Вайпер скрестили руки на груди. — Лучше, чтобы это было важная встреча.

— Оставил бы я Дарси, будь иначе? — спросил Стикс, и лишь от одного упоминания имени своей пары в сердце проникла тоска. За последние месяцы прекрасная женщина-вер стала смыслом его существования.

В последний раз взревев турбиной, Рок заглушил двигатель, соскользнул с сиденья и, обогнув мотоцикл, встал перед ними. Из одежды на нём красовались тёмные джинсы, чёрная кожаная куртка и сапоги-мокасины до колен. Хоть ростом он был меньше Стикса, но обладал кожей такого же бронзового оттенка и тёмными волосами, которые слегка касались широких плеч. Худощавые черты лица, высокие скулы, сильно выступающий нос, а также широкий лоб и довольно полные губы говорили о принадлежности к коренным американцам. Но именно глаза Рока привлекали и удерживали внимание. Серебристые, настолько светлые, что почти сливались с белком. Поражающую бледность радужки подчеркивал ободок абсолютно черного цвета. Казалось, эти глаза видели тебя насквозь, заставляя обнажить душу. Не самое приятное ощущение. Особенно для тех, кто не желает обнажать душу. И это касалось… ну в общем-то всех.

— Стикс. — Рок низко поклонился и очень плавно и медленно выпрямился, а затем с удивительной скоростью метнул кинжал, который вонзился в почву у ног Вайпера, почти задев его дорогие кожаные ботинки. — Вайпер.

Зарычав, Вайпер махнул рукой, передвигая землю у ног Рока. Все вампиры могли управлять почвой — необходимый навык, чтобы защититься от солнца или скрыть трупы, но Вайпер был самым искусным. И за мгновение ока Рок оказался погребен до талии.

— Вы закончили играть? — потребовал Стикс, в воздухе ощущалось покалывание его ледяной силы.

Вождь клана Невады выбрался из песка и отряхнул джинсы. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым.

— Пока что.

Вайпер нетерпеливо фыркнул.

— Зачем мы здесь?

Стикс кивнул в сторону Рока.

— У Рока есть что-то, что, по его мнению, мы обязаны увидеть.

— Его коллекцию надувных кукол?

— Господи, хватит. — Стикс предупреждающе обнажил клыки. Он не знал, что произошло в прошлом между двумя вождями кланов, но сейчас его это мало заботило. Времени на эту ерунду не было. — Рок, покажи.

— Сюда.

В полной тишине трое вампиров незаметно двигались во тьме с такой скоростью, что практически были невидимы. Они уже приблизились к линии скал, когда Вайпер нетерпеливо пробормотал:

— Как бы мне не нравилось бегать по безлюдной пустыне, далеко ли нам до конечного пункта?

После этой реплики Рок остановился, указав на грунт перед ними.

— Там.

Вайпер закатил глаза.

— Ты немногословен.

— Намного лучше того, кто не знает, когда заткнуться.

— Согласен, — сухо бросил Стикс, сместившись так, чтобы лучше рассмотреть почву в том месте, куда указал Рок. На осознание того, что линии, начерченные на сухой грязи, не просто чьи-то каракули ушло долгое время. — Вот… дерьмо.

— Какого черта? — Вайпер запрокинул голову, уловив в воздухе какой-то запах. — Я чувствую чистокровного Вера.

— Кассандра, — произнес Стикс, без труда различив запах близнеца своей пары, которую недавно признали сильной пророчицей.

— И Кейн, — добавил Вайпер. — Что они забыли посреди пустыни Мохаве?

Чертовски хороший вопрос. Стикс уже несколько недель не мог отыскать эту парочку чистокровных Веров, хоть и делал всё возможное, чтобы определить их местонахождение. Исчезновение Кассандры и Кейна можно было назвать поистине невероятным подвигом, учитывая, что в распоряжении Стикса находились лучшие ищейки в мире. Конечно, если слухи не врали, то эти двое были уже за пределами его досягаемости. Но это совсем не объясняло того, как Кассандру смогли похитить или как освободить её от нового заключения.