Бойся тьмы

— Если бы она решила наказать нас за последнюю катастрофу, мы бы узнали об этом, — поморщившись, проговорил Гаюс. — Она не настолько тактична.

Долф кивнул, но все еще оставался нахмуренным.

— Если ты так говоришь.

Гаюс закатил глаза. Он мог отослать дворнягу, но Долф бы возвращался, пока не высказал бы все, что вертелось в его крошечном разуме.

— А теперь что?

Дворняга втянул голову.

— Если быть честным, я бы предпочел думать, что нас наказывают.

Гаюс сдвинул брови.

— Предпочел бы чему?

— Ты обдумывал, что Тёмный Властелин не обращается к нам, потому что…

Когда Долф замолчал, Гаюс нетерпеливо рыкнул.

— Cristo, просто скажи это

— Потому что не может.

Гаюс выругался, инстинктивно оглядывая, казалось, пустую комнату. Даже если Темный Властелин заперт в другом измерении, у него — или нее — повсюду были шпионы.

— Ты — дурак, — прошипел он.

— Возможно, но буду еще глупее, если проведу следующее столетие в Богом забытом доме на болоте, ожидая пришествия господина, который уже проиграл войну, — выдавил Долф, слишком далеко забредший в своем безумии, чтобы увидеть опасность

— Что ты предлагаешь? — спросил Гаюс ледяным тоном с ноткой предупреждения, что его не уговоришь на необдуманный шаг.

Он ляжет в могилу со своими растущими сомнениями.

— Отвернуться от Темной Властительницы и молиться, чтобы она не сбежала из своей тюрьмы?

Внезапно ближайшая книжная полка сдвинулась в стороны, открывая скрытый проход.

Шокированный Гаюс напрягся и подготовился к нападению, выдвинув клыки. В комнату вошла Салли, ее волосы спадали на лицо, которое было удивительным без нелепого черного макияжа, а тело завернуто в длинную фланелевую сорочку.

Она была похожа на ребенка. Пока не посмотришь в ее глаза, светящиеся багровым огнем.

— Что же, Долф, прошу просвети, как ты собираешься предать меня.

Дворняга рухнул на колени, прижав лоб к полу, под воздействием силы, не имеющей ничего общего с Салли.

— Госпожа.

Салли двинулась вперед, на ее лице была расслабленность, так как злобное божество сейчас владело ее телом, и встала перед съежившимся дворнягой.

— Я делала скидки на твой возраст и порывистость, но мое терпение подошло к концу. — Голос был женский, но не принадлежал Салли.

— Нет, прошу, — всхлипнул Долф, запах страха которого наполнил воздух. — Клянусь, я больше никогда не посмею усомниться в вашей силе.

— Нет, не посмеешь.

Склонившись, Салли положила руку на затылок Долфу, почти в нежном жесте. Но в момент, когда сильная дрожь перестала сотрясать тело дворняги, его окутал темный туман.

Сначала ничего не происходило, и Гаюс задумался, может это простое заклинание, чтобы удержать Долфа на полу? А затем, инстинктивно, отступил, в ужасе наблюдая, как чернота начала кишеть и клубиться, пожирая тело Долфа с тихой стремительностью.

Другого способа объяснить это просто не было. Где ыб туман не коснулся Долфа, его тело просто… растворялось. Без звука, без запаха, без смысла. Не было ничего, кроме смерти, требующей последний трофей.

В животе Гаюса образовался узел страха.

Какого черта?

Салли должна быть обычным проводником Темной Властительницы, но, очевидно, сама обладала сильнейшей магией. Такое должно обнадеживать.

А еще, значит, что у Темной Властительницы еще оставалось огромная доза сил и могла вернуть Дару из могилы.

Но вместо надежды, Гаюс мог просто остолбенело наблюдать за тем, как эффективно уничтожается Долф и гадать дали ли дворняге лучший шанс.

И лишь отдаленный вой Ингрид, которая бегала в облике волка и почувствовала утрату брата, выдернул, наконец, Гаюса из опасного ощущения нереальности.

Подняв голову, он наткнулся на взгляд багровых глаз Салли.

— Обидно, но он больше не пригодился бы. — Перешагнув через распадающееся тело Долфа, Салли встала прямо напротив Гаюса. — Что на счет тебя?

Гаюс быстро поклонился.

— Я в твоем повиновении.

— Так ты мне предан?

— Несомненно

— А во что ты веришь?

Гаюс осторожно выпрямился, молясь, чтобы это существо не читало мысли.

— Я верю?

— Всё просто, вампир. — Она провела ногтями по его щеке. — Веришь ли ты, что мы вместе все еще можем достичь великого будущего?

Гаюс подавил дрожь, стараясь не двигаться под ее легкими прикосновениями. Не стоило провоцировать сумасшедшее существо.

— Конечно.

— Хм-м-м. — Салли глубже вонзила ногти в его кожу, пуская кровь. — Слабая уверенность от одного из моих самых преданных учеников.

Гаюс отчаянно искал, чем ее отвлечь.

— Что ты хочешь от меня?

Салли прищурила багряные глаза, затем опустила руку и отошла.

— Мне нужно, чтобы ты отправился в Чикаго.

— Опять? — Застигнутый врасплох, Гаюс, не подумав, сказал. — Пророчица сбежала?

Воздух зашипел от прилива силы, и Гаюс выругался про себя за идиотский вопрос. Черт побери, что произошло с его жесткой дисциплиной?

— Ты поддерживаешь Долфа? — спросила Салли смертельно тихим голосом. — Хочешь сказать, что я неспособная?

— Я… конечно нет.

— Но подозреваешь, что я не могу удержать своих заключенных?

— Нет. — Гаюс стремился свести опасность к минимуму. — Мне просто любопытно, зачем ты хочешь, чтобы я вернулся в Чикаго?