Бойся тьмы

Гайус отчитал себя за небрежность, доставая скрытый в сатиновых складках мантии, пугио[6] — небольшой римский кинжал. Бесшумно и быстро двигаясь, вампир открыл дверь и вошел в затененную гостиную.

— Кто здесь? — прорычал он, осматривая бамбуковые стулья и кресла, стоящие то тут, то там на деревянном полу. Последовал слабый шорох, затем загорелись лампочки, вмонтированные в высокий потолок с открытыми балками, и в комнату вошла молодая женщина.

— Я.

Гаюс убрал кинжал. Если он решит убить человека, то сделает это, выпив её сладкую манящую кровь.

— Поточнее, — приказал он жестким официальным тоном, что просочился в его речь, когда гнев взял вверх над месяцами секретных тренировок, проведённых, чтобы смешаться с коренным населением.

— Салли Грейс.

Вампир прищуренными глазами осматривал незваную гостью. Она могла бы выглядеть по-ребячески милой с темными волосами, заплетенными в две косички, обрамляющие ее бледное, прелестное личико. Но ее карие глаза были сильно накрашены, а на полные губы нанесен отвратительный черный оттенок. На нижней губе красовалось золотое колечко, еще одно было на брови, а на ухе около десятка таких же. Но её странная одежда была ещё хуже. Корсет алого цвета едва прикрывал небольшую грудь, а крохотная кожаная юбка облепляла бёдра. Еще леггинсы и сапоги на высоком каблуке, которые лишь сильнее подчеркивали стройность её фигуры. У девушки явно не было мужчины, который бы запретил демонстрировать столько открытой кожи.

— Почему ты в моем доме?

Она прислонилась плечом к дверному косяку, при этом выглядя очень спокойно.

— Наш господин отправил меня убедиться, что у тебя есть все необходимое для возвращения.

Так её послал Темный Властелин. Не то что бы это сделало её присутствие более приятным.

— Ты домработница?

— Домработница? — Женщина выпрямилась и возмущенно уперла руки в бедра. — Я похожа на чертову домработницу?

От её визгливого голоса Гаюс сжал челюсти.

— Не выводи меня из себя, женщина.

Она вздернула подбородок.

— Так уж случилось, что я — могущественная ведьма. Ученица Темного Властелина, к которой он больше всех благосклонен…

— Ведьма. — Его сила пронеслась по воздуху, откидывая женщину к стене столовой. Вампир двинулся вперед, оскалив клыки и готовясь покончить с сучкой. Именно ведьма лишила его силы, пока горела его пара. — Ненавижу ведьм.

Он подошел к ней, схватил за горло и начал сжимать пальцы. Ни за что в жизни он не осквернит свой язык ее мерзкой кровью. Намереваясь удушить ведьму, Гаюс не был готов к тому, что в ее темных глазах внезапно вспыхнет багровое пламя.

— Прекрати, — приказала она низким голосом, в котором было столько силы, что Гаюс в изумлении остановился. Уставившись на отрешенное выражение её лица, он ощутил холодок предостережения, пробежавший по спине.

— Что произошло с твоими глазами?

Салли открыла рот, но заговорила не своим голосом.

— Гаюс.

Он нахмурился, осознав, что сила в воздухе никак не связана с ведьмой, а со странным существом, вселившимся в ее тело.

— Кто ты?

— Мой любимый сын, это я — твой господин.

Гайус прищурился, продолжая сдавливать пальцами шею Салли.

— Это какой-то фокус?

— Нет, — заверил его глубокий голос. — Салли — проводник.

— Проводник?

— Через нее я могу напрямую общаться со своими прислужниками.

Это должно его убедить? Гайус скривился. То, что Темный Властелин шептал ему прямо в голову во время медитаций, уже было достаточно скверно. Но, услышав его голос, слетающий с губ ведьмы, он… как теперь говорят? Чуть в штаны не наложил от страха? Да, именно так. Испугался до полусмерти. Но он не собирался демонстрировать слабость. Темный Властелин — безжалостный ублюдок, который уничтожит Гаюса в ту же секунду, как только поймет, что больше не может его использовать.

— Мне не нравится магия, — проскрежетал он.

Черные губы скривились в насмешливой ухмылке.

— Тогда давай поторопимся.

— Хорошо. — Нехотя ослабив хватку на шее ведьмы, Гаюс спрятал трясущиеся руки в складках мантии. — Я пришел сюда, как ты и хотел.

— Ты научился тому, чему я просил?

Гаюс кивнул.

— Да, я могу поменять облик, но лишь ненадолго.

— А еще?

— При помощи медальона, что ты спрятал в том измерении, я могу проходить через завесу.

— Хорошо. — Багровый огонь продолжал мерцать в темных глазах женщины. — Медальон поможет проникнуть тебе в туман, в котором я пленен.

— Это ты для меня уготовил? — потребовал ответа Гаюс, надеясь, что скрыл под вкрадчивым голосом отвращение. Он готов был сделать что угодно ради возвращения своей дорогой Дары, но одна мысль о том, чтобы присоединиться к Темному Властелину в адском измерении любого бы заставила содрогнуться.

— Пока нет. Я кое-что поручу тебе до того, как ты присоединишься ко мне.

Гайус поклонился.

— Я весь в твоем распоряжении.

— Да, именно так, — промурлыкал он мрачным голосом.

Вампир пропустил насмешку мимо ушей.

— Что я должен сделать?

— Обнаружена пророчица.

У Гаюса от удивления глаза на лоб полезли. Конечно, до него доходили слухи, но он не верил. Прошли столетия со времен, когда последний пророк ходил по земле.

— Рожденная пророчица?