Бойтесь своих желаний

С этого дня меня накрыла волна бед и горестей. К Новому году я осталась одна. Ушли все: родители, бабушка с дедушкой. Я осталась одна в пустом доме. Тётка звала жить к себе, но я отказалась. Жила одна, бродила по комнатам, как привидение. Как школу закончила и в архитектурный поступила, причём на бюджет, до сих пор не понимаю. Судьба, наверное. Но, может, лучше бы судьба закрыла глаза?

Стипендии и пособия едва хватало на жизнь, а ездить в город нужно было каждый день. Финансы начали регулярно петь романсы; пришлось подрабатывать, но студентам платили не очень много, потому я экономила на всём, жила впроголодь, а о такой роскоши, как смартфон могла только мечтать, если бы не случай.

Тот памятный день начался отвратительно – с дождя, противного осеннего дождя. Всё утро я мерила тротуар у торгового центра, раздавая листовки прохожим. Промокла, замёрзла, а работодатель, зараза такая, отдал лишь половину платы, заявив, что именно столько листовок мне и дал.

Мне было обидно до слёз, но всё, что я могла сделать, сказать, чтобы больше не звонил. Забрав деньги, поехала домой. К тому времени развиднелось, появилось солнышко, настроение слегка улучшилось, и тут ещё позвонили из суши-бара, предложили подработку. Люди там были приличные, платили хорошо, да ещё и подкармливали. Я окончательно воспрянула духом и, вернувшись домой в приподнятом настроении, затеяла уборку. Награда нашла героиню на старте работ: разбирая летние вещи, я нашла в кармане ветровки деньги и тут же помчалась в магазин – поступок, за который я себя ещё долго корила. В моё отсутствие приходил какой-то знакомый отца, чтобы вернуть старый долг. По слова соседки, мужчина очень торопился, потому ждать не стал, подсунул конверт с деньгами под дверь, и ушёл.

Конечно, я расстроилась, что мы разминулись, но сумма, обнаруженная в конверте, сильно подсластила горечь разочарования. Благодаря такой неожиданной честности незнакомого человека, я обзавелась обалденным смартфоном, о котором мечтала, но не могла себе позволить. О том, что на деньги, потраченные на изделие корейских мастеров, можно было безбедно жить пару месяцев, я не думала и о своём поступке ни разу не пожалела.

Перед весенней сессией мне удалось найти классную подработку, а летом я влезла в очередную авантюру: конкурс на лучший проект небольшого города. Авантюра закончилась неожиданно: я выиграла. Мне бы надо было радоваться, но, увы, победа обернулась своей неприглядной стороной. В конкурсе участвовали и студенты, и преподаватели, и когда был объявлен победитель, я посмотрела на лица преподавателей и поняла, что моей весёлой студенческой жизни пришёл конец. Мне никогда не простят выигрыша, на который я – второкурсница – не имела никаких прав. Я ещё не успела уехать в зарубежную командировку, которая являлась частью приза, а мне раз двадцать напомнили, что я – никто, ничего не знаю, не умею и победила исключительно по воле злого рока.

И надо же такому случиться, что в аэропорту я ещё и заклятых друзей встретила. Как всё складывается-то одно к одному.

В Софию я прилетела во второй половине дня. В Плевен, который был конечной целью моего путешествия, приехала уже в сумерках, а к месту встречи с заказчиком вышла в кромешной темноте. Стоя у края дороги, ведущей к горам, и ожидая появления заказчика, я надеялась только на то, что меня не примут за девицу лёгкого поведения.

Заказчик появился минут через пять после того, как я вышла к месту встречи. Причём, стоял он на другой стороне дороги, махал мне рукой, но сам не подходил. Перебраться через вечернее шоссе в дальнем захолустье было несложно; я направилась к мужику, похожему на бочку, которую поставили на ножки, выкрашенные в белый цвет. Это носки, что ли? До колена? Но выяснить, что было надето на ногах шефа, мне не довелось. Я сделала ещё пару шагов, и тут в землю прямо передо мной ударила ярко-голубая молния. Меня сильно ударило током, завертело, как в центрифуге, и куда-то понесло.

Королевство Нейлин. 1729 год

Солнце скрылось за вершинами деревьев. На лес опустились сумерки, и только королевский замок, стоящий на горе, ещё полыхал в отблесках заката.

С просёлочной дороги на широкий королевский тракт выехала карета, медленно прокатила мимо указателя, извещавшего путешественников, что в двух километрах восточнее находится королевский дворец Нейлина, проехала перекрёсток и, резко прибавив ход, помчала в темноту, оставляя за собой длинный шлейф из дорожной пыли и прошлогодних листьев.