Бойтесь своих желаний

— Ну и что в этом такого? — не понял Асмодей. — Это старая и очень мудрая традиция.

— Да не хочу я со своей одеждой расставаться! — буркнул файерн.

— Почему? Ты что, всерьез думаешь, что после того, как станешь правителем, тебе пригодятся эти лохмотья? — саркастично поинтересовался бес.

— Это не лохмотья! Это моя любимая дорожная одежда! — разозлился Моррель. — Между прочим, еще крепкая. И потом… кто знает, что и когда может пригодиться. Я совершенно не чувствую себя правителем! Тем более, что окружающие никогда не перестанут шептаться что я аферист, бандит и якшаюсь с подозрительными личностями. С тобой, кстати, в том числе, — Моррель посмотрел с сожалением на свое облачение. Так долго оно ему служило, столько бед перенесло! — Я не хочу расставаться со своей одеждой! — решил он. — Можешь ты хоть что-нибудь для меня сделать?!

— Например? — дернул бровью бес.

— Например, наколдовать какой-нибудь морок. И пусть Палата Высших сжигает его себе на здоровье. А одежду возьмешь и спрячешь. Тут за городом есть небольшой кабачок… мне его хозяин кое-что должен.

— Хорошо, — согласился Асмодей.

В конце концов, если бельс сам хочет испортить себе жизнь, какое кому дело? Можно подумать, Моррель не знает, что в огне горит не только одежда, но и сила воспоминаний. Они остаются, но становятся бледными, невыразительными, тенями самих себя… Однако если файерн предпочитает не искать легких путей — кто такой бес, чтобы ему препятствовать? Асмодей пытливо присмотрелся к Моррелю. А может, файерн действительно не понимает, что скрывает за собой обряд сожжения старых вещей? Он ведь полукровка, и вряд ли знаком с традициями императорского дома. Бес злорадно улыбнулся. Он не собирался просвещать Морреля. Напротив. Асмодей сделает все, чтобы старые вещи файерна остались нетронутыми. А воспоминания… воспоминания и тоска по прошлому сожрут Морреля сами. И тот еще не раз и не два пожалеет о том, что загадал такое желание. Для того, чтобы это предугадать, не нужно быть пророком. Достаточно знать законы файернов. И уметь делать определенные выводы. Асмодей выводы делать умел. А потому ближайшее будущее Морреля было ему ясно, как день. Файерна представят клану и причислят к императорской семье. Ему сделают соответствующие насечки на крыльях и татуировки на теле. Бес видел военные успехи, любовь Наррены и постепенное увлечение файерна собственной властью. Что ж. Моррель сделал свой выбор. Так что его вполне можно оставить наедине со сбывшимся заветным желанием. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, как там поживают Сержен и Татьяна. У послушника желание уже сбылось. Теперь должно начаться самое интересное.

* * *

Мечта Сержена действительно сбылась. Он получил, наконец, посвящение в рыцари, сан наставника и даже сумел внести в жизнь своего ордена некоторые изменения. Однако ни то, ни другое, ни третье радости ему, почему-то не приносило. Да, падре Ваоле добровольно сложил с себя сан, признав Сержена более достойным. Да, сам Отец Вседержитель одобрил это назначение, прислав весьма милостивое письмо. Однако ни послушники, ни рыцари, ни, тем более, простые крестьяне и ремесленники упорно не хотели менять свое отношение к нечисти. Настолько упорно, что у Сержена просто опускались руки. Впрочем… разве не предвидел он это, когда поселил Татьяну далеко от города? Просто… в тот момент Сержен думал, что ему удастся сломать общее предубеждение. Теперь он понимал, что это не так-то просто. И что изменить столетиями складывавшееся мнение проблематично даже с поста настоятеля ордена. Тем более, что Сержена все время отвлекали дела. Орден оказался очень сложной и требующей постоянного внимания организацией. И Сержен прекрасно это осознал, пытаясь разобраться в многочисленных бумагах, улаживая постоянные конфликты вне и внутри ордена и следя за обучением послушников. Владычица! Да зачем ему понадобился этот пост?! Не погряз ли уж он в грехе алчности и властолюбия?