Наконец, в один прекрасный день и эльфы и драконы почему-то решили, что пора потренировать девушку принимать кошачий облик.
- Алина, ты ведь знаешь, что любые знания нужно превращать в умения, для чего нужно много тренироваться. И хотя обращение в другую ипостась для тебя теперь совершенно естественно, но и этому тоже нужно учиться. Тем более что первый раз это произошло раньше времени, под воздействием сильного испуга и нервного потрясения. Обычно маленьких эльфов готовят к этому заранее, поддерживают в процессе и помогают обратному обращению. И не у всех получается с первого раза. Я говорю о тех, у кого есть вторая ипостась. По правилам (тут мы схожи с оборотнями), при первом обращении хищника положено накормить, а при втором он должен сам добыть себе еду.
- Мне как-то было не до еды и не до охоты.
- Вот об этом я и говорю. Сейчас мы все это исправим. Садись рядом с Роном на коврик, закрой глаза, расслабься, сосредоточься на том, чего хочешь добиться.
Алина просидела на ковре больше полутора часов, но у нее так ничего и не вышло. Уже и Владыка несколько раз становился дымчатым леопардом и Рон подставлял ей пятнистую морду, чтобы девушке было легче представить себя котенком. Но единственное, чего удалось добиться - кошачьих ушек и усов. Один раз даже мелькнул длинный шикарный хвост, но исчез также быстро, как и появился. Наконец Рон не выдержал.
- Извини, дорогая, но у нас нет другого выхода. - Алина недоуменно посмотрела на него. Эльф открыл коробку, стоящую на столике и достал оттуда... большую толстую мышь. Мышь висела вниз головой, дергала лапками и шевелила носом.
- Аааааааа! МЫШЬ!!! - взвыла Алина и рухнула в обморок, правда уже пятнистым котенком.
- Ну вот - получилось, - хмыкнул Рон.
- Да уж, - покачал головой Повелитель, - такого эффекта я не ожидал.
- Приведите ее в чувство и продолжим, - сидящий на полу леопард придерживал передней левой лапой мышь, не давая ей убежать.
Дар наклонился, поднял котенка и положив себе на колени, начал легонько поглаживать.
- Ну все, малышка, давай - приходи в себя. Эту страшную мышь поймали. Смотри, Владыка ее держит. Да она сама тебя боится. Открывай глазки. - Котенок открыл глаза и повернул мордочку так, чтобы видеть леопарда. - Смотри - она совсем не страшная. Глянь, как весело с ней играть. Хочешь попробовать? - дракон подхватил котенка под животик и поставил на пол возле своих ног. Котенок посмотрел на мышь и шустро спрятался за ножку кресла.
- Трусишка! Смотри! - Леопард поднял лапу, дал возможность мышке отбежать на пол метра и прихлопнул ее другой лапой. Так повторялось несколько раз. - Это весело, присоединяйся, - услышала Алина голос эльфа у себя в голове. Не успела она что-либо ответить, как неожиданно вырвавшаяся из плена мышь метнулась в ее сторону.
Никто из присутствующих в комнате не мог даже представить себе, что котик взвоет, обернется дракончиком и выпустив струю огня в приближающееся 'чудовище' на третьей космической скорости взгромоздится на руки к Повелителю, заберется к нему на плечи и обовьется воротником вокруг шеи.
- Свиньи вы, а не родственники! Разве можно так пугать маленькую меня?! - дрожащим голосом заявила дракона.
- Ой, не могу - маленькую. Посмотрите на это 'маленькое' двухметровое чудо! - до слез смеялся Повелитель.
Дар мог только кивать, соглашаясь с отцом. Рон не отставал от компании, вытирая слезы. Владыка же умудрился смеяться даже в звериной ипостаси, перевернувшись на спину и подергивая лапами.
- Алина - ты уникум! Это же надо - из барса в дракона минуя человека - это нечто! Такого мне еще видеть не приходилось. Посмотри - что ты с мышкой сделала? - Голенькая розовенькая мышка, полностью лишившаяся волосяного покрова, не придумала ничего лучше, как забраться под теплый бок леопарда и, высунув мордочку, обиженно смотрела на дракончика. - Вот как такую есть? Будешь теперь на ней тренироваться отращивать шерстку.
- Ууууууу! Злыдни! Ну ничего - будет еще и на моей улице праздник.
- Причем здесь улица? - не понял Рон.
- Ага. И мстя моя будет страшна, - шепотом по-русски добавила Алина.
- Берегитесь! Злой дракон обещает страшно отомстить, - улыбаясь прокомментировал Дар.
- Договорились. Убедила - мышку кушать не будем. Рон развернул сверток, лежащий на столе и достал оттуда кусочек копченой куриной ноги. - Иди, лопай, чудо! Только, сама понимаешь, это еда не для дракона.
- Ладно... мышу убери, - согласилась дракона и сползла на колени Повелителю. Дождавшись, пока эльф поднимет и спрячет мышь в коробку, дракона села около стола, обвила ноги хвостом, закрыла глаза и превратилась в барсика.
- Нет, ну можешь, когда хочешь, - усмехнулся Дар и посадил ее рядом с вожделенным лакомством. Котенок, урча, вцепился зубками в мясо, придерживая его всеми четырьмя лапками. Наверное, чтобы не убежало.
Глава 17