Бойцовский клуб

Какие-то проблемы? – спрашивает Тайлер.

Я – Стиснутые Кишки Джо.

Нет, говорю я, все нормально.

Приставляю пистолет к голове и украшаю стену своими мозгами.

Все отлично, говорю я. Правда.

8

Босс отправляет меня домой, потому что мои брюки испачканы засохшей кровью, и я очень рад.

Дыра в щеке не заживает. Я иду на работу, и мои подбитые глазницы напоминают два раздутых черных бублика вокруг крошечных анусов, сквозь которые мне полагается видеть. До сегодняшнего дня меня возмущало, что я превратился в этакого невозмутимого мастера дзен, а никто ничего не заметил. Однако я шлю ФАКСЫ. Сочиняю ХОККУ и рассылаю всем по ФАКСУ. На работе, встречаясь в коридоре с коллегами, излучаю дзен прямо в их враждебные ЛИЧИКИ.

Рабочие пчелы могут уйти.
Даже трутень может прочь улететь.
Матка в рабстве у них.

Расстаешься со своим бренным имуществом и машиной и переселяешься в съемный дом в ядовитой, злачной части города, где по ночам слушаешь, как Марла с Тайлером обзывают друг друга человечьей подтиркой.

Получи, человечья подтирка.
Подтирка, давай.
Терпи и не рыпайся, детка.

По контрасту я – невозмутимый центр вселенной.

С заплывшими глазами и черными хлопьями сухих кровавых пятен на брюках я говорю всем на работе: ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! Взгляните на меня. ПРИВЕТ! Я ДЗЕН. Это КРОВЬ. Это НИЧТО. Привет. Все вокруг – ничто, и до чего же круто быть ПРОСВЕТЛЕННЫМ. Как я.

Эх.

Смотри. За окном. Птица.

Босс спросил: это твоя кровь?

Птица летит по ветру. Мысленно я пишу хокку.

Лишившись гнезда,
Птица мир домом зовет
Жизнь – дело твое.

Считаю на пальцах: пять, семь, пять. Моя ли кровь? Да, говорю я. Отчасти. Это неправильный ответ. Будто это имеет значение. У меня двое черных брюк. Шесть белых рубашек. Шесть трусов. Абсолютный минимум. Я хожу в бойцовский клуб. Такое бывает.

– Иди домой, – говорит босс. – Переоденься.

Я начинаю гадать: не один и тот же человек Тайлер с Марлой? Не считая траха, каждую ночь в комнате Марлы.

Где они делают это.

Делают это.

Делают это.

Тайлер с Марлой никогда не бывают в одной комнате. Я не вижу их вместе. Однако никто никогда не видел меня вместе с Жа Жа Габор[11], но это не означает, что мы – один и тот же человек. Просто Тайлер не появляется, когда поблизости Марла.

Чтобы я смог постирать брюки, Тайлеру придется показать мне, как делать мыло. Он наверху, в кухне пахнет гвоздикой и паленым волосом. Марла – за кухонным столом, прижигает внутреннюю часть своей руки кретеком[12] и обзывает себя человечьей подтиркой.

– Я принимаю свое гноящееся, больное разложение, – говорит Марла вишенке на конце сигареты. Она вкручивает сигарету в мягкое белое подбрюшье своей руки. – Гори, ведьма, гори.

Тайлер – наверху в моей комнате, разглядывает зубы в зеркале. Он сообщает, что нашел мне место банкетного официанта, на полставки.

– В отеле «Прессмэн», если сможешь работать по вечерам. Это распалит твою классовую ненависть.

Хорошо, киваю я, как скажешь.

– Тебя заставят носить черную бабочку, – добавляет Тайлер. – Для работы понадобятся только белая рубашка и черные брюки.

Мыло, Тайлер, говорю я, нужно приготовить мыло. Мне надо постирать брюки.

Я держу ноги Тайлера, пока он качает пресс.

– Чтобы сделать мыло, сначала нужно получить жир. – Тайлер набит полезной информацией.

Не считая траха, Марла и Тайлер никогда не бывают вместе в одной комнате. Если Тайлер поблизости, Марла игнорирует его. Знакомая история.

– Глубокий сон, в духе «Долины кукол»[13]! Где даже любящий человек, готовый спасти тебе жизнь, все равно тебя убивает. – Марла смотрит на меня так, словно это я трахаю ее, и говорит: – Мне с тобой не победить, верно?

Она идет к задней двери, напевая жутковатую песенку из «Долины кукол», а я таращусь ей вслед.

Одно, два, три мгновения тишины – и Марла целиком покидает комнату.

Оборачиваюсь – и возникает Тайлер.

– Ты от нее избавился? – спрашивает он.

Ни звука, ни запаха. Тайлер просто возникает.

– Сначала, – говорит он, кидаясь от кухонной двери к морозилке, – нам нужно добыть жир.

Что до моего босса, говорит Тайлер, если я действительно зол, то мне следует пойти на почту, заполнить бланк по смене адреса и перенаправить всю его корреспонденцию в Рагби, штат Северная Дакота.

Тайлер принимается вытаскивать пакеты для сандвичей с замороженной белой субстанцией и швырять их в раковину. Я должен поставить на плиту большую кастрюлю и почти доверху наполнить ее водой. Если воды будет слишком мало, топленый жир потемнеет.

– В этом жире полно соли, так что чем больше воды, тем лучше, – объясняет Тайлер.

Помести жир в воду и доведи воду до кипения.

Тайлер выдавливает белую массу из каждого пакета в воду, а потом запихивает пустые пакеты на самое дно мусорного ведра.

– Включи воображение, – говорит он. – Вспомни чушь, которой учат бойскаутов. Вспомни химию в старших классах.

Трудно представить Тайлера бойскаутом.