Боюсь потерять

— Несколько дней назад. Они с Ники играли в саду, — объяснила она, увидев его внимательный взгляд. — Думаю, вы в это время разговаривали дома с Клэр.

— Да, верно, — медленно произнес он, задумчиво глядя на свою новую знакомую и, очевидно, размышляя о том, что именно она знает о его сыне.

Нетти не смутил этот изучающий взгляд.

— Кажется, вы им очень гордитесь, — женщина понимающе сжала его руку.

— Да, — хрипло ответил тот. Оба наверняка подумали при этом о трагедии, случившейся полгода назад.

— Клэр говорила, что человек, спроектировавший и построивший этот дом, Клив Метисон, — ваш предок. — Нетти ловко сменила тему.

— Точнее, мой прапрадед.

— Мир действительно тесен, не так ли?

Кайл согласился.

— Намного теснее, чем я прежде думал, — медленно пробормотал он.

Ники с подозрением взглянула на него. Он все понял. Пусть и не говорил об этом прямо, но по тому, как тот изогнул бровь, она уловила, что мистер Метисон догадался: перед ним стояла сама Дженет Грант!

— Значит, ужин завтра вечером, Кайл, — повторила приглашение Нетти. — Постарайтесь договориться с няней.

— Да, конечно, — согласился он. — Приложу к этому все усилия…

Ники не думала, что с этим могут возникнуть какие-либо проблемы. Вряд ли сама Лив что-либо запланировала на вечер понедельника. А вот приход Кайла грозил обернуться совершенно непредвиденным поворотом событий… Но уже поздно было что-либо предпринимать. Значит, они с Клэр виноваты сами: приложили не достаточно усилий, чтобы отговорить Нетти от ее рискованной затеи. Ведь о ней так заботились последние двадцать пять лет, что она понятия не имела о том, какой интерес все еще представляет для некоторых людей.

Около года назад какая-то женщина, наверняка репортер, бродила по деревне в поисках информации о Дженет Грант. Но местные жители уверили ее, что знаменитая пианистка давно здесь не живет. Нетти была бы в ужасе, узнай она об этом. Бедняжка никогда не понимала, почему ее расставание со сценой долгие годы вызывало неувядающий интерес как у прессы, так и у многочисленных поклонников ее таланта. Но обе девушки знали, что это было связано со скандалом, которым сопровождался ее уход из мира шоу-бизнеса. И со временем научились определять, кому можно, а кому нельзя было доверять. Том не представлял для Нетти никакой опасности, всегда принимал ее просто как бабушку Клэр и понятия не имел о том, что она могла быть кем-либо еще. Кайл же знал намного больше.

— Замечательно, — радостно согласилась Нетти. — Приходите к семи тридцати. А сейчас я вас оставлю, чтобы вы могли пожелать Ники спокойной ночи. — Она взглянула на небо. — Кажется, уже слишком темно, чтобы заниматься садом… — И, собрав инструменты, пошла в дом.

Когда она ушла, воцарилась напряженная тишина, которую Ники, по правде говоря, не особенно хотела нарушать.

— Ники…

— Мне тоже пора уходить, — поспешно отрезала девушка, якобы глядя на что-то за его левым плечом. Смотреть в лицо Кайла было невыносимо. Она прекрасно знала, что он многое хотел ей сказать, но только не сейчас. В первую встречу в разговоре с ними мистер Метисон упомянул имя Дженет Грант, а они обе притворились, что понятия не имеют, кто она такая. Теперь он упрекнет, что они обманули его, хотя на самом деле им просто невозможно было открыть незнакомцу истинное положение вещей.

— Энди придет завтра в садик?

— Почему бы нет, — пробурчал Кайл, продолжая хмуриться.

Ники облизнула губы:

— Я… Мы думали, что твои дела в нашей деревне уже закончились.

Ей легче было говорить от имени их двоих. На самом же деле Клэр это вообще не интересовало. Но ведь не ее же целовали, так что у нее почва уходила из-под ног.

— Ты на это надеялась, Ники? — напряженно спросил он.

— Вовсе нет, — отчеканила она. — К тому же Энди — замечательный ребенок.

— Мне показалось, мы говорили не о моем сыне, Ники, — возразил Кайл.

— Ну а я говорила именно о нем, — глаза девушки сверкнули. — С нетерпением жду встречи с ним завтра утром.

— А со мной завтра вечером?

— Думаю, ты гость Нетти, а не мой. На завтрашний вечер у меня другие планы, — сказала она упрямо и тут же пожалела об этом.

Ведь на самом деле у нее не было никаких планов! И Нетти тоже будет недовольна, если ей вздумается уйти. Старушка наверняка пригласила Кайла, думая, что тот нравится Ники. И кто ее тянул за язык? У Ники было предчувствие, что ей придется изменить свои планы и остаться дома.

Кайл холодно посмотрел на нее.

— Опять пойдешь к Вествуду? — с вызовом спросил он.

— А если и так?

Он наградил ее уничижительным взглядом:

— Может, сейчас все по-другому, но я всегда думал, что первый шаг должен делать мужчина!

Изменить планы? Да ни за что! И как ей вообще мог понравиться этот высокомерный, грубый и снисходительный нахал! Как он посмел учить ее и, более того, уличать в безнравственности? Придется разочаровать Нетти, потому что она не сядет за один стол с этим мужчиной, иначе ужин закончится тем, что Ники начнет швырять в него тарелки!

— Это очень старомодная точка зрения, Кайл, — сказала мисс Коупленд с нескрываемым сарказмом.

— Возможно, но она всегда срабатывала.