Боюсь потерять

На неодобрительный взгляд Ники он отреагировал показным равнодушием. Да, я узнавал, казалось, говорили его насмешливые глаза, но ведь мы живем в свободном обществе, не так ли?

— Да, не рисую, — процедил Том. — Когда я говорил, что деревня прекрасна, то имел в виду тишину и спокойствие. Также я ценю то, что жители деревни уважают права других на личную жизнь, — резко добавил он, не сводя глаз с собеседника.

Ой! Ники внутренне поморщилась. Если Кайлу не особенно нравился Том, то это чувство было взаимным. Напряжение между мужчинами передалось даже Нетти, которая так любила спокойствие.

— Кроме Присциллы из магазина, конечно, — пошутила Ники, разворачиваясь к Энди. — Тебе понравилась дыня с клубникой?

Малыш был единственным, кто абсолютно не нервничал. Он, блаженно улыбаясь, поглощал лакомство.

— Да, вкусно, спасибо, — вежливо ответил Энди, внезапно засмущавшись, став центром всеобщего внимания.

Закуску им удалось доесть в относительном спокойствии, и Ники с Клэр пошли в кухню, чтобы помыть посуду и принести основное блюдо.

— Ужасно! — простонала Клэр, оказавшись на кухне.

— Для меня все это как посещение дантиста, — ухмыльнулась Ники, складывая грязную посуду в раковину. — Надо просто перетерпеть.

— Как удаление зуба или пломбирование, — вставил Кайл, заходя с тарелкой, которую подруги в спешке оставили в гостиной.

Этого еще не хватало! Он моментально подключился к их разговору, словно все прекрасно понял. Но намного больше беспокойства причиняла девушкам угрюмость Тома. Обычно он шутил, поддразнивал и смеялся с ними, и теперь его молчание бросалось в глаза. Даже Нетти пару раз взглянула на него озабоченно.

— На самом деле, — выпрямилась Ники, — я больше всего не люблю заморозку. — Она с вызовом смотрела на него, пытаясь сдержать улыбку.

— В таком случае, — Кайл расслабленно облокотился о кухонный стол, — я выбираю пломбирование. По крайней мере, можно будет сохранить зуб.

Ники не была уверена, что ей понравился подтекст этой фразы, но спорить она не стала.

— Ты оставил Энди одного? — Она озабоченно нахмурилась. Прошло всего несколько дней с тех пор, как ребенок начал говорить.

— Нетти расспрашивала его о выходных, когда я выходил, — улыбнулся Кайл. — А взгляд Вествуда заметно потускнел, — добавил он с удовлетворением. Клэр вздрогнула и уронила морковь на стол. Кайл удивленно покосился на нее. — Или, может, он думает о чем-то или ком-то другом? — Он вопросительно приподнял брови, когда Ники и Клэр поспешно отвернулись, чтобы заняться картошкой.

— Отнеси, пожалуйста, овощи, ладно? — попросила Ники.

— Конечно, — легко согласился он.

Оставшуюся часть обеда Кайл вел себя замечательно. Он бесстыдно льстил Нетти, дразнил Энди, беседовал с Томом о Нью-Йорке и мягко расспрашивал Клэр о котятах. Единственное, к чему Ники могла придраться, так это к тому, что на нее он почти не смотрел, не говоря уж о том, чтобы льстить, дразнить или разговаривать с ней.

А она хотела и первого, и второго, и третьего! — ругала себя Ники, пробуя шоколадную меренгу, которую Клэр приготовила днем, и наблюдая за Кайлом из-под опущенных ресниц. Ну и черт с ним! Он смеется над ней, вдруг осознала Ники. Не открыто, но его серые глаза просто искрились смехом, когда он смотрел на девушку.

— Кофе. — Она резко встала, снова почувствовав, что ей надо скрыться на несколько секунд.

Нетти, немного удивившись, посмотрела на нее:

— Но мы еще не закончили десерт.

— Я только насыплю зерен в кофемолку, — продолжала настаивать девушка. — Когда все будет готово, мы закончим десерт.

И она пулей вылетела из комнаты.

Ники, спотыкаясь, вошла в кухню. Ей хотелось плакать. Смешно. Просто смешно. Что с ней происходит?

Что делать с любовью к Кайлу?

— Ники?

Она резко обернулась, услышав голос Тома. В ее глазах застыли невыплаканные слезы.

— Это все ты виноват, — обвинила она беднягу. Вообще-то, ее злость была направлена против Кайла, но так как его не оказалось рядом… — Что ты сделал с Клэр?

Том вздрогнул.

— Думаю, это касается только нас двоих, верно? — напряженно проговорил он.

— А я считаю, что нет, — рявкнула Ники. — Ты не имеешь права играть ее чувствами!

— И почему ты считаешь, что я играю? — требовательно спросил мужчина.

— Потому, что я вообще сомневаюсь, что ты можешь быть серьезен, — язвительно сказала она. — Еще на прошлой неделе ты вел себя со мной как ревнивый муж.

— Я просто не доверяю Метисону, — прогремел он.

— Да ты вообще его не знаешь!

— Как и ты, — продолжал настаивать Том. — Согласен, он может быть обаятельным, даже может нравиться, но в то же время он скрывает свой настоящий характер.

— Как и ты, — с жаром парировала она.

Том вдруг застыл, не сводя с нее озадаченных голубых глаз:

— Что ты имеешь в виду?

Что она имела в виду… Ну почему, воскликнула девушка про себя, все стало таким запутанным? Ведь всем было так хорошо, дом был в порядке, детский сад приносил доход, — и вдруг это все стало таким несущественным. Клэр влюбилась в Тома, а она…

— Я вам не помешаю? — хрипло спросил неожиданно возникший в дверях Кайл.