Бокал эльфийского (СИ)

  Маг опустился на корточки и вытянул над останками руки. Заклинание лёгким облачком вместе с чуть слышным: 'Айрин!' окутало труп. Запястье тут же нагрелось, татуировка поползла, будто вода, стекла с кожи. Эжен несколько минут смотрел на руку невидящим взором, а потом бросил на обезображенное тлением лицо горсть земли.

  - Прощай и прости, - пробормотал маг и встал.

  - Закапывай! - голос его звучал ровно, но Лара понимала, это показное. Значит, в могиле действительно Айрин.

  Ворча, пастух снова взялся за лопату. Эжен стоял к нему спиной и почему-то смотрел на Лару. Смутившись, та старательно изучала собственные сапожки.

  - Возьмите, - она вздрогнула, когда маг тронул её за плечо. Подняла голову и увидела, он протягивал обручальное кольцо. - Хватит на серёжки.

  - Но это же... Эжен, вы в своём уме? - взорвалась Лара. - Это обручальное кольцо!

  - Знаю. Мне некому его отдать, кроме вас. Носить всё равно не стану.

  В воздухе повисло неприятное молчание, только ругался пастух, и стучала лопата. Осознав, что госпожа Даш кольцо не возьмёт, Эжен засунул его в карман и бесцветным голосом попросил отвести в зал кристаллов. Ларе показалось, он обиделся.

  - Эжен? - Маг даже головы не повернул. - Эжен, я не специально, ведь это не просто кусок металла...

  - Именно просто, Лара, - он соизволил взглянуть на пристыженную Лару и грустно улыбнулся. - Вдовец - это не проклятие, почему вы от меня шарахаетесь?

  Госпожа Даш вспыхнула. Кончики собственных сапог показались на редкость интересными, а ещё резко захотелось осмотреть окрестности, например, вон тот сугроб.

  - А вам лучше без иллюзии. Веснушки совсем свели?

  - Совсем, - пробормотала Лара. Кончики ушей покраснели.

  - Жаль! Вам наверняка шли.

  - Да ну, конопатые, они некрасивые! - фыркнула госпожа Даш.

  Вот и пойми мужчин! Она целое состояние эльфам отдала, чтобы выбелить кожу, а этому больше женщины с веснушками нравятся.

  И только сейчас Лара поняла: Эжен вдовец. Сразу стало неловко. Раньше всё было просто: Эжен друг, у него есть жена, вероломная изменщица, которая не оценила такого прекрасного человека, а теперь? И всё бы ничего, если б не симпатия к голубоглазому блондину. С тем же Ланни намного комфортнее, а тут не знаешь, куда глаза девать. Эжен ведь ей подарок пытался сделать, и не просто подарок, а сразу кольцо. Обручальное! И не поймёшь, с намёком или нет.

  - Лара, может, возьмёте? Право слово, выброшу ведь! - Эжен вновь протянул ей кольцо.

  Смущение госпожи Даш подталкивало к решительным действиям. Равнодушная к нему девушка вряд ли стала бы так краснеть, да и неосторожные фразы, мелкие детали поведения свидетельствовали: Эжен ей нравился. Оставалось только понять, как кто.

  - Сестре подарите.

  - У меня нет сестры, вы прекрасно знаете, - усмехнулся Эжен и, взяв обмякшую руку Лары, вложил туда кольцо. - 'Капельки' из него получатся. Там даже камушек есть.

  - Тогда пастуху отдайте за помощь, - не оставляла попыток отказаться от двусмысленного подарка Лара.

  - Нет. И прохожему, и любой встречной девушке тоже нет. Либо вам, либо в сугроб.

  - Это слишком дорого, я не могу... - разжав ладонь, Лара смотрела на подарок.

  Внутри всё сжалось, ком подступил к горлу, мешая дышать. А ещё стало нестерпимо жарко, госпожа Даш даже расстегнула шубку, которую купила в Норидже: зимой в Шоленге в меховом пальто не походишь. Лара ощущала на себе пристальный взгляд Эжена, от него становилось ещё жарче.

  - Вы только что похоронили жену, - потупившись, пробормотала госпожа Даш. О том, какого цвета у неё лицо, старалась не думать. - Это нехорошо.

  - Что нехорошо? Овдоветь?

  Сообразив, что сказала, Лара поспешила сбежать к дому пастуха. Эжен догнал на полпути, ухватил за руку и развернул к себе.

  - Так что нехорошо, Лара? - требовательно спросил он. - Не хранить верность жене до конца дней? Вы ведь именно это имели в виду?

  - Да. То есть, нет! Пожалуйста, кунг, не надо! - взмолилась госпожа Даш, вырвав руку. - Мы просто друзья, не нужно всё портить. Я очень хорошо к вам отношусь, я возьму кольцо, только... Только давайте лучше поговорим о 'Глазе неба'.

  Эжен невольно рассмеялся: настолько потешной сейчас казалась Лара. Она напоминала девочку, которой впервые признались в любви. И это Эжену нравилось. Маг вдруг понял, что ему всё в ней нравится: и эта наивность, и непосредственность, и стыдливость. Захотелось обнять Лару, прижать к себе и объяснить, что ничего постыдного в случившемся нет. Но Эжен не стал, просто взял под руку и проводил до дома. Там путники немного обогрелись, разделили с хозяином скромную трапезу и, расплатившись, к его нескрываемой радости отправились в обратный путь.

  - Вам стало легче?