Бокал эльфийского (СИ)

  Лара положила кристалл якобы чистого горного хрусталя обратно на выцветший бархат и очень медленно развернулась. Она узнала Ланни и не понимала, что ему понадобилось. Наверняка опять какая-то гадость. Интересно, где притаилась дриада? Или эта парочка умеет действовать поодиночке?

  - Ну, здравствуй, что ли! - Ланни широко улыбнулся и поправил рыжую шевелюру. Ларе показалось, будто в ней не хватало клока волос.

  - Что надо? - грубо поинтересовалась госпожа Даш, проигнорировав вежливое приветствие.

  - Зачем ты так сразу? - обиделся оборотень. - Я к ней со всей душой, ищу по всему городу... Камушек хочешь? Так я покажу, где купить.

  Слушавшая до этого молча торговка, представившаяся потомственной ведьмой, встрепенулась и попробовала усовестить Ланни. Мол, нечего врать, самые лучшие амулеты в её лавке продаются.

  - Это? - оборотень подбросил на ладони давешний горный хрусталь и будто нечаянно уронил. Камень разбился, оказавшись обычным стеклом.

  - Ну, убедилась? - Ланни обернулся к Ларе. - Мошенники.

  - Как и вы, - ввернула госпожа Даш.

  Торговка смотрела на них зверем, а потом накинулась на оборотня, грозя расцарапать лицо гадёнышу. Ланни кривился, но терпел до тех пор, пока мнимая ведьма не замахнулась на него метлой. Этого оборотень стерпеть не мог, ловко выхватил оружие и переломил о колено.

  - Заткнулась, тварь! - рыкнул он так, что даже у Лары затряслись колени.

  Торговка испуганно захлопала глазами и, сообразив, кто перед ней, поспешила закрыть лавку. Довольный оборотень, мигом растерявший всю злость, потащил упирающую Лару вниз по улочке. Госпожа Даш пыталась вырваться - куда там, вцепился так, что только вместе с рукой оторвёшь. Припечатать бы заклинанием, но ведь заденет кого рикошетом, нельзя. В Альде бы рискнула, а тут другое государство, где она на птичьих правах, по чужим документам.

  - Я же сказала, что не хочу в гарем! - прошипела Лара, раздумывая, чем бы огреть надоедливого кавалера. Мысль о 'Волшебной пыли' казалась всё более заманчивой.

  - Вот женщины, одни мысли о мужиках! - закатил глаза Ланни. - В гости я тебя веду, к знакомому твоему, которого ты в глаза не видела. Проверил ведь, сбегал в 'Старый зуб' - действительно ждут красотку. Скажи, - подмигнул оборотень, - ты подружка кого-то из наших? Просто так Чёрный Саф беседовать с человечкой не станет, даже с магиней.

  Лара промолчала. Пусть думает, что хочет. Зато у самой завертелось в голове беличье колесо. Раз таинственный Саф такой важный, почему сотрудничает с Ирадием? Или оборотень-ментал и сам не так прост, как кажется? Ради ответов на вопросы Лара согласилась бы даже поговорить с Валентайном. Тот-то наверняка знал правду или хотя бы часть правды, но, интуиция подсказывала, смолчит. Так или иначе, госпожа Даш собиралась в 'Старый зуб', почему бы не теперь? Ланни при разговоре всё равно присутствовать не станет, Лара в этом не сомневалась. Раз так, то пусть живёт спокойно, в целости и сохранности.

  Оборотень уверенно вёл госпожу Даш по перекрестьям улиц. Он крепко держал её за руку, будто боялся, что спутница сбежит. Лара же старалась запомнить дорогу, чтобы, в случае чего, самой дойти до таверны. Заодно подстраховывалась: не доверяла оборотню.

  Благополучные кварталы остались позади. Потянулись унылые серые улочки, нередко тупиковые, перегороженные верёвками с бельём. Мостовые сменил деревянный настил. Сточные канавы полнились мусором. Пах он соответствующе, приходилось зажимать нос.

  - Ну и помойка! - в сердцах пробормотала Лара. - А ещё столица!

  - Каков народ, таков и дом, - ухмыльнулся Ланни. - У нас и то чище, ты права. Тут отставные моряки живут, барыги всякие, барышники - та ещё компания!

  Госпоже Даш сразу расхотелось идти в таверну. Тамошняя публика наверняка ещё хуже, и Лара поневоле порадовалась, что идёт в 'Старый зуб' не одна. Словно прочитав её мысли, Ланни заверил: заведение чистое, не в этом квартале.

  - Тут просто короче. Не бойся, я с тобой, - оборотень горделиво выпятил грудь, за что тут же получил тычок под рёбра.

  Потирая бок, Ланни обнажил клыки, но беззлобно, так, для острастки. В ответ Лара зажгла на ладони огонёк.

  - Будем считать, обмен любезностями состоялся, - рассмеялся оборотень. - Ты прости за гарем, не знал ведь, что Чёрному Сафу нужна. И что магиня тоже. Пришлось Валину вместо тебя продать.

  Госпожа Даш попыталась представить дриаду в образе красноволосой девы. Воображение спасовало. Да и как оборотень уговорил Валину пойти на такое? Опоил чем-нибудь, связал, засунул кляп? Дриады - народ свободолюбивый, они даже мужей не заводят, только любовников - а тут гарем, изображать кротость и покорность. Но не слабее Валина оборотня, сама бы его скрутила корнями или лианами.

  - И она добровольно согласилась? - в сомнении покачала головой Лара.

  - Угу, - подтвердил Ланни. - Я бы сам согласился, но за девочку не сойду. Ну у вас, женщин, и волосы! Умаялся перекрашивать.

  Госпожу Даш снедало любопытство. Жутко хотелось расспросить о купле-продаже живого товара, но, здраво рассудив, что меньше знаешь, крепче спишь, не стала.