Бокал эльфийского (СИ)

  Лара вспыхнула, стремительно шагнула к столу, порывисто взяла кружку, поднесла к губам, но, не сделав ни глотка, поставила обратно.

  Странно, ненормальное сердцебиение прошло, осталось только волнение и лёгкий жар, привычный для смущения. Парфюм Валентайна уже не вызывал вожделения, просто приятно щекотал ноздри. Зато зелёные глаза остались такими же притягательными, в них так хотелось утонуть. Безбрежное спокойное море, застывшее в радужке.

  - Обещаю вести себя должным образом и не порочить образ преподавателя, - отчеканила Лара. - Доброго вечера, господин Сарен. Надеюсь, я не помешала вашим планам.

  Развернувшись, она гордо вскинула голову и, стараясь держать спину идеально прямой, как и подобает сильной женщине, зацокала к двери. И в который раз за сегодня декан остановил её.

  Валентайн подошёл, взял под локоток и развернул. Лара, пересиливая внутреннюю дрожь, смело смотрела ему в глаза. Да, именно так, поражения принимают с гордо поднятой головой, хватит ползать по полу! С минуту они так и стояли, смотря друг на друга. Потом декан опомнился и отпустил Лару. Та едва заметно улыбнулась, услышав скупые слова извинения. Да, формально правила этикета нарушены, но именно Лара заставила Валентайна перейти грань дозволенного. Того самого Валентайна, который раньше даже не замечал её. Видимо, ради его внимания требовалось пройти через унижения.

  - Знаете, я тут подумал, не пропадать же вашему платью, - задумчиво протянул декан и покосился на раскрытый ежедневник. - Как вы смотрите на то, чтобы поужинать со мной?

  - Это не свидание! - торопливо добавил Валентайн и поспешил отойти от Лары, будто опасался, что она набросится на него и повиснет на шее.

  Госпожа Даш не поверила своим ушам. Он приглашает её!? Всё, что могла ответить Лара, это выдавить из себя чуть слышное: 'Да'.

  Мир снова заиграл красками. Казавшееся таким хмурым небо с нескончаемым мелким дождиком озарила радуга. Если бы могла, Лара запрыгала бы, но понимала, в её возрасте это несолидно.

  - Отлично, - потёр руки декан. - В таком случае я за вами заеду, скажем, в восемь. Скажите адрес.

  Валентайн быстро написал на чистой странице: 'Лара Даш' и развернул ежедневник к подчинённой, чтобы та ниже написала адрес. Лара вывела его дрожащей рукой и, сердечно поблагодарив, будто на крыльях, вылетела из кабинета.

  Только теперь, избавившись от тяжкого груза, госпожа Даш, наконец, осознала: грядёт проверка, комиссия, и поспешила к доске объявлений, чтобы внимательно, ни на что не отвлекаясь, почитать, когда ждать гостей. Днём информация не задержалась в голове. Оказалось, в запасе всего неделя. Лару охватила лёгкая паника, но она тут же заглушила её сладостной мыслью об ужине с деканом. Времени достаточно, госпожа Даш подготовится и не ударит в грязь лицом. И, самое главное, Валентайн не станет придираться: доказал это сегодняшним поведением. Напрасно о нём шептались как о бездушном карьеристе.

   Глава 3.

  Из-за двери доносился гомон голосов: близился звонок на первую лекцию, и студенты, не видевшиеся целую ночь, спешили поделиться свежими сплетнями. Юноши и девушки в одинаковой синей форме с нашивкой дракона заполнили коридоры, оккупировали подоконники. Преподаватели с трудом протискивались сквозь группки молодёжи: та не спешила посторониться.

  До звонка - целых десять минут, Лара успеет. А не успеет, придётся краснеть перед проверяющей комиссией. Безусловно, следовало подготовиться заранее, но когда приезжает давняя подруга, так не хочется задерживаться после работы! А ещё больше не хочется выныривать из зелёных глаз декана, который, наконец, понял, что на свете существует такая девушка как Лара Даш.

  Целых семь дней счастья, которое, словно вино, с каждым днём становилось всё крепче. И пусть пока Валентайн ни разу не поцеловал, зато подарил белую розу на тонком длинном стебле. Лара обнаружила её случайно, когда, задержавшись, забирала зонтик из стойки в преподавательской. Цветок воткнули между прутьями держателя. Свежий, с каплями воды на лепестках, он, казалось, ещё пару минут назад рос на клумбе.

  Записки не было, но Лара не сомневалась, это Валентайн. В последние дни он с ней здоровался, даже прилюдно поинтересовался, не простыла ли, когда госпожа Даш расчихалась. И тот ужин прошёл великолепно. Декан заехал за подчинённой на наёмном экипаже, а по дороге купил коробку шоколадных конфет, по его словам, чтобы подсластить горький день. Лара бережно сохранила упаковку, розовую, с зелёной ленточкой, и каждый вечер рассматривала перед сном.

  Валентайн выбрал для ужина тихое уютное местечко, где, отделённые перегородками, люди не интересовались посетителями за соседними столиками. По желанию клиента ширмы могли убрать.

  - Выбирайте, - декан обвёл рукой зал.

  Лара в нерешительности переминалась с ноги на ногу и смущалась под взглядом услужливого метрдотеля. Ей хотелось на стеклянный балкон с видом на бульвар: там всего десять столиков, цветы-лианы и фонтанчик, но госпожа Даш боялась, вдруг он только для избранных. Или там дороже.

  - Господин Сарен, я ни в коей мере не хочу стеснять вас...