Бокал со сталью

Следующее продвижение по карьере не заставило себя долго ждать. Вскоре Мария стала сотрудником административного состава. На этот раз девушку назначили начальником отдела дизайна. Это был настоящий успех и стремительный взлёт по карьерной лестнице. Под руководством Марии рекламная компания обзавелась крупными постоянными клиентами и даже получила награду международного уровня вместе с признанием известными зарубежными партнёрами. По мере роста репутации агентства и увеличения положительных отзывов, в геометрической прогрессии увеличивалось и количество заказов, штат приходилось постоянно расширять. На юбилее компании Марии присвоили звание сотрудника года.

Профессиональные перемены повлекли за собой изменения и в характере Марии. Она уже не была той беззаботной и неорганизованной девушкой, какой являлась раньше. Теперь Мария стала сильным командным игроком. Она научилась планировать, мыслить на шаг вперёд, ставить конкретные цели и достигать их. Прежняя мягкость и кокетство сменились жесткостью и прямолинейностью. Девушка считала, что хороший руководитель должен уметь идти по головам. Ей не раз приходилось расталкивать локтями конкурентов, вести не совсем честную борьбу и отстаивать своё место под солнцем. Подъём по карьерной лестнице вёл к неизбежным переменам в её жизни.

Чем больше её затягивала работа, тем меньше времени оставалось на Стефана. Он злился. Ему хотелось переключить внимание Марии с карьеры на себя. Учёный не понимал, зачем она так жертвует собой и их отношениями. Какая необходимость толкает её работать по 13-16 часов в день? Когда Мария возвращалась с работы поздним вечером, в голову Стефану начинали лезть нехорошие мысли. Он опасался, как бы она не завела с кем-то роман.

Постепенно, незаметно для самой себя, Мария отдалилась от него на существенное расстояние и та особая связь между ними оборвалась. Мысли Марии в какой-то момент словно перестали синхронизироваться с мыслями Стефана. Он это прекрасно замечал и, в отличии от неё, пытался исправить. Но девушка, словно не хотела или уже не могла пойти ему навстречу. Что-то внутри неё сломалось. Поломанная деталь сложного внутреннего устройства не позволяла Марии быть такой же близкой к Стефану, как раньше. Она видела его душевные переживания, но что-то тормозило её и сводило «на нет» порывы вникнуть и разобраться в проблеме.

Придя однажды домой после насыщенного рабочего дня, Мария застала Стефана в плохом настроении. Он был сильно раздражён, сторонился её и старался избегать бесед. Мария это заметила и, впервые за долгое время, настояла на разговоре.

– Помнишь, как ты устроилась на работу? – резко начал Стефан.

– Да, – так же резко ответила Мария, – ты мне помог.

– А помнишь, кто создал дополнительную вакансию для тебя, когда в этом не было необходимости?

– Твоя знакомая, моя бывшая начальница, – спокойным тоном ответила Мария, начиная понимать причину его недовольства.

– Знаешь, сегодня я её встретил. Наверное, ты в курсе, что её уволили, потому что на смену ей пришла новая руководительница: молодая, амбициозная, не знающая нравственных границ…

– Это не так! – перебила его Мария, – меня поставили на её место из-за лучших показателей в работе, при мне оборот компании удвоился, мы вышли на совершенно новый уровень…

– Ты её не сменила, а вытолкнула с этого места! Её не понизили, а уволили из-за несоответствия занимаемой должности! Конечно, я поинтересовался, как такое могло произойти и оказалось, что это случилось из-за доноса одной из коллег и дальнейшему расследованию внутри компании! – Стефан сильно злился. – Я не могу в это поверить, неужели донос твоих рук дело?! – он приблизился практически вплотную и заглянул прямо ей в глаза.

Его напор был таким сильным, а рука так яростно сжала её предплечье, что девушке стало больно.

– Она не может найти работу уже полгода, – продолжал Стефан, железной хваткой продолжая держать её за руку, – с такой причиной увольнения маловероятно, что вообще когда-то она будет работать по специальности… наверное, ты знаешь, она одна растит двух детей…

– Не надо связывать меня с её детьми! – практически закричала Мария. – Она не справлялась со своей работой, она тянула компанию вниз…

– Так это сделала ты?! – Стефан одернул от неё руку и сделал шаг назад. – Ведь она тебе помогла, ты работаешь в компании только благодаря ей… Как ты могла так поступить?! – он был в ярости, но пытался держать себя в руках.

– С прошлого места работы меня уволили по аналогичной статье! – вдруг выкрикнула Мария. – Каково пришлось мне?! Ты даже не знаешь, на что пришлось пойти, чтобы выжить… – её голос стал тише, а на глазах выступили слёзы.

– На что пришлось пойти? – Стефан по-прежнему был в ярости.

Мария подняла на него глаза и замолчала. Она поняла, что сказала лишнее.

– Почему ты так жестока? – продолжал Стефан. – Если от жизни досталось тебе, так пусть достанется и другим? Так ты рассуждаешь? Я тебя не узнаю, иногда мне кажется, что вместо тебя со мной живёт какой-то другой человек…