Бокал со сталью

Стефана заставил замолчать плач. В комнате заплакал ребёнок.

ГЛАВА 6

Мария приехала с прелестным улыбчивым маленьким мальчиком. Его большие голубые глаза искрились задором и оживленностью. Не так давно он научился ходить и передвигался неуклюже и смешно. Стефан с интересом наблюдал за занятиями ребёнка: он подолгу спал, а когда не спал, то играл, ел или плакал. В таком возрасте его интересы ограничивались, в основном, только этим. Учёный иногда размышлял, как из такой крохи однажды вырастит многогранная личность со своим мнением и собственным видением жизни. На глазах каждого родителя, по сути, совершается восхитительная эволюция маленького человека.

Но Стефан не имел родственного отношения к этому мальчику. В ребёнке не текла его кровь, и отсутствовал его генетический материал. Мальчик был сыном Марии. Несмотря на совсем юный возраст, уже прослеживалось его внешнее сходство с ней, лицо мальчика казалось уменьшенной копией девушки. История его зачатия и появления на свет окутана непростыми обстоятельствами. Мария снова появилась в жизни Стефана, чтобы рассказать ему ту таинственную историю, которая объяснит её поведение и странные поступки. Она очень боялась, ведь неизвестно, согласится ли учёный вновь принять её после того, как всё узнает.

***

Вопреки мнению Макса, которого уже не было в живых, этот ребёнок не имел к нему никакого отношения.

Возможно, всё бы сложилось иначе, родись Мария в хорошей семье, которая не позволила бы девушке уйти из дома в подростковом возрасте и начать самостоятельную жизнь так рано. Ещё совсем недавно Мария переживала сложный период, у неё не было ни образования, ни профессии, ни сбережений. Она работала на складе строительных материалов и довольствовалась совсем небольшой зарплатой. А благодаря наличию художественного таланта, по выходным девушка подрабатывала на улице, рисуя портреты.

Началось всё в ту холодную зиму, когда она ежедневно промерзала на неотапливаемом складе. Длительная простуда дала осложнение, и Мария серьёзно разболелась. Потребовалось лечение в стационаре. Во время её отсутствия на работе, директор нашёл замену. Выйдя из больницы, Мария осталась без работы и денег. Хозяйку съёмной квартиры личные проблемы девушки не волновали, платежи за аренду требовалось делать ежемесячно.

В то сложное время Мария проявила решительность, собрала последние накопления, влезла в долги и пошла на курсы дизайна. Чтобы сэкономить, девушке пришлось снимать крохотную комнату в общежитии, подрабатывать официанткой, а в выходные продолжать рисовать портреты на улице. Несмотря на тяжёлые жизненные условия, Мария упорно шла к своей цели. Художественный талант вместе с усердием дали отличные результаты. Получив свидетельство об успешном окончании обучения, Марии удалось устроиться на работу. Заняв должность дизайнера, она мастерски скрывала, что является начинающим специалистом. Уверенное поведение и хорошие работы сыграли ей на руку. Руководство и коллеги поверили в её профессионализм, и девушка стала пользоваться их уважением. Новая работа ей очень нравилась. Постепенно девушка смогла улучшить условия своей жизни, стала арендовать квартиру, хорошо одеваться, питаться и позволять себе различные развлечения. Сама того не замечая, Мария начала злоупотреблять своим хорошим положением. Считая себя незаменимым специалистом, она практиковала регулярные опоздания и задержки со сдачей проектов.

В тот период Мария познакомилась с Максимом. Она знала, что нравится ему, охотно принимала ухаживания, но не отвечала взаимностью. Имея работу, деньги и личные планы, девушка не стремилась к серьёзным отношениям. К тому же, Максим вызывал у неё исключительно дружеские ассоциации, она не могла ответить взаимностью на его чувства.

Время шло, а Мария всё больше вживалась в роль успешного дизайнера, и её заносы становились сильнее. Постоянные опоздания, срывы сроков сдачи и высокомерное поведение с некоторыми клиентами сыграли с ней злую шутку. Из-за громкого скандала с одним заказчиком, она была уволена.

– Ты даже не представляешь, как это тяжело, остаться без работы, денег и перспектив, – плакала Мария, рассказывая всю эту историю Стефану.

Он слушал молча.

– Я так и не смогла снова организовать свою жизнь и устроиться на работу. С последнего места работы мне оставили очень плохую рекомендацию, а в трудовой книжке указали статью о грубом нарушении трудовых обязанностей. Мне ничего другого не оставалось, как пойти на крайние меры. Какую же ужасную ошибку я совершила!

Лицо Стефана было серьёзным и сосредоточенным. Он готовился услышать нечто страшное.

– Чтобы устроить свою жизнь, я связалась с Максимом, – продолжала плакать Мария. – Выбор пал на него только потому, что он имел стабильный доход и давно за мной ухаживал. Сначала он оплатил наш отпуск, а когда я к нему переехала, Максим взял на себя все расходы.

Стефан сжал кулаки, ему было ужасно неприятно слышать эту правду.