Бокал вина

— Я всегда с удовольствием смотрел эту передачу, — словно раздумывая, сказал Умаров, — и всегда меня не оставляло ощущение какой-то ее незаконченности. Ведь все имеет свое логическое завершение: у скачек есть финиш, у захватывающего спектакля — неожиданный конец. Не было достойного финала только у «Супершоу». И наконец он появился! Конечно, выиграть в столь сложном конкурсе очень трудно. Такие победы вряд ли могут случаться каждый день. Но теперь все мы знаем, что они возможны! Именно поэтому надо сказать огромное спасибо нашей победительнице! Не огорчайтесь, что на ее месте пока не вы. У вас все еще впереди, так как, во-первых, «Супершоу» доказало свою жизнеспособность и, я думаю, будет радовать нас, давать нам положительные эмоции много лет. А во-вторых, руководство холдинга решило выделить еще полмиллиона долларов в качестве очередного суперприза!

— Потрясающая новость! Просто потрясающая! — вообще перешел на фальцет Лев Михайлович. — Я думаю, все мы должны поблагодарить господина Умарова и руководство холдинга «Росфингрупп» за такой подарок!

По числу упоминаний своего спонсора в одной передаче он точно побил все мыслимые рекорды.

До Инги очередь дошла очень нескоро. Понятно, что Матусевич предпочел бы вообще обойтись без нее, но, к его глубокому сожалению, это было невозможно.

Девушка появилась перед телекамерами с видом человека, идущего в свой последний бой: глаза горят, подбородок приподнят, плечи развернуты. Даже сквозь ее смуглую кожу пробивался румянец.

На ней было строгое черное платье, а на ногах — туфли на высоком каблуке. Оксана советовала надеть что-нибудь более веселое, но Инга заявила, что не хотела бы выглядеть как наивная, счастливая дурочка.

— Поприветствуем нашу победительницу! — воскликнул Матусевич, в очередной раз подстегивая присутствующих в студии личным примером.

Какими-то крадущимися шагами он подошел к героине «Супершоу». Его фальшивая улыбка была похожа на маску: гримаса удава, готового заглотнуть целиком свою жертву.

— Поздравляю!

— Спасибо, — с достоинством ответила она.

— Наверняка многие из тех, кто сейчас смотрит нашу передачу, — шоумен буравил Ингу взглядом, — не могут отделаться от мысли: «Каким образом эта хрупкая девушка сумела выиграть главный приз?! Что-то здесь нечисто!»

— Главное, что вы уверены в справедливости моей победы, иначе не пригласили бы сюда. Разве я не права?

Режиссер крупно показал ее лицо, и стало видно, что от волнения у нее выступили капельки пота на висках. Однако она не теряла самообладания.

— Безусловно! — с обаятельной улыбкой сказал Матусевич, но посмотрел не на Ингу, а на стоявшего рядом Умарова. — И все же, поделитесь, откройте секрет: что помогло вам выиграть пятьсот тысяч долларов?

— Не знаю… Случай. Ну и мои увлечения… Я люблю листать всякие справочники.

— Странные для девушки увлечения. Большинство ваших сверстниц любят танцы, — съехидничал шоумен. — А вы уже выигрывали в каких-нибудь телевизионных играх?

— Нет.

— Почему?

Девушка пожала плечами:

— Потому что никогда в них не участвовала.

— Железная логика! Ха-ха-ха! — Матусевич никак не мог найти, за что ему зацепиться. — Почему же вы решили принять участие в нашей передаче?

— Из принципа! Есть один человек… не хотела бы называть его фамилию, который считал, что у меня и моих друзей ничего не получится. А вот получилось…

— Значит, вы играли с друзьями? Где же они? Почему не пришли сюда? Неужели такие стеснительные?! — изобразил удивление Лев Михайлович.

— Я убеждена, что они когда-нибудь появятся в этой студии. Обязательно!

Понимая, что уесть собеседницу ему не удастся и вообще разговор начинает принимать нежелательный для него оборот, шоумен игриво произнес:

— Нашей победительнице хватает в жизни не только везения, но и самоуверенности. Будем надеяться, что, выигрывая, она не потеряет здравый смысл. Это всегда очень рискованно. Можно сломать свою милую шейку. — Чувство меры все же изменило ему. — А теперь я попросил бы нашего генерального спонсора вручить приз победительнице.

Умаров немедленно полез в боковой карман и достал узкий белый конверт. Вручая чек Инге, глава холдинга «Росфингрупп» поцеловал ее в щеку.

Фотографии, запечатлевшие этот момент, на следующий день были напечатаны во всех газетах.

Глава 16 Тяжкое бремя славы

Многие мечтают однажды проснуться знаменитыми, но не многие представляют, насколько это утомительно. Зато Инге Кох довелось познать тяжкое бремя славы в полной мере. Как говорится: наесться под завязку.

После вручения чека на полмиллиона долларов журналисты терзали ее несколько недель. Они ловили Ингу после занятий, в общежитии, на улице. Впрочем, она отделывалась от них самыми общими рассказами о счастливом детстве, которое прошло в Казахстане, о пожилых родителях, до сих пор живущих в Алма-Ате, о своем хобби читать на ночь справочники и энциклопедии, другими словами, навешивала им на уши лапшу. А на традиционный вопрос: как собирается потратить деньги? — отвечала, что еще ничего не решила. Понятно, что писать об этом было скучно, и от нее, наконец, отстали.