Бокал вина

Хозяин кабинета был не на шутку встревожен и выглядел не таким ухоженным, как обычно, хотя по-прежнему с избытком расточал запах дорогого порфюма. Но волосы его были уложены уже не так идеально или растрепались от кошмарных мыслей, а глаза светились беспокойством, как у какой-нибудь бездомной собаки.

При появлении Тамары он вскочил на ноги и пригласил ее сесть напротив своего рабочего стола, но тут же передумал и повел гостью к стоявшим в углу двум диванчикам. Когда они расположились, Дергачев какое-то время пытливо всматривался в лицо молодой женщины, словно пытаясь понять, что случилось и как лучше повести беседу. Он натянуто улыбался, нервно сучил ногами, все время поправлял узел галстука, словно тот мешал ему дышать.

— Чем обязан? — наконец спросил политик.

Назад дороги для Тамары уже не существовало. Можно было, конечно, подождать, пока кто-нибудь из ее недругов реализовал бы свои злодейские планы, но ей действительно еще хотелось пожить, хотя бы для того, чтобы наказать своих обидчиков. А раз так, то она должна быть смелой, решительной, даже дерзкой.

— Я знаю, что те переговоры, которые вы и ваши люди вели со мной по поводу аренды недвижимости, преследовали всего лишь одну цель: найти повод, чтобы скомпрометировать меня! — отчеканила Тамара, стараясь не отвести взгляда. — Или искусственно создать такой повод, скажем, подсунув мне какие-то деньги и выдав их за взятку. Ну а в идеале вы хотели бы подвести меня под уголовную статью, тем самым навсегда нейтрализовав. Тогда я уже не была бы для вас опасна.

Благородная обида искривила губы Дергачева. Казалось, ничего более оскорбительного для себя ему давно уже не приходилось слышать. Он задохнулся от негодования, подался вперед, потом опять откинулся на спинку диванчика, обескураженно развел руками:

— Что за бред?! — с недоуменным испугом спросил он, словно опасаясь за разум гостьи.

— Прошу вас, не надо! — категорично прервала Тамара этот спектакль одного актера. — Иначе мы уйдем от сути дела, а время дорого!

— Я действительно ничего не понимаю! О чем вы?! Побойтесь Бога!

— Михаил Павлович, прекратите!

— У вас есть хоть какие-то доказательства? Приведите их! — потребовал он.

— Думаю, в данном случае лучше опираться не на доказательства, а на здравый смысл, — сказала она. — Понятно, что до тех пор, пока кассета находится у меня, я буду в числе ваших самых опасных врагов. Разве не так? Так! А мне это совсем не нравится. От такого противостояния я чрезвычайно устала, и дальше будет только хуже! — Лицо политика все еще оставалось обиженным, но он уже не перебивал, явно почувствовав, что досаждавшая ему проблема может разрешиться вполне благополучно, да к тому же очень скоро. — Чтобы покончить с этим раз и навсегда, предлагаю вам взаимовыгодный обмен! — рубанула сплеча Тамара. — Я передам вам пленку, а вы…

— А я?

— А вы заплатите мне за это сто тысяч долларов!

Теперь брови Дергачева встали домиком и взлетели почти под самые волосы.

— Сто тысяч долларов?! — с картинным испугом переспросил он, прижимая руки к груди.

— На меньшее я не соглашусь! — подтвердила Тамара.

Ее собеседник на глазах изменился. Он гневно раздул ноздри, тяжело и часто задышал.

— Я-то думал, что вы — невинно пострадавшая, нуждающаяся в сочувствии и защите женщина. Так сказать, жертва обстоятельств! — брезгливо бросил Михаил Павлович, — а вы… вы просто хищница! Своего не упустите!

— О, господи! Как мне все это надоело! Учтите, я знаю весьма пикантные подробности из вашей личной жизни, и разыгрывать передо мной оскорбленное достоинство нет никакого смысла.

Однако Дергачев не оставлял надежды еще что-нибудь выторговать для себя. Этому Михаила Павловича научила богатая политическая практика. Даже в самой критической, проигрышной ситуации надо искать у соперника слабые места, склонять его к компромиссам.

— Послушайте, — сказал он, — давайте прежде всего уточним, о чем идет речь. В ваши руки случайно попала очевидная, грубо сработанная фальшивка, которую вы хотите продать мне за умопомрачительную сумму.

Тамара усмехнулась:

— Во-первых, для вас эта сумма не является умопомрачительной. А во-вторых, на кассете засняты именно вы в компании двух молоденьких смазливых проституток. Так да или нет?! Спрашиваю в последний раз!

— Вы что, проводили экспертизу?

— В данном случае она абсолютно не нужна.

— И все же…

— Прощайте. — Тамара сделала вид, что встает.

— Сядьте!

— Так да или нет?!

— Да! Да! Да! — сдался он.

— Ну вот и отлично.

Дергачев благородно попыхтел, еще раз поправил галстук, вытягивая шею, а потом спросил, сохраняя недовольное выражение лица:

— Когда и где состоится обмен?

— Завтра. Около одиннадцати я вам позвоню и скажу, куда вы должны будете подъехать с деньгами.

— Ну уж нет, дудки, сам я не поеду! — запротестовал хозяин кабинета.

— Или вы приедете сами и именно завтра, или кассета окажется в редакции одной из центральных газет! — отчеканила Тамара.

— Вы просто чудовище!

— Не большее, чем вы. Вы что, еще раздумываете?! Чувствую, вас все-таки надо проучить!

— Ну хорошо, хорошо! — буквально завизжал Михаил Павлович. — Я согласен!