Боковина

Женя взяла рюкзак, расстегнула его. Затем пошарила в нём рукой и извлекла оттуда целлофановый пакет, в котором находилась единственное печенье, размером десять на десять сантиметров:

— Это всё? — спросила она разочаровано.

— Да, можешь есть всё! — подтвердил снеговик.

— Не густо, — разворачивая пакет, произнесла девочка, — Разве этим наешься.

— Неужели тебе одной не хватит целого печенья? — удивился Надрий.

— Во-первых на двоих, — обиделась Женя и, отломив половину, протянула летающей корове.

Дракон скосил глаза к носу. Втянул ноздрями воздух и осторожно слизнул угощение.

— Я между прочем не ела три дня, — А тут что? — показала остатки еды девочка, — разве этим можно кого-нибудь накормить.

— Это печенье мне дал друг, — спокойно ответил Надрий, — Им можно накормить сто девочек.

Женя молча откусила печенье, с любопытством рассматривая его со всех сторон:

— Ну что, — улыбнулся Надрий, — Вкусно?

Женя пожала плечами:

— Обыкновенное. Послушайте, как вы узнали, что он есть? — девочка показала пальцем на небо.

— Я видел его, здесь, на земле, — ответил Надрий.

— И какой он.

Надрий пожал плечами:

— Обыкновенный, как печенью.

— Вы наверно очень хороший человек. Раз он явился вам.

— Обычный, — ответил снеговик.

— Как печенье? — Хитро прищурилась девочка, — протягивая назад остатки угощенья.

— Наелась? — улыбнулся рыбак.

— Наелась, — подтвердила Женя.

— Когда я увидел его, я был злобный мальчишка. Я обижал собак, кидал в них камнями и бил палками. Все кого я обидел, позвали его, чтобы он защитил их. Он явился и спросил меня: зачем я это делаю.

— Я сказал, что не знаю.

— Он спросил собак: ударить ли меня палкой?

— И собаки ответили: да!

— И он сказал: С этой поры каждое утро тебя будет бить камень и палка. Пока те, кого ты обидел, не простят тебя.

— И вас, что, — широко открыла глаза Женя, — До сих пор, каждое утро лупят палками?

— Нет, — улыбнулся рыбак, покачав головой, — Я испугался, заплакал и начал умолять собак простить меня. Говорил, что очень жалею. Что больше никогда так не буду.

— И они что, поверили вам?

— Поверили? — переспросил Надрий, — Да, поверили.

— Почему? Почему они поверили и простили вас? — снова удивилась маленькая путешественница.

Надрий улыбнулся и ответил:

— Потому что они оказались лучше чем я.

Женя уселась на землю. Взяла горсть песка ладонью и пропустила его сквозь пальцы, задумчиво наблюдая за его движением.

— Ты устала? — спросил снеговик.

— Думаю, — ответила девочка, снова зачерпнув горсть песка рукой.

— О чём? — спросил Надрий, — Думаешь как попасть домой?

— Вспоминаю, била ли я когда-нибудь собак палками, — ответила маленькая путешественница.

Пограничье

За тысячу километров от Надрия и девочки, в пограничье, на берегу реки Коа, сидел медведь-смотритель. Откинувшись на спинку плетёного кресла, заложив руки за голову, он, покачиваясь, напевал какаю-то песню, наблюдая за поплавком из гусиного пера, прищурившись от солнца:

— Добрый день смотритель! — раздался женский голос за спиной медведя.

Медведь резко повернул голову назад от неожиданности, опрокинув этим движением кресло на землю и сбив ведро с рыбой, которая бодро запрыгала к реке.

— Кто здесь? — заворчал косолапый, барахтаясь в кресле, пытаясь выбраться.

— Я всего лишь скромная путешественница, мне нужна виза и только, — ответила гостья, снимая капюшон с головы. Светло-русые волосы упали на плечи женщины.

— Это можно, — подтвердил медведь, наконец поднявшись и собирая свой улов в ведро. Есть ли у вас с собой паспорт? Приглашение от какого-нибудь жителя Королевства Снега?

— О, — состроила разочарованное лицо гостья, — Я ж его потеряла. Где-то по до дороге к вам.

— Что именно? — спросил медведь, — Паспорт или приглашение?

— И то и другое.

— Ну что ж, — ответил смотритель, хитро прищурившись, и почёсывая нос, — Сделаем запрос. Недели через две, придёт копия приглашения. А пока поживёте у меня.

Гостья, сжала губы в тонкую линию. На лице её отобразилось разочарование:

— Хотелось бы по-быстрее. Меня пригласили на день рождения.

— К сожалению, — сматывая удочки, произнёс медведь, — По-другому никак. Идёмте.

Медведь направился к своему дому, следом накинув капюшон последовала женщина.

— Давно здесь были в последний раз? — спросил смотритель, не оборачиваясь.

— Давненько, — тихо ответила женщина, — Последний раз лет семнадцать назад.

— Многое изменилось с тех пор, — зевнул медведь, делая вид, что ответы ему совершенно безразличны.

— Да я слышала. Говорят теперь демократия в Королевстве Снега.

— Что есть, то есть, — подтвердил медведь.

— Детей пускают во внутренний мир, без родителей, — при этой фразе голос незнакомки дрогнул.

— Это верно, но только в сопровождение проводника, — ответил медведь.

— И много детей приезжает во внутренний мир?

— Не очень. Это вообще редкость.

— А вот интересно, мальчики наверняка чаще отправляются в такие путешествия.

Медведь почесал затылок, видимо что-то припоминая:

— Примерно одинаково. Раза два-три в год, здесь появляется кто-нибудь из внутреннего мира.

— Мальчики наверно, — женщина на секунду запнулась, споткнувшись об торчащую корягу, — Наверно хулиганят здесь.