Боль (ЛП)

От обрыва под ногами у Матео захватывает дух. Он, конечно, привык к высоте, но ничего подобного и настолько волнующего, как падение в глубокое синее море с высокого здания, никогда не испытывал. Внизу, у подножия скалы, волны белой пеной разбиваются о груду камней, сложенных недалеко от берега. Теперь он понимает, почему Хьюго так настаивал на том, чтобы они пришли в это место: вид просто потрясающий. Отсюда весь залив виден как на ладони, от холмистого берега до ближайшей деревушки, чьи домики, выстроившись на горном склоне, жмутся друг к другу. По извилистой дороге ползут крохотные машинки и теряются в лесу. Чуть левее от них расположена вилла Хьюго, окруженная карликовыми кипарисами. На фоне яркого пейзажа она кажется малюсенькой, но при этом обманчиво близкой. Матео даже может разглядеть бирюзовый блеск воды в бассейне, широкую лужайку, которая сейчас представляет собой не более чем зеленый квадрат, а за ней — узкую песчаную полосу, оставленную приливом.

Придвинувшись к краю выступа и стоя по колено в густых зарослях, Хьюго обозревает открывшуюся перед ним картину. Руки лежат на бедрах, голова вскинута с победной улыбкой.

— Круто, да?

Изабель шумно вздыхает и отступает назад, к деревьям. Хьюго тоже старается держаться подальше от края. А Лола опускается на колени и осторожно подползает к обрыву.

— Умираю с голоду, — заявляет Хьюго. — Поедим сейчас, а потом спустимся поплавать?

— А как мы туда доберемся? — неуверенно интересуется Лола.

— Смотри, вон там ступени. — Он указывает куда-то в сторону от плато, где выступающие камни образуют подобие огромной лестницы. — Такие камни тянутся до самого низа. Я уже пробовал по ним идти, ничего сложного. Как будто спускаешься по лестнице.

Лола закусывает губу и торопливо отодвигается от края.

— Великолепное место! Надо сделать несколько снимков!

— Тут страшно, — возражает Изабель. — Может, нам лучше двинуться вглубь, дальше от моря? Что, если эта скала обрушится?

— Здесь совершенно безопасно! — ласково посмеивается над ней Хьюго и в доказательство своих слов подпрыгивает на месте. — Во время прилива сюда приезжала на мотоциклах кучка смельчаков из соседней деревни и прыгала. Ходят слухи, что во время прыжка один из них ударился о камень и погиб.

— Ты сейчас говоришь о клифф-дайвинге[9]? — Внезапно слова Хьюго привлекают внимание Матео.

— Нет, они не были прыгунами. Просто какие-то придурки!

— А ты когда-нибудь сам пробовал прыгать? — спрашивает у него Матео.

— Я? — Хьюго фыркает от смеха. — Думаешь, я сумасшедший? Удариться о воду с такой высоты? Господи помилуй! И ты посмотри, насколько близко расположены камни!

— Они только у подножия утеса. Их можно миновать, если разбежаться.

— Ну да.

Пока Хьюго с Изабель расстилают под деревьями покрывало для пикника, Лола достает сандвичи. В этот миг Матео чувствует, как его накрывает волной жара и нервного возбуждения. Воздух вокруг него искрит невидимым адреналином. Впервые, с тех пор как он много лет назад ступил на десятиметровую вышку, его охватывает сильнейшее волнение, от которого кружится голова: глядя вниз, он ощущает неуверенность в ногах и легкую тошноту. В памяти вспыхивают воспоминания о последнем прыжке: влажный хлорированный воздух, долетающее из детского бассейна эхо криков, рокочущий голос Переса. Он помнит, как был напуган, дезориентирован и глубоко уверен, что у него не получится, что вот-вот случится непоправимое. И теперь на краю утеса это чувство возвращается, хотя рядом нет ни тренера, ни нетерпеливого отца, ни судейской коллегии, ни даже визжащих на трибунах девчонок-подростков. Никто не судит его и не давит. И не нужно пытаться зрительно и тактильно вспомнить сложную комбинацию из вращений и сальто. Отсюда он может прыгать спокойно — осуществить это до смешного легко. Простой прыжок с такой высоты подарит ему ощущение невесомости, полета… Когда ему было семь лет и он только начинал заниматься прыжками, то испытывал то же самое. Вот почему он записался в клуб и стал тренироваться каждую неделю. Но десять лет спустя падение на высокой скорости стало для него каждодневной рутиной, которая привычнее, чем почистить зубы или собрать школьную сумку. Больше нет выброса адреналина, ощущения полета, чувства, будто ты одновременно повсюду и нигде.

Опустившись на сухую землю, чтобы развязать ботинки и снять носки, он замечает, что остальные ребята поглядывают на него, стоя на приличном расстоянии от выступа. Лола что-то говорит и протягивает ему сандвич в фольге.

— Ты что делаешь? — спрашивает она, когда он расстегивает ремень, снимает джинсовые шорты и стягивает футболку.

— Собираюсь прыгать, — спокойно отвечает Матео, повернувшись лицом к усиливающемуся ветру. Его плавательные шорты хлопают по коленям.

Хьюго перестает жевать, одна его щека комично выпирает.

— Что ты сказал?

— Если я разбегусь, то смогу миновать камни.

Хьюго фыркает и начинает смеяться, но вскоре замолкает, когда Матео не присоединяется к нему.

— Ты шутишь.

— Нет.

Его друг медлит, словно не знает, стоит ли снова рассмеяться.