Болезнь претендента

Зато в стане противников новоявленное уродство Евгения Владимировича считалось его большим минусом. Соперники старались подчеркнуть это при каждом удобном случае. Для телеканала «Экспресс» страшный вид Самощенко стал просто подарком судьбы. Канал уже давно перестал долдонить про то, что якобы, по слухам, необратимые изменения организма у лидера «справедливцев» произошли из-за неудачной операции омоложения, всему виной пересаженные стволовые клетки. Теперь «Экспресс» с одобрения Грановского и к месту и ни к месту показывал свежую хронику с изображением Самощенко. Это считалось беспроигрышным ходом.

Чтобы лишний раз выставить соперника в неприглядном виде, на телеканале «Экспресс» был организован цикл предвыборных передач «Разговор начистоту». Это было не очень оригинально, идею он слямзил у одного из центральных каналов, где давно существовала рубрика «Перчатка брошена». Та, в свою очередь, копировала старую американскую затею. Приглашались два политика с полярными взглядами на одну и ту же проблему и вели в открытом эфире спор. При этом проводился опрос телезрителей – позицию кого из выступающих они одобряют? В первых двух выпусках участвовали представители маргиналов: ПИФа и ПАФа, затем ПУФа и Партии умеренного нейтралитета. В третьем же выпуске предстояло схлестнуться «Неделимой России», от нее был приглашен Базилевский, и «Союзу справедливых сил», которую должен представлять Самощенко.

Телевидение предложило обсудить им тему объединения Красносибирского края с двумя соседними автономными областями. Это предложение впервые было высказано Самощенко, лидер «справедливцев» очень рьяно поддерживал его. Его соперником в эфире должен стать представитель партии, категорически отвергающей эту идею, то есть «Неделимой России». Тут кроме Базилевского и выступать-то некому. Корсарина нет, Сокольский тяжело болен.

При других условиях вместо нездорового Самощенко мог бы выступить председатель местного отделения «Союза справедливых сил». Однако Болгарин все-таки для политика глуповат. В серьезном разговоре он оплошает даже перед ребенком. К тому же у Вадима Николаевича сейчас новое увлечение, можно сказать, всепоглощающая страсть. Каким-то образом этот халявщик умудрился просочиться на трехдневную международную конференцию, проходившую в Турции, и там по-настоящему увлекся виндсерфингом. Теперь он не просто научился ловить ветер и держаться на воде. Супермен профессионально умел делать петлю, подпрыгивать и глессировать. Сейчас Болгарин серьезно готовился к конкурсу виндсерфингистов под Анапой, где надеялся занять призовое место. Его голова только этим и была занята.

Тема очередного выпуска передачи из цикла «Разговор начистоту» называлась «Замкнутость или открытость?». Передача, которая будет транслироваться в прямом эфире, должна состояться в четверг. А в среду вечером Евгению Владимировичу домой неожиданно позвонил московский доктор Викентьев.

Дмитрий Петрович был принят в «Неделимую Россию» Красносибирским отделением партии и сейчас прилетел сюда, чтобы участвовать в совещании политсовета, куда сразу же был избран. Но для него это был только повод, чтобы оказаться здесь. Основной же его целью было встретиться с Самощенко.

– Евгений Владимирович, моя фамилия Викентьев. Очевидно, вы обо мне слышали и сейчас вправе бросить трубку, однако я убедительно попрошу вас не делать этого. Действительно, я вел себя по отношению к вам в высшей степени неблаговидно и вины с себя не снимаю. Тут была замешана политика, и с этим мы еще разберемся. Но я все-таки врач и как специалист всегда был на хорошем счету. Последнее время я работал над противоядием от вашей болезни и, кажется, мне удалось добиться успеха. Поэтому я хотел рассказать о результатах непосредственно вам в присутствии уважаемого мной Артура Михайловича Плиткина.

– Вы уже договорились с ним?

– Боюсь, коллега даже не захочет разговаривать со мной, – вздохнул Викентьев. – Не подумайте, что я просто льщу вам, но вы все-таки видный политик, значит, в отношениях с людьми вам присуща дипломатичность. Поэтому я и хотел попросить, чтобы Артура Михайловича пригласили непосредственно вы. Понимаю, нагружаю вас лишними хлопотами. Однако почти уверен, такая встреча может оказаться для всех полезной.

Его искренний тон тронул Самощенко. Всякое случается в жизни, и если человек признается в своей ошибке, разве можно отталкивать его?

– Хорошо, я позвоню Плиткину и спрошу, когда он сможет встретиться с нами, – Евгений Владимирович подчеркнул последнее слово, чем очень порадовал собеседника. – Потом позвоню вам. Вы где остановились?

– В гостинице «Звезда Сибири».

Самощенко подробно пересказал свой разговор с московским доктором. Новость очень заинтересовала Артура Михайловича.

– Я всегда придерживался принципа, что повинную голову меч не сечет, – сказал он. – А если речь идет о новом лекарстве, тут и раздумывать нечего – надо встречаться. Только зачем же резину тянуть! Если Викентьев согласен, давайте я с ним встречусь завтра, а в пятницу соберемся еще раз.