Болгарские сказки

Царь Морковь Пятый был столетним стариком и, наверное, жил бы еще сто лет, потому что питался одним кислым молоком, не курил, не употреблял спиртного. Да, он питался одним кислым молоком, а самую вкусную дичь, самые сладкие торты и лучшие вина раздавал народу. Вот таким добрым и щедрым властелином был царь Морковь Пятый, и морковяне недаром считались самыми счастливыми людьми в мире.

А теперь слушайте внимательно.

Во дворце вместе с множеством царских нахлебников жил и карлик Тинтирин — мужичок с ноготок, борода с локоток, как говорится в сказках. Карлика Тинтирина вместе с розовым попугаем и серой обезьяной подарили царю моряки. Но из этих трех живых существ Морковь Пятый больше всех любил маленького седобородого человечка.

Своим веселым и добрым нравом карлик Тинтирин вполне заслуженно расположил к себе царя и скоро стал его неразлучным любимцем. Тинтирин всегда был рядом со своим хозяином. Они вместе гуляли по тенистым аллеям дворцового парка, вместе купались в царской бане, рядом сидели за царским столом. И пока Морковь Пятый ел кислое молоко и пил минеральную воду, Тинтирин уплетал изысканные яства, приготовленные специально для него, выпивал целый кувшин искристого вина, отчего краснела даже его белоснежная борода.

С далекого острова карлик привез с собой чудесную дудочку, которую сделал сам из веточки бамбука. Человечек громко играл на дудочке, и в дворцовой тишине звучали игривые мелодии, которые веселили старого царя и порой даже заставляли его по-мальчишески подпрыгивать. Тинтирин играл с утра до вечера, вызывая на соревнование не только царских соловьев и царских кузнечиков, но и царских лягушек, которые, в сущности, не пели, а квакали как самые обыкновенные лягушки.

Однажды в день рождения своего любимца царь заказал придворному волшебнику такое зеркало, которое не только отражало бы, но и произносило бы хвалебные слова. Придворный волшебник вложил в эту работу все свое умение. Сделанное из золотистого хрусталя, зеркало ослепительно блестело в роскошной коробке из голубого атласа.

Сколько лет исполнялось Тинтирину, мы не знаем, потому что никто не знает возраст карликов. Да это и не так важно. Важнее было то, что царь Морковь Пятый собрал в большом зале дворца самых знатных придворных и в их присутствии преподнес Тинтирину чудесный подарок, пожелал ему от всего сердца здоровья и долгих лет счастливой жизни. Потом началось веселье. До поздней ночи в небе искрились разноцветные огни фейерверка.

С того дня Тинтирин ни на секунду не разлучался с волшебным зеркалом. Он надувал щеки, играл на бамбуковой дудочке, всматривался в золотистый хрусталь и спрашивал:

Зеркальце дорогое,

зеркальце золотое,

кто самый лучший музыкант

и кто самый большой талант?

Пурпурное сияние начинало трепетать в чудесном зеркале, и откуда-то из глубины тонкий голос говорил:

Карлик мой сладкоголосый,

карлик мой беловолосый,

ты — самый лучший музыкант,

ты здесь — самый большой талант.

Царь Морковь Пятый и все придворные (и царские повара, и царские дворники) хлопали в ладоши и вторили этому голоску:

Ты — самый лучший музыкант,

ты здесь — самый большой талант.

А что же думал народ, что думали обыкновенные морковяне, которые не очень-то разбирались в придворной музыке и к тому же ни разу не слушали игры царского любимца? Морковяне занимались своим делом, и их совсем не волновали восторги придворных.

И все же народу предстояло сказать свое слово, потому что царь провозгласил Тинтирина народным музыкантом.

Поэтому в один прекрасный день Тинтирин вышел из неприступного каменного замка и отправился путешествовать по всему царству, чтобы поиграть морковянам на своей дудочке и узнать, что они о нем думают. Он ехал в роскошном экипаже, сопровождаемый целой свитой вооруженных всадников. Стоило ему появиться в каком-нибудь селении, как сразу же трое трубачей воз-вещали о прибытии знатного гостя. Со всех сторон сбегались любопытные. Когда площадь заполнялась народом, карлик выходил из экипажа и начинал играть. Люди смотрели и слушали. Музыка как музыка — немного визгливая, непонятная простому, грубому народу. Но Тинтирин усердно играл, надув щеки и старался ошеломить собравшихся слушателей.

Объездив царство вдоль и поперек и убедившись, что морковяне равнодушны к его музыке, карлик Тинтирин вернулся во дворец и пожаловался царю на недружелюбие его невежественных подданных.

— Что?! — рассердился царь Морковь Пятый. — Тебе никто не аплодировал? Я проучу этих простофиль, которые только и знают, что торты есть, и ничего не смыслят в придворной музыке!

И царь приказал сообщить по радио, что ежедневно в полдень известный музыкант Тинтирин будет играть по радио и что в это время все морковяне обязаны слушать его и аплодировать ему. Тому, кто не слушает и не аплодирует, несдобровать.

Как и следовало ожидать, покорные верноподданные подчинились царской воле без возражений. Они не хотели обижать своего доброго старого владыку, а кроме того боялись, что им перестанут давать торты.