Боливар исекая

— А что там на вершине другой горы было? — спросила Кая, шепотом, пользуясь тем, что рядом никого не было.

А, так это специально, понял я, вроде подводки: отказал в одном, в другом согласится.

— Там золото, бриллианты, — так же шепотом ответил я.

Аисаки было вспыхнула негодованием, но я приобнял её и многозначительно произнес:

— Бриллианты, всего лишь кусочки угля, что хорошенько поработали над собой. Если такой алмаз как ты, поработает над собой — результат будет невероятен.

— Чтобы алмаз засверкал как следует, — глубокомысленно сказала лисодевочка, — его надо хорошенько потереть… Стой! Ты куда?!

Но я уже улепетывал, сверкая пятками. Знаю я эти её «потереть хорошенько», догадываюсь. А девочки мадам Трески остались в Самуре.

Глава 37

— Дети, зачатые в походе, автоматически становятся авантюристами! — громко объявил я тост, — так выпьем, за гильдию, приносящую больше всего новых одаренных!

Первый тост был и последним. Напиваться никому я бы не позволил, да и с соображалкой у авантюристов нормально всё. Пригубили по сто грамм вина у костра, Кая раздала всем по порции шашлыка, что я попросил Грету замариновать еще вчера. Мой рецепт уже пошел в народ, так что Грета под это дело забила свинюшку и килограмм десять в тазике, отдельно для меня, сготовила. Я мясо цап-царап — и в инвентарь, а после зачистки деревни бандитов, велел выложить из каменных булыжников импровизированный мангал. Шампура из орешника выстругали наши лукари.

«Так, зрелище народу я дал, — подумал удовлетворенно, откинувшись на стульчике, — теперь накормил. Где моя императорская корона?».

«А император настолько дурак оказался, что и корона у него проклятая была», — донеслось до меня. Отчего во мне немедленно заиграла классовая солидарность с неведомым императором.

«Кто дурак? Не позволю про императора такие вещи говорить!», — решил я. Тем более, какому-то купчишке!

Купец из Васовера Нергахар Кексотлол выглядел поздоровее остальных пленников, потому я разрешил ему присоединиться к нам. Остальных отвели в более-менее целый дом, вручили манную кашку, приготовленную Саитаной и флягу тыквенного сока. Пусть люди отдохнут, отойдут от несчастий. Шашлык их сейчас убьет.

Купца кормили получше, он со слугой и узниками помаленьку делился, но за месяц, по его словам, он похудел изрядно. Оглядев его стройную фигуру, могучий нос, стальные глаза чуть навыкате, ладную бороду и лицо, забывшее рабочий загар, я подумал про себя, что ему только повезло вес сбросить. Если не брать во внимание обожженные конечности и сломанные пальцы, конечно. На всё это купеческое доходяжество была напялена дырявая жилетка из меха какой-то водоплавующей крысы, которую даже бандитам стало западло снимать.

Купец был пацаном с понятием, потому сразу предложил пожертвовать мне на печеньки половину суммы от выкупа.

— Почтенный Кексотлол, — не удержался я, — это же взятка при исполнении служебных обязанностей!

— Хорошо, ваша милость, — не так меня понял он, — я отдам всю сумму, как её привезут, только прошу: оставьте мне малость на обратную дорогу до дому.

— Не, не, не — так легко ты не отделаешься, — зловеще посулил я, — у нас в Самуре завели гостевую книгу. Ты должен оставить в ней благоприятный отзыв!

— Отзыв? — Купец выглядел малость пришибленно.

— Да, поставишь лайк, подпишешься на гостевую книгу, — пошутил я, — может даже купишь экземпляр и будешь ночами зачитывать до дыр, плача навзрыд «живут же люди!» И так тебя царство благодарственного слова захватит, что, размазывая сопли по лицу, в ответ на тысячи признаний в любви к нашему городу и желаний переехать в Самур, ты сумеешь прошептать только предложение из трёх букв.

— Из трёх букв?! — изумилась Кая. — Предложение?!

Иногда думаю, что я просто её второй хвостик. Охраняет меня и бдит, чтобы не потерялся. Всегда рядом, но бывает такой незаметной. Заботливая лиська.

— Показываю, — обратился к ней, — вот чмокни Рису.

Аисаки пожала плечами, но не споря, подошла к Саитане и поцеловала удивленную малышку в щечку.

— Ыыы, а я?

Моё потешное негодование было тотчас вознаграждено хихикнувшей Каей. Торговец тоже оттаял. В общем, поболтали мы с купцом о видах на урожай, изделке сукна, нехватке металла, и я отослал его отдыхать, а вечером пригласил на огонёк.

Отогрел бездомного, а он мне здесь императора поносит!

Я прислушался. Речь шла о печально известном каталийском императоре Герхарде Герогейне. Это после него от Каталии осталась только Южная. По летописям дело было так. Предался он пирам и неге, позабыл о государственных делах, погряз в роскоши и разврате, но не вовремя набежали орки. Со вторжениями в людские королевства у них всё ок, стабильно раз в десять-двадцать лет из своих степей наскакивают и проводят кампанию по человекозаготовкам.