Больница «Линкольн»

Как только он произнёс слово «операция», в комнате воцарилась тишина,приковав к себе все взгляды. Вот она — «звериная» натура: интерны были известны своей кровожадностью и одержимы жаждой скальпеля и шансом оперировать. Хирургия была профессией с жесточайшей конкуренцией — никто не знал, что может сделать твой коллега, чтобы заполучить шанс войти в ту самую комнату. Хирургия беспощадна, жестока и стоит людям дружбы. Ужасные истории и слухи о закулисной тактике, до которой опускались врачи, чтобы стать избранными и сделать тот самый разрез, появлялись каждый день.

— Адамс, Пейн, Салливан, Бартон, Такер, Брейер. Вы будете с доктором Вебстер. Возьмите пейджеры там, — он указал рукой на стол, — если ещё не сделали этого. — Его взгляд, брошенный в их сторону, вместе с этим комментарием снова заставил Афину покраснеть. — Ваши шкафчики уже подписаны.

Пока все разбирали свои пейджеры и доставали вещи из шкафчиков, в комнате образовалась небольшая суматоха. Афина вытащила из своего шкафчика белый лабораторный халат и застыла на мгновение, проводя пальцами по вышивке на груди слева. «Доктор Афина Пейн, Д.М.¹». Вид своего имени рядом с этими двумя очень важными буквами наполнил её чувством выполненного долга и причастности. Она действительно сделала это. Закончила медицинскую школу и вот-вот должна была сделать свой первый шаг на пути к свершению своих мечтаний. Несмотря на все препятствия, бессонные ночи учебы и зубрежки она сделала это. Теперь пробил её час!

— Пейн, Адамс, задержитесь, — крикнул им заведующий, когда они выходили за дверь. Чувствуя слабость, Афина повернулась и немного улыбнулась заведующему. Вздох Сабины можно было услышать даже у Статуи Свободы, и Афине еле удалось сдержаться, чтобы не шлёпнуть ту по затылку, заставить заткнуться и не добавлять им неприятностей.

— Да, шеф, — сказала она.

— Участвовать в программе этой больницы — не просто достижение. Это честь. К нам поступают заявки со всей страны от тысяч кандидатов-интернов. Наша больница — самая высококлассная, у нас трудятся лучшие хирурги, а по окончанию программы наши ординаторы получают предложения от самых престижных работодателей. Быть избранным нами — привилегия, а не право, и это не то, что следует принимать как должное. — Он дал им прочувствовать вес его слов и прежде, чем продолжить, уставился на обоих тяжелым синим взглядом. — Не опаздывайте завтра. Если вы не будете относиться серьезно, то есть много тех, кто не получил это место, но будет рад его занять. — Он развернулся на каблуках и, не сказав больше ни слова, вышел из раздевалки.

Афина закрыла лицо руками и громко простонала:

— О, Боже, Саб, это катастрофа! Шеф нас уже ненавидит! Ты заметила все эти ухмылки и хихиканье других интернов? Мы стали посмешищем!

— Да ладно, прекрати! Эти придурки просто завидуют. Может мы и рассердили шефа, но взгляни на это с другой стороны: он уже знает наши имена, и в этом нет ничего плохого. — Она взяла Афину за руку и вытащила из раздевалки, не дав той додумать ситуацию.

В холе они встретили других интернов, которые должны были работать под крылом назначенного ординатора — доктора Вебстер.

Бьянка Салливан, Ричард Бартон, Кларенс Такер и Оскар Брейер были теми самыми интернами из их команды. Об этом Афина узнала, увидев их имена в планшете заведующего во время инструктажа. Группа из четырех человек с нетерпением ждала, когда к ним присоединятся Афина и Сабина. Бьянка была высокой темнокожей красавицей с густыми черными волосами, собранными в пучок на макушке. На носу у неё красовались очки в черной оправе, через которые она внимательно наблюдала за приближением девушек. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но её опередил парень справа.

— Вам повезло, что мы вас вообще ждали. Я не хотел, но она, — он ткнул пальцем в Бьянку, — настояла. — Бьянка вздрогнула и протянула руку каждой из них.

— Не слушайте этого идиота. Мы будем работать вместе, так что начнем всё правильно. Я — Бьянка! — представилась она, и Афина доброжелательно улыбнулась ей в ответ.

— Спасибо, Бьянка. Я — Афина, а это Сабина. — Оскар и Кларенс тоже представились, и Афина мгновенно прониклась симпатией к Кларенсу. Его вид — тёмные волосы и теплые карие глаза — в сочетании с непринуждённым отношением и открытостью мгновенно успокоили её. Оскар же был самым тихим из всех. Невысокий и немного грузноватый, он напоминал ей ребёнка-аутсайдера, но все равно сразу полюбился Афине. Он казался милым парнем, и она надеялась, что он сможет найти в себе внутреннюю силу, необходимую для выживания в программе для хирургов.

Ричард был полным мудаком, и она испытала к нему мгновенную неприязнь. Впечатления от него оставили неприятный привкус во рту, и к тому же, если он ещё раз наклонится к её груди, то она была уверена, что тут же с размаху наступит ему на ногу и ударит в нос, чтобы заставить отступить. В конце, представляясь группе, он вторгся в её личное пространство, заставив нахмуриться.