Превозмогая свою ярость, я открыл глаза, сделал глубокий вздох и бесшумно завернул за угол… Я остановился. Там на стуле сидела она. Я втянул в себя воздух и услышал, как он застучал у меня в ушах. Ее волосы. Ее волосы были убраны назад в длинную косу. Вплетенные в нее ленты ниспадали ей на спину прямо к пояснице. И она была одета в черное. Её руки скрывали длинные, мешковатые рукава.
Грёбаный черный. Куколка не создана для черного. Только для цветного. Синего, белого, золотого и треклятого розового.
Я не спеша прошёл по периметру комнаты, пока не оказался перед ней. В сердце разверзлась пропасть, и я с трудом подавил громкий рык, когда увидел, как она свернулась на сиденье, укрыв плотным одеялом свои худенькие ноги и безжизненно глядя в окно. Окно, которое выходило на некогда ухоженные газоны, но теперь там не осталось ничего, кроме высоченных сорняков и пышно разросшихся деревьев. Я взглянул туда, куда она смотрела, на то, что так безраздельно завладело ее вниманием.
Мое сердце в один миг разорвалось, две его кровоточащие части оттолкнулись друг от друга, пытаясь спастись от нахлынувшей на меня ярости, боли и всепоглощающей тьмы.
Она смотрела туда, где мы с ней играли в детстве. Где много лет назад она увидела, как я разорвал на куски разноцветную бабочку. Я встал напротив нее, но она не подняла свои голубые глаза, просто смотрела сквозь меня невидящим взглядом, словно меня там вообще не было. Я присел на корточки и заглянул ей в лицо. Фарфоровая кожа. Полные губы. Чёртово совершенство.
Но в ней не осталось жизни.
Мне никогда раньше не доводилось испытывать страх, но я предположил, что безобразная разрастающаяся дыра, которую я явственно ощущал у себя в животе, была как раз чем-то вроде этого. Гнетущее чувство, что Куколка ушла туда, откуда не было выхода, став пленницей собственного разума.
Разрушенная хрупкость.
— Милая Куколка, — хрипло произнес я сорвавшимся голосом.
Двадцать один. Ей исполнился двадцать один год, и она была намного прекраснее, чем я когда-либо мог себе представить. Само совершенство. Моя живая кукла.
Ей на лицо упала прядь волос. Я сжимал и разжимал пальцы, стараясь заставить себя к ней прикоснуться. Но не мог. Кроме Чепела, который наносил мне татуировки, ко мне много лет никто не прикасался; впрочем, как и я сам. Я уже не помнил, как это делается. Я не выносил человеческого воздействия. Мне было отвратительно унизительное чувство прикосновения.
Я… я… я не мог.
Не успел я открыть рот, чтобы снова обратиться к Куколке, как вдруг позади нее раздался громкий вздох. Сжав в руке трость, я выпрямился, и увидел знакомое постаревшее лицо. Разрастающаяся дыра быстро сменилась темным удовольствием, когда я заметил, как в один миг она стала бледной, словно бумага.
— Боже правый, — прошептала она, когда я пригладил руками свой черный галстук и жилет.
Я пристально уставился на эту суку. Небрежно опираясь на трость, я произнёс:
— Думаю, скорее Люцифер, — я кивнул головой в ее сторону. — Во всяком случае, для Вас.
Миссис Дженкинс нервно сглотнула и попыталась выскользнуть из комнаты.
— А-а, — цокнул я и покачал головой. Она тут же застыла, не сводя с меня глаз.
— Хит…Хитэн Джеймс... это... это невозможно…, — запинаясь, пробормотала она и ощупала меня взглядом. Каждый сантиметр моего тела.
— Кролик.
Услышав моё замечание, сука вздрогнула.
— Я — Кролик. Грёбаный Белый Кролик. Поэтому никогда, бл*дь, больше не произносите при мне это мужланское имя.
Она ещё больше побледнела, и перевела взгляд на сидевшую на стуле Куколку. Куколка по-прежнему не двигалась. Я перехватил рукой захваченную из машины коробку, и уже собирался протянуть ее миссис Дженкинс, как она вдруг спросила:
— Как Вы здесь оказались?
Я бросил коробку через всю комнату. Она приземлилась прямо у ее ног.
— Оденьте ее.
— Ч-что? — спросила миссис Дженкинс.
Я указал жестом на коробку у ее ног.
— Оденьте ее. Это не просьба.
Дрожа всем телом, Миссис Дженкинс взяла коробку и подошла туда, где сидела Куколка. Куколка на нее тоже не взглянула. Миссис Дженкинс сняла с коробки крышку и снова ахнула.
Она вскинула на меня свои старые глаза в густой сетке морщин.
— Нет…
Не успела она закончить свою мысль, как я сунул руку в карман и вытащил оттуда нож. Я провел плоской частью лезвия по своей щеке. Медленно. Сдержанно. Наблюдая за тем, как она испуганным взглядом следит за каждым моим движением.
— Вам лучше сделать так, как я прошу, миссис Дженкинс. Похоже, уровень моего терпения и великодушия по отношению к Вам достиг рекордно низкого уровня.
Она сглотнула и трясущимися от ужаса руками, вытащила из коробки синее платье, черный пояс и черно-белые полосатые гольфы. За ними последовали черные ботильоны и черный ободок, украшенный черным шелковым бантом.
Миссис Дженкинс выпрямилась.
— С того дня, как Вы уехали, она больше не надевала эти платья. Она… она теперь совсем другой человек. Она уже не одержима этой книгой…