Болотная бусинка

Артём с Колей выехали первыми, а Валериан Петрович с Пашей, Олей и Милкой, выехали после них через двадцать минут, и догнали их возле самого Чудино.

— Обратно ты поедешь на велике! — Сказал запыхавшийся Коля сестре, которая ничего ему не ответила, сделав вид, что не расслышала.

Тамара Селивёрстовна открыла калитку и сказала:

— Что-то больше тут вас стало! Видать, серьёзно собрались у меня тут всё перекапывать.

— Да, ещё будем искать. — Кивнул Валериан Петрович — Тома, я хотел с тобой сначала поговорить. Пошли в дом. Тут тебе ещё моя бабка пирогов послала в гостинец. Готовь самовар.

— Знаешь, Тома, — начал Валериан Петрович, когда Тамара Селивёрстовна, вскипятив чайник, села с гостями за стол — та монета, которая у тебя перед крыльцом закопана была, всю твою жизнь с ног на голову поставила.

— Почему это? — Насторожилась Тамара Селивёрстовна.

— Да потому что эти монеты бесы притащили подружке твоей матери Соньке! И каким-то образом она умудрилась твою мать так же, как и тебя заморочить, чтобы ты вышла замуж за Вовку Рушникова. Не думаю, что о такой судьбе ты мечтала. Этого Вову, если бы его вовремя на тебе не женили, водка бы сгубила намного раньше. Да и лет ему тогда уже много было. Никто до тебя не позарился на него. Тома, скажи, как мать тебя уговорила замуж за него выйти?

— Да как уговорила, я сама захотела за него выйти. — Тамара Селивёрстовна отрешённо смотрела в окно — Он ведь раньше не такой был, хороший, работящий, ласковый такой.

— Ты что, Тома, ты сейчас про кого говоришь! — Валериан Петрович сердито посмотрел на Тамару Селивёрстовну — Да очнись ты! Он каждый день пил! Работящий он, вот насмешила! Если бы не его брат, он бы с голоду до вашей свадьбы ещё помер. Нечем бы закусывать ему было, он ведь нигде дольше недели не работал! До первой получки. Как только деньги в руках появятся, сразу бежал за водкой, и пока все деньги не пропьёт, на работу не выходил!

— Он хороший был, работящий. — Словно механическая кукла повторила Тамара Селивёрстовна, не отводя глаз от окна.

— Тьфу ты! — Сплюнул Валериан Петрович — Всё ясно. — Он повернулся к ребятам — Бесполезно её расспрашивать, ничего она не помнит и не знает. Пусть Настасья с ней сама разговаривает об этом. Всё, пошли дальше искать. Нам до вечера всё остальное надо проверить. В доме я сам буду искать. До обеда я комнату проверил, сейчас за веранду и подвал возьмусь. Коля во дворе ищет, ты Паша к нему присоединишься. Оля и Милка постройки проверяют, Артём давай с ними. Всё, не будем терять время. Как бы ни выглядел спящий, я думаю, вы сразу догадаетесь, если его найдёте.

До вечера вся компания разбирала свои участки, Тамара Селивёрстовна помогала Паше и Коле во дворе — они переложили остатки дров в поленнице, промели под ней, выгребли несколько мешков опилок и стружек, перебрали их. От их тщательных поисков рухнул небольшой курятник, много лет уже пустующий, пришлось ещё и доски перекладывать. Коля, то и дело вздыхал, и с тоской глядел на часы.

— Да бесполезно это всё! — Повторял он — Этот спящий может быть только в каком-нибудь тёмном месте, в норе.

Паша с ним был согласен, но работу они не бросали. К ним вышел из дома Валериан Петрович, в подвале и на веранде он также ничего не нашёл.

— Дед, а что мы чердак не смотрим? На чердаке надёжнее место, чем, например, подвал. Туда реже заглядывают.

— Я не полезу туда. Давай ты, раз ты у нас такой специалист по чердакам. — Кивнул он — Я что-то про чердак даже не подумал.

Паша сходил в огород за лестницей и приставил её к закрытому лазу в тёмных сенях. Толстые доски были крепко приколочены большими гвоздями. Попытка вытащить их гвоздодёром провалилась — гвозди не думали сдаваться и вылезать на свет божий. Пришлось вместе с Артёмом и Колей придумать рычаг, который усилил действие гвоздодёра. Наконец два гвоздя были вытащены с таким скрипом, что казалось, разваливается весь дом.

— Ничего там, скорее всего, нет. — Сказал Артём — Смотрите, гвозди какие старые, наверное, ещё дореволюционные! Чердак заколотили, наверно, лет сто назад.

— Какие-то они шестиугольные, наверное, раньше круглые просто не умели делать. — Коля положил гвоздь на ладонь — Ого, тяжёлый, такой ещё забить надо!