Болотная трава

Приёмщица между тем выбрала одну из нескольких укреплённых на стене кнопок и нажала её три раза. Однако на её вызов никто не появился. Она сделала недовольную гримасу и снова трижды, уже настойчивей, нажала на кнопку. Ожидание продолжалось. Наконец приёмщица, видно, потеряв терпение, досадливо поднялась из-за стола, и в тот же миг дверь возле неё, ведущая во внутренние помещения ателье со строгой, но вежливой табличкой «Посторонних просим не заходить», стремительно распахнулась и появился запыхавшийся краснолицый шарообразный человек с седым всклокоченным венчиком волос вокруг розовой блестящей лысины и сползающими на кончик носа очками. На нём был синий сатиновый с короткими рукавами халат, с трудом на одну пуговицу стянутый на огромном животе, под расстёгнутым воротом рубашки съехал набок красивый полосатый галстук, широкие брюки складками лежали на стоптанных ботинках. Человек был весь какой-то задёрганный и вместе с тем, видимо, добродушный.

— Бегу, бегу! — воскликнул толстяк и тут же близоруко огляделся.

Приёмщица, сделав Игорю приглашающий жест, сухо сказала, ещё не остыв:

— Вас спрашивают, Борис Борисович.

Тот живо обернулся к Откаленко.

— Слушаю вас, молодой человек. Внимательнейшим образом слушаю.

— Хотелось бы обсудить с вами вопрос о пошивке костюма, — церемонно и довольно нудно объявил Игорь.

— То есть желаете пошить, я так понимаю? — уточнил с лёгкой улыбкой Борис Борисович. — Или что?

— Нет, сначала именно обсудить, — неуступчиво возразил Игорь. — Я вас не знаю, вы меня не знаете. А дело серьёзное.

Сидевшая на диване девушка отложила журналы и с любопытством следила за их разговором. Игорь с неудовольствием покосился на неё и сказал:

— Хотелось бы поговорить тет-а-тет.

Борис Борисович, перехватив его взгляд, согласно закивал головой.

— Понимаю, понимаю. Прошу вас, будьте любезны.

Он увлёк Игоря за собой к дальней примерочной кабине, по пути захватил со стола один из журналов мод. Плотно задёрнув за собой занавеску, он указал Игорю на стул и с облегчением сел сам, расставив толстые ноги.

— Слушаю вас внимательнейшим образом, — с готовностью произнёс он, поправив съехавшие очки.

— Мне, Борис Борисович, не хотелось там говорить, — доверительно понизив голос, сказал Игорь, — я рассчитываю на особое отношение к моему заказу, как к коллеге, так сказать. На основе взаимности.

— Безусловно, безусловно! — воскликнул Борис Борисович и живо поинтересовался: — Чем изволите заниматься? Тоже в нашей системе, выходит, трудитесь?

— Именно. Кожгалантерея. Ремонт. Так что пути наши могут легко пересечься, — скупо улыбнулся Игорь.

— Вполне, вполне, — с энтузиазмом воскликнул Борис Борисович, прихлопнув толстыми ладонями по коленям. — Мир тесен, что там говорить. Или я не понимаю…

— Кроме того, я к вам пришёл по рекомендации одного знакомого, — добавил Игорь. — Он только у вас и шьёт.

— Да, да, да! — с новым воодушевлением подхватил Борис Борисович. — Клиентов, слава богу, хватает. Народный артист есть, даже два, — он небрежно махнул пухлой рукой. — Потом, заместитель министра, не буду называть фамилии, он член ЦК. Ещё дипломат, сейчас уже во Франции, в моём костюме, конечно. Словом, клиентов выше головы. И все довольны, представляете? Все! Буквально! Потому что высший класс! Я вам скажу между нами, лучше переплатить, но получить вещь. М-а! — Он приложил пальцы к губам и как бы послал воздушный поцелуй. — Я полагаю, вы должны быть со мной согласны. Это же логично или нет?

Борис Борисович многозначительно поднял палец. При этом он сдвинул на потный лоб очки и его круглая, багровая физиономия на миг потеряла добродушную чудаковатость. Он потёр нажатую очками переносицу и с нескрываемым любопытством спросил:

— А вас кто ко мне направил, интересно всё-таки знать?

— Олег. То есть Олег Дмитриевич Журавский, помните такого?

— Честно говоря, не припомню. Но не в том суть, я вам скажу, не в том! — бодро ответил Борис Борисович, хлопнув себя снова по толстым коленкам, и неожиданно спросил: — Так вы, может быть, и в нашем товариществе состоите?

— Каком товариществе? — удивился Откаленко.

— В садовом, конечно! Каком же ещё?

«Снова это товарищество», — мелькнуло в голове у Откаленко, он помнил, что у Лосева об этом почему-то спрашивал и мнимый Журавский. И Игорь охотно, даже обрадованно ответил:

— Понимаете, и Олег тоже приглашал. Конечно, хотелось бы. Но ведь дороговато выходит, что ни говори, — счёл, однако, нужным добавить он. — Как вы полагаете?

— Вот именно и безусловно, это уже я вам говорю, — Борис Борисович энергично проткнул пальцем воздух перед собой. — Умереть можно! Но, с другой стороны, самому строить немыслимое дело. Здоровье! Его положишь, потом не поднимешь. А тут уже налаженные связи, что вам ещё сказать?

— Но от кого всё зависит в этом товариществе? — поинтересовался Игорь.